Hoy tratamos el armamento de la IGM, como todo lo que paso en esta guerra, su evolución fue tremendamente rápida y dio origen a muchas de las armas que se verían durante el siglo XX, veamos pues la variedad de intrumentos para incapacitar al enemigo
Infantería
La infantería usaba sobretodo el fusil, acompañado este de bayoneta, aunque también usaban escopetas y como complementos la granada.
Los británicos usaban el Short Magazine Lee-Enfield, de 7,70 mm de calibre, aunque su alcance máximo se decía que era de 1280 metros, su efectividad estaba en los 180. En un principio iba a ser usado como carabina por la caballería. El modelo responde a la idea de los británicos de ser muy rápidos en disparar, sin importar la puntería.
Los alemanes contaban con el mítico Mauser Gewehr 98 (G98), de 7,92 mm, increíblemente eficaz en cuestiones de fiabilidad, alcance y precisión, aunque con un cargador mas pequeño que el británico y no tan rápido en cadencia de tiro.
Por contra, los fusiles rusos (Mosin-Nagant) y franceses, Lebel modelo 1886) eran inferiores a los dos anteriores, especialmente en fiabilidad y acabado.
Los americanos en el momento en el que entran en guerra usarian el Springfield
Los americanos en el momento en el que entran en guerra usarian el Springfield
En cuanto a la bayoneta, era un elemento esencial en todas las equipaciones de los soldados de infanteria que llevasen fusil, el problema de la bayoneta era su longitud, ya que por ejemplo la de los soldados británicos, era de 53 centímetros, no era una hoja que fuera muy efectiva en las cargas cuerpo a cuerpo, y mas en las meles de la trincheras, pero si servia para infundir miedo a los enemigos en cargas. Si se usaba mucho para rematar heridos y evitar las probabilidades de un ataque por la retaguardia y ahorraba munición. Los soldados del resto del imperio británico llevaban una bayoneta de mas longitud a la que apodaban la Butcher-blade (hoja de carnicero).
Ante el problema del manejo de las bayonetas en las trincheras, mucho soldados optaban por llevar herramientas, puños americanos e incluso palas, a las que les afilaban los bordes. También se opto por las armas modificadas como mazas de madera con refuerzos metálicos, puñales, etc, aunque el paso de la guerra dejo mejoras en el armamento cuerpo a cuerpo y las armas improvisadas fueron poco a poco desapareciendo.
En cuanto a las escopetas, las usaron principalmente los americanos, especialmente usando munición de perdigones, ya que si estas cerca, era fácil acertar no solo ya a uno de los enemigos sino a varios, y aunque no se les matase, les podía dejar incapacitados. De hecho Alemania hizo una queja formal por el uso de estas armas durante la guerra, e incluso amenazo con matar a los que las tuvieran, pero al final no hizo nunca efectiva esa amenaza. No obstante como no podía ser de otra manera, también se modificaron escopetas para incluir la bayoneta en ellas. Incluso entre las ANZAC se usaron escopetas de cañones recortados que eran mas ligeras para las incursiones nocturnas.
Otra de las armas usadas era la granada, y no tardo en ser usada de manera masiva durante la guerra de trincheras, y aparecieron los batallones especialistas en bombardeos, ya que la granada era un medio efectivo de atacar sin exponerse al fuego enemigo. Los alemanes y los turcos tuvieron cuerpos de granaderos desde el principio, mientras que los britanicos que no confiaban en una guerra larga, tuvieron que improvisar primero las granadas, y mas tarde los cuerpos de granaderos. Al final de la guerra, se había usado unas 75 millones de ellas, pero las alemanas sobresalieron por encima de todas.
En una guerra de trincheras, donde muchas veces se luchaba a asalto a bayoneta calada, tener una pistola podría marcar la diferencia antes de entrar en combate ya cuerpo a cuerpo, y entre ellas tenemos modelos como por el ejemplo el revolver Wembley, un arma que llevaban las tropas británicas y que fue usada por este ejercito desde 1895 hasta los años 60. La pistola es sencilla y poco pesada, o que permitió su longevidad
Otra pistola longeva fue la rusa Nagan M-1895, un arma que se hizo famosa durante la II Guerra Mundial por ser usada por los comisarios políticos para disparar a los que se volvian atras cuando eran repelidos por los alemanes. El arma curiosamente a pesar de ser rusa funcionaba bien y no se encasquillaba y era ligera.
