Crónicas de un Húsar: septiembre 2018

Antes de que los rusos se retiraran de la contienda, intentaron por ultima vez una ofensiva para obtener terrenos, conocida por el general que la llevo adelante, hoy toca hablar de ella

La Ofensiva Kérenski

También conocida como ofensiva de Julio o la de Galitzia, tuvo lugar durante el mes de julio de 1917, y que sucedio antes de la entrada de Estados Unidos. El problema es que las tropas estaban cansadas, debilitadas y hambrientas. El problema es que el régimen zarista se comprometió a llevar una ofensiva conjunta en 1917,, para ello, prometió a sus aliados a colaborar, asi que se decidió la ofensiva entre todos los altos mandos rusos, pero cuando los franco-ingleses decidieron atacar en febrero, los rusos se niegan, ya que atacar en invierno no les parecía lo mejor y que era mejor en primavera y asi organizar mejor el ejercito que estaba muy disperso y bajo de moral. En un principio se haría en mayo, pero los cambios de gobierno, obligaron a retrasarla hasta julio. Por medias ocurre la revolución de febrero, y un gobierno provisional toma el mando.

Nicolas II se despide de su escolta, obra de Pavel Ryzhenko

La zona donde estaba planeada la ofensiva rusa, en la austrohungara Galitzia, tenia unas pocas tropas alemanas que los rusos quintuplicaban, y podía traer frotas de refresco de Rumanía. Los generales rusos tenían las ordenes claras, pero aparte de las dificultades gubernamentales, la moral de la tropa era baja tras la abdicación de Nicolas II, había perdida de disciplina y las ofensivas rusas traían con ellas una autentica carnicería para conseguir pocos réditos

La situación actual de Galitzia

Pero es que las bajas alteran el ejercito, los reemplazos de soldadesca eran campesinos, a los cuales ya se les llevara mas jóvenes y se les entrenaba poco tiempo, y para encima, la falta de campesinos provocaba el abandono del campo y por tanto falta de cosechas. Y para encima, los oficiales muertos o heridos eran remplazados por otros mas jóvenes que tenían otra visión del mundo, y que para ser oficial se necesitaba ir a la academia, pero para ello tenían que tener cuatro años de escolaridad, y en cuatro meses ya estaban formados, esto provoca la entrada de clases medias bajas en la oficialidad, lo que antes era un campo de la nobleza, y que provocaría que muchos oficiales se fueran de juerga con los soldados o permitieran una disciplina laxa en los regimientos. Para colmo, muchos oficiales se opondrían a esta ofensiva, lo que es una de las causas de su fracaso

Tropas rusas

En este cambio de mandos, también afecto a los dirigentes de la operación, asi Brusilov fue sustituido por Kérenski, y también había cambios en la cabeza de los otros frentes, estos cambios afectaron también a las operaciones ya que los mandos llegaban a dudar que tenían que hacer ya que no sabían si las ordenes nuevas se contradecían con las lineas que tenían que llevar a cabo, y eso unido a la ya mencionada falta de moral, hace que los soldados en muchas veces tengan mas ganas de confraternizar con el enemigo que de luchar contra el, y es que la revolución de febrero había traído muchas esperanzas, pero pocas se habían cumplido, pero ahora es diferente. Ademas muchos soldados se declararon enfermos, 1.183.988 desde febrero, y uno de los problemas que se añadieron a esta ofensiva, era el autoengaño de aquellos mandos que aun eran fieles a la disciplina castrense, de que los soldados olvidarían sus problemas en pos de un mayor bien a la patria

Kérenski

Para complicar todo mas, el gobierno provisional emitió una orden que quitaba bastante poder a los oficiales, lo que otorgo a los soldados poder, y estos los convirtieron en comités de soldados, que formaron una comisión que estaba supeditada al soviet de Petrogrado, lugar de la revolución de febrero, y que buscaban deponer el código zarista, pero esto lo que hizo fue que algunos mandos ejecutaran a los soldados que que hacían propaganda de esta democratizacion del ejercito y del soviet de Petrogrado, lo que causo que muchos soldados no obedecieran a sus superiores. Esto propicio que la pena de muerte fuera abolida, asi que la propaganda de los soviets fluyo ahora libre, y provoco una serie de deserciones, y que se extendieron también a los mandos. Entre medias llego la orden 8, que declaraba los derechos del soldado, y que permitiendo que los soldados abandonaran su unidad cuando no estaban de permiso, propicia aun mas las deserciones. Otra medida era que las medidas disciplinarias serian interpuestas por un tribunal militar y no por los oficiales, que podían hacerlo en el frente de batalla, pero ahora ya no, lo que daba una idea del relajado nuevo código militar.