Los alemanes usaron dos pistolas, una era la semiautomatica Mauser C96, que tenia la caracteristica llamativa que el cargador estaba delante del gatillo. Esta pistola era llamada mando de escoba en los paises anglosajones por su culata redonda. También podía ser usada como un pequeño fusil ya que el cargador debía abrirse por arriba y acoplarle un peine de balas y en la culata acoplarle una pieza de madera para apoyar mejor el arma. Su llamativo diseño la hace tremendamente popular, de hecho la pistola que usa Han Solo en Star Wars esta basada en la Mauser y solo cambia el cañon.
El otro arma alemán mítica es el Parabellum Pistole conocida como Luger, que se trata de un arma iconica por el uso de los oficiales nazis de esta durante la siguiente guerra y por su aparición en las películas del conflicto. Bastante eficaz, a pesar de que debia usarse en un rango corto de alcance, su pequeño tamaño era potente y tenia como característica que el cargador estaba en el mango de la pistola pero se cargaba por la parte superior.
Los americanos tenían una pistola, la M1911 que llama la atención por su diseño totalmente moderno, y que era de uso oficial desde 1911, y que ha llegado hasta nuestros días sin apenas cambios. salvo algunos en su empuñadura, y que tiene una cadencia de fuego alta y mucha potencia, que hacen que siga usándose hoy en día por el ejercito americano a pesar de que haya otras pistolas como la Glock, que esta mas destinada a los cuerpos de élite.
Entre los fusiles automáticos cada bando tenia el suyo propio, entre las potencias imperiales estaba el MP18, un fusil bastante robusto, igual un poco mas pesado de lo ideal, pero que permitía su uso fiable en las duras condiciones del frente occidental. De este fusil salieron muchos de los actuales que hoy en día se usan por cuerpos de élite y ejércitos modernos. Su principal característica era el cargador colocado a un lateral
Por parte aliada, se uso el Browning Automatic Rifle, o BAR por sus siglas, era un arma parecida a la anterior, pero tenia el cargador en la parte baja del arma. Podían acoplarsele dos varas de hierro en el cañón para apoyarla en el terreno y usar el rifle apoyándolo en una trinchera o a modo de francotirador. Se podía desmontar su culata por otra mas corta para convertirlo en un fusil de asalto. También se uso en la siguiente guerra mundial.
Y la estrella de las armas de la infantería, e incluso de la guerra, fue la ametralladora, autentico terror de las tropas. Usada especialmente por los alemanes que vieron su utilidad ya desde 1904, donde equiparon una ametralladora en cada regimiento. En 1915, el uso de la MG 08/15 fue tan común que incluso se uso su nomenclatura para decir rutinario, nada especial, no digno de mención. En Galipoli, el éxito de la defensa turca se baso también en el uso de esta arma, aunque no fue común su uso durante la guerra a pesar de su éxito en esta batalla por el bando otomano.
Otra pistola longeva fue la rusa Nagan M-1895, un arma que se hizo famosa durante la II Guerra Mundial por ser usada por los comisarios políticos para disparar a los que se volvian atras cuando eran repelidos por los alemanes. El arma curiosamente a pesar de ser rusa funcionaba bien y no se encasquillaba y era ligera.
Los alemanes usaron dos pistolas, una era la semiautomatica Mauser C96, que tenia la caracteristica llamativa que el cargador estaba delante del gatillo. Esta pistola era llamada mando de escoba en los paises anglosajones por su culata redonda. También podía ser usada como un pequeño fusil ya que el cargador debía abrirse por arriba y acoplarle un peine de balas y en la culata acoplarle una pieza de madera para apoyar mejor el arma. Su llamativo diseño la hace tremendamente popular, de hecho la pistola que usa Han Solo en Star Wars esta basada en la Mauser y solo cambia el cañon.
El otro arma alemán mítica es el Parabellum Pistole conocida como Luger, que se trata de un arma iconica por el uso de los oficiales nazis de esta durante la siguiente guerra y por su aparición en las películas del conflicto. Bastante eficaz, a pesar de que debia usarse en un rango corto de alcance, su pequeño tamaño era potente y tenia como característica que el cargador estaba en el mango de la pistola pero se cargaba por la parte superior.
Los americanos tenían una pistola, la M1911 que llama la atención por su diseño totalmente moderno, y que era de uso oficial desde 1911, y que ha llegado hasta nuestros días sin apenas cambios. salvo algunos en su empuñadura, y que tiene una cadencia de fuego alta y mucha potencia, que hacen que siga usándose hoy en día por el ejercito americano a pesar de que haya otras pistolas como la Glock, que esta mas destinada a los cuerpos de élite.
Entre los fusiles automáticos cada bando tenia el suyo propio, entre las potencias imperiales estaba el MP18, un fusil bastante robusto, igual un poco mas pesado de lo ideal, pero que permitía su uso fiable en las duras condiciones del frente occidental. De este fusil salieron muchos de los actuales que hoy en día se usan por cuerpos de élite y ejércitos modernos. Su principal característica era el cargador colocado a un lateral
Por parte aliada, se uso el Browning Automatic Rifle, o BAR por sus siglas, era un arma parecida a la anterior, pero tenia el cargador en la parte baja del arma. Podían acoplarsele dos varas de hierro en el cañón para apoyarla en el terreno y usar el rifle apoyándolo en una trinchera o a modo de francotirador. Se podía desmontar su culata por otra mas corta para convertirlo en un fusil de asalto. También se uso en la siguiente guerra mundial.
Y la estrella de las armas de la infantería, e incluso de la guerra, fue la ametralladora, autentico terror de las tropas. Usada especialmente por los alemanes que vieron su utilidad ya desde 1904, donde equiparon una ametralladora en cada regimiento. En 1915, el uso de la MG 08/15 fue tan común que incluso se uso su nomenclatura para decir rutinario, nada especial, no digno de mención. En Galipoli, el éxito de la defensa turca se baso también en el uso de esta arma, aunque no fue común su uso durante la guerra a pesar de su éxito en esta batalla por el bando otomano.
Alemanes con la ametralladora, auténticos maestros de esta arma
El alto mando británico no quiso acoger la ametralladora porque en su opinión era un arma que invitaba a la lucha defensiva, según el mariscal de campo Sir Douglas Haig, en 1915, decía que: "The machine gun is a much overrated weapon; two per battalion i more than sufficient" (la ametralladora es un arma sobrevalorada, con dos por batallón es mas que suficiente). Cabe decir, que en cada batallada que se enfrentaban a las ametralladoras, el récord de bajas británico aumentaba. Los canadienses usaron las ametralladoras, de manera masiva e introdujo su uso en el ejercito, la modelo Vickers, y en 1917, con el ejercito americano en liza, la Lewis fue el modelo usado por los aliados.
Británicos mirando a ver como se usa esto
Los americanos usaron un modelo que con ligeras variantes se uso desde la I Primera Guerra Mundial hasta Vietnam, y fue la Browning, se usaron dos modelos, la 1917 refrigerada por agua y la 1919 que estaba refrigerada por aire. Su diseño la hacia fácil de manejar, y durante la II Segunda Guerra Mundial la usaron en jeeps. Otra ametralladora americana era la Colt-Browning M-1895, que estuvo en servicio hasta 1915, pero que se uso también durante la guerra, era apodada la cosechadora de patatas, era también una ametralladora refriguerada por aire
Otra ametralladora usada por los británicos fue la Lewis, aunque la fabricación era alemana, el uso fue por parte de los ingleses, la principal característica de esta arma es que tenia un disco con toda la carga de balas, y el tubo de refrigeración estaba al lado del gatillo. La ventaja es que podía ser usada solo por un soldado y no necesitaba otro para que le sujetara la cinta de balas.
Como ametralladora ligera estaba la Madsen que era un invento del capitán de artillería danes Villhelm Herman Oluf Madsen en 1902, era muy ligera, tenia la imagen característica de que el cargador estaba en la parte de arriba del arma. Su diseño y poco peso la hace que sea usada por 34 países en el mundo y durante mas de 80 años.
Los franceses usaban su propio modelo de ametralladora, que era la Hotchkis M1909, cuya principal característica era que tenia una varilla en la culata que permitía regular la altura del arma y dejarla a esa altura sin que el soldado tuviera que hacer fuerza para mantenerla a una altura deseada.
Y como curiosidad, en esta guerra se uso mucho por ambos bandos, a pesar de que el arma era de fabricación británica, fue la Maxim, se trataba de una ametralladora portátil, consistía en una arma que tenia dos ruedas a los lados, lo que le permitía su fácil transporte y que pudiera ser llevada a donde mas falta hiciera del frente. Al principio sus ruedas eran grandes, pero poco a poco fueron reduciendo su tamaño y haciéndolas mas operativas
El uso de la ametralladora llego a tener a tener un uso totalmente científico, se llego a colocar torretas y nidos de tal manera que se podía cubrir un gran cantidad de terreno sin usar muchas ametralladoras, ademas de eso, el uso de alambradas, trampas minadas, hacían embudos hacia la zona de fuego de estas. Lo único malo era el enorme peso de estas, y el equipo que necesitaban para moverlas, hasta 8 personas, que se encargaban de disparar, suministrar munición y de refrigerar la ametralladora, que al principio de la guerra era con agua, pero luego era con aire.