Soldados rusos avanzando

Aun asi, las juntas mas criticas fueron disueltas entre mayo y junio, y lo que hizo fue que muchos soldados se retiraran directamente del frente. El traslado de tropas a la zona de la ofensiva era complicado por todo esto, y hacia que fueran menos de los hombres solicitados los que llegaban, y para encima algunas ciudades de retaguardia se empezaban a sublevar, y poco a poco los soldados se empezaban a radicalizar contra el gobierno provisional de Petrogrado.

Fotografía del gobierno provisional

En el frente, las tropas que estaban en primera linea, tampoco es que la cosa fuera muy movida, pero había alguna que otra escaramuza, no muchas, pero alguna, pero en general la infantería rusa no se movía e incluso confraternizaba con los enemigos, y que solo alguna maniobra de artillería interrumpía este ambiente ambicioso. Lo mas curioso es que durante el invierno habían llegado al frente los pedidos de armas de meses previos, estos repartos de pedidos que llegaban tarde, hicieron que curiosamente se acumularan en el frente para futuras ofensivas, lo que provoca que para esta ofensiva, las tropas rusas estuvieran bien armadas y aprovisionadas

Infanteria rusa con el nuevo equipamiento

Y a todo esto, también hay que añadir el batiburrillo que tenia el gobierno provisional, y es que aunque rechazaban la guerra y pedían una rúbica rápida de la paz, si es verdad que vieron que una victoria de esta ofensiva seria una vía para alcanzar el tratado de paz mas rapido, a su vez, que el ejercito se moviera era también para que los aliados les dieran dinero y asi poder evitar la bancarrota del pais, luego también serviría para que el ejercito recuperase su prestigio, el caso que este apoyo a una ofensiva en un gobierno que se decia contrario a esta guerra, era un poco cuanto menos chocante, el caso es que los bolcheviques y algún que otro grupo de izquierda, pero minoritario, votaron en contra de esta ofensiva.

Un comite bolchevique con Trostky

Como ya habíamos comentado la ofensiva tendría que haber sido en febrero, luego se dejo para mayo, y que debido a todo lo contado anteriormente hace que se deje para julio al estar todo el ejercito un poco a su bola. El problema era que los aliados se impacientaban, y aunque evaluaron la situación rusa, y se concluyo que era mejor que los rusos se defendieran en vez de atacar, pero los mandos rusos decidieron atacar igualmente, pero lograron convencer a los aliados de que se atacaría en julio. Curiosamente los encargados de llevar a cabo los preparativos del ataque fueron las asambleas de soldados, lo que va a ir provocando que los soldados tengan un sentimiento en contra del gobierno provisional y muchos mas se radicalizaran al calificar esta ofensiva como un instrumento mas de iniciativa capitalista que beneficiaba a unos pocos privilegiados

Kerenski visita el frente

En mayo el gobierno provisional decide cambiar a Mijail Alexeyex por Aleksei Brusilov, y Kerenski paso a sustituir el solo a cuatro de los cinco comandantes del frente. Kerenski en un primer momento, a pesar de ser un buen optimista sobre esta ofensiva, decide solicitar el retraso de esta, al que se le concedió esa petición, y ya para el 12 de junio dará la orden de iniciar la ofensiva, y los primeros disparos serian para el dia 16 de este mes. Kerenski se paso varias días recorriendo las posiciones rusas animando a las tropas, cosa que sirvió para que las tropas rusas capturasen posiciones austrohungaras e hiciera 18.000 prisioneros en dos días y avanzaran 60 kilómetros

Pero pronto se encontraron dificultades, en la zona de la ofensiva, había un bosque, con bastante espesor, y se habían fortificado allí austrohungaros, y ni la artillería ni la aviación los vieron ni los podían destruir, por lo que hubo zonas que no avanzaron. En otras, como el sector donde estaba la ciudad de Berezhany, los soldados que debían venir de Koniujy se emborracharon una vez tomada esta y cuando se pusieron en marcha, ametralladoras alemanas en el bosque impidieron que fueran a reforzar a sus compañeros, y fueron repelidos días mas tarde por los germanos, porque para encima, los refuerzos rusos no llegaron porque se negaban a combatir

Tropas rusas huyendo de los alemanes

El ataque había empezado bien, pero iba perdiendo fuelle, y el gobierno provisional, los soviets y los altos mandos pedían que se hiciera un esfuerzo para completar la ofensiva, pero esta era impopular, en Petrogrado se manifestaban los bolcheviques y trabajadores en contra de ella, un total de 400.000 manifestantes. Los días siguientes no serian mejores, las guarniciones de reserva se niegan a ir al frente, y para Julio la cosa ya esta fuera de control

Una de las manifestaciones que ocurrieron en 1917

Los soldados que debían tomar la ciudad de Berezhany se negaron a hacerlo, y al segundo dia la marcha se detuvo, aunque el terreno y la resistencia ayudaron a esta decisión, por lo que se dedicaron a ayudar a otros ejércitos. A pesar de todo, hubo victorias rusas, como la toma de Galich, pero estas buenas noticias se veían empañadas por noticias como el saqueos con ataques a la población por estar nuevamente borrachos en Kalush. Otros cuerpos rusos avanzaron hasta 25 kilómetros, capturando miles de prisioneros, pero las lluvias y la llegada de refuerzos frenaron sus avances.

Una imagen de Kalush

En la retaguardia las cosas tampoco es que fueran muy allá, los soldados se negaban a ir a reforzar a las divisiones que luchaban, para encima algunas cuando lo hacían, y capturaban posiciones se emborrachaban o volvían a las posiciones iniciales porque no tenían instrucciones de que hacer, e incluso una de las divisiones que ayudaban al 5 ejercito, realizo escaramuzas contra sus lineas y otra llego a estorbar a sus propios compañeros. En el sur de la ofensiva, solo las unidades mas disciplinadas y las formadas por voluntarios apoyaron la ofensiva de sus compañeros, el resto ni se movió. Cuando empezó la ofensiva el 10 de julio en Rumanía, solo sirvió para cubrir retiradas de tropas, y cuando se pudieron poner en marcha capturaron posiciones enemigas y piezas de artillería, pero tuvieron que volver a sus posiciones iniciales

Soldados rusos rindiendose

Motines de los soldados, avances de las tropas que se veían ralentizados por las lluvias y una resistencia que era mayor de la esperada, a lo que hay que unir una mala planificación, por lo que era un caramelo envenenado para los rusos el estar en el frente a pesar de los terrenos ganados, por lo que no era de extrañar que el envite del contraataque fuera rápido y exitoso. La ofensiva rusa se detuvo definitivamente el 15 de julio. La contraofensiva de los imperios centrales era exitosa a pesar de ser muy inferiores en numero, ya que las tropas huían al ver a los imperiales, y es que las altas bajas de la ofensiva rusa privo a las divisiones de soldados leales a los mandos. La ofensiva era sorprendente, dos compañías de ametralladoras hacen retroceder a tres divisiones rusas. La retirada rusa no tardo en convertirse en una desbandada general, que no tardo en convertirse en un saqueo a las ciudades y violaciones y atrocidades a sus ciudadanos.

Tropas rusas desfilando ante Kérenski

Ante la escasa resistencia, los imperiales avanzaron por Galitzia y Ucrania, tanto es asi que en pocos días habían avanzado hasta 250 kilómetros, los aliados lanzaron la ofensiva de Passchendaele para intentar parar este avance aunque fue inútil porque no influyo en el resultado

La contraofensiva de los Imperios centrales

El desastre ruso se había consumado, el gobierno provisional estaba entredicho, y la moral del ejercito ruso estaba por los suelos, y ningún mando era capaz de hacer que sus hombres le obedecieran, y para encima su imagen exterior fue dañada por los pillajes de los soldados durante la ofensiva y durante la huida. La pena de muerte y la censura en el frente volvieron, los derechos ganados fueron derogados, por lo que aumento el descontento. Lo que teóricamente seria una ofensiva para unir y hacer crecer al ejercito fue todo lo contrario, aumentaron las deserciones, y los que eran campesinos abandonaron para volver a sus tierras. Para encima la mala planificación ayudo a ello, se relevaron mandos, y Kerenski, sustituyo a Brusilov como comandante en jefe de los ejércitos rusos. Pero lo peor era la perspectiva de negociaciones de paz, los aliados dieron la espalda a Rusia, tanto que no les avisaron de la conferencia interaliada en Londres, a la que acudió el embajador ruso al enterarse a ultima hora de todo.

Kerenski leyendo informes en su despacho

Pero entre el ejercito ruso, y poco a poco entre el pueblo había calado la idea del fracaso de la guerra, tanto que la cosa acabo en el golpe de Kornilov a finales de verano, la derecha rusa buscaba el control para retomar la situación, pero en las bases del pais, el efecto fue el contrario, se tendió hacia la izquierda, y poco a poco se genero otro golpe de estado que se daría en Noviembre, aunque hubo ayuda alemana, porque su cabecilla estaba exiliado allí. Era un tal Lenin, y su revolución llegaría pronto. Pero para el ejercito ruso ya no había nada que hacer, y eran ya un estorbo en la contienda.