Browning 1917
Colt Browning M1895
Otra ametralladora usada por los británicos fue la Lewis, aunque la fabricación era alemana, el uso fue por parte de los ingleses, la principal característica de esta arma es que tenia un disco con toda la carga de balas, y el tubo de refrigeración estaba al lado del gatillo. La ventaja es que podía ser usada solo por un soldado y no necesitaba otro para que le sujetara la cinta de balas.
Lewis
Como ametralladora ligera estaba la Madsen que era un invento del capitán de artillería danes Villhelm Herman Oluf Madsen en 1902, era muy ligera, tenia la imagen característica de que el cargador estaba en la parte de arriba del arma. Su diseño y poco peso la hace que sea usada por 34 países en el mundo y durante mas de 80 años.
Los franceses usaban su propio modelo de ametralladora, que era la Hotchkis M1909, cuya principal característica era que tenia una varilla en la culata que permitía regular la altura del arma y dejarla a esa altura sin que el soldado tuviera que hacer fuerza para mantenerla a una altura deseada.
Y como curiosidad, en esta guerra se uso mucho por ambos bandos, a pesar de que el arma era de fabricación británica, fue la Maxim, se trataba de una ametralladora portátil, consistía en una arma que tenia dos ruedas a los lados, lo que le permitía su fácil transporte y que pudiera ser llevada a donde mas falta hiciera del frente. Al principio sus ruedas eran grandes, pero poco a poco fueron reduciendo su tamaño y haciéndolas mas operativas
Hiram Stevens Maxim, el inventor con su invento
El uso de la ametralladora llego a tener a tener un uso totalmente científico, se llego a colocar torretas y nidos de tal manera que se podía cubrir un gran cantidad de terreno sin usar muchas ametralladoras, ademas de eso, el uso de alambradas, trampas minadas, hacían embudos hacia la zona de fuego de estas. Lo único malo era el enorme peso de estas, y el equipo que necesitaban para moverlas, hasta 8 personas, que se encargaban de disparar, suministrar munición y de refrigerar la ametralladora, que al principio de la guerra era con agua, pero luego era con aire.
A medio camino entre la artillería y la infantería se encontraban los morteros, un arma que lanzaba proyectiles a cortas distancia, y que se mostró muy útil para la guerra de trincheras, aunque también se usaron para atacar las trincheras frontalmente y para cortar las alambradas, su uso paso del esporádico al masivo, en 1914 los británicos "solo" usaron 545, pero en 1916, usaron 6.500.000 de ellos.
Morteros alemanes
Aunque parecieran rudimentarios, su forma apenas ha variado, de hecho el modelo Stokes, ha sido el precursor del mortero moderno, ya que para dispararlo solo se dejaba caer el mortero en el cañón y este era disparado en el momento en el que tocaba el percutor del fondo. Los alemanes usaron muchos modelos de morteros, desde lanzagranadas, lanzaminas e incluso aéreos para atacar aviación. El único problema que tenían todos los ejércitos con el mortero era que su vuelo era lento y los soldados podían buscar refugio.
Ingleses y un lanzamorteros
Otro arma que fue usada en esta guerra, aunque solo por los alemanes, y que fue mas con resultados psicológicos, fue el lanzallamas, aunque su uso en la II Guerra Mundial fue mas extendido, especialmente en el Pacífico. Consistia en una mochila que tenia aire presurizado con Dióxido de carbono o nitrógeno, que con una pequeña llama en el final del tubo de salida hacia que las llamas llegasen hasta los dieciocho metros de distancia. El primer uso del lanzallamas fue en el pueblo de Hoodge en 1915.
Soldado Austrohungaro con un lanzallamas
Figura de soldado aleman con lanzallamas
Pero la infantería no solo tenia armas para atacar, también se hicieron dispositivos para defenderse, los alemanes y los británicos al principio de 1915 vieron como muchos de sus soldados vestían bajo sus uniformes una lamina de metal, a modo de peto como si imitara una armadura medieval. Los italianos ademas, añadieron el escudo a su arsenal, tal vez intentando imitar a las legiones del pasado.
Soldados británicos
Soldados alemanes
Caballería
La gran contienda supuso prácticamente el fin de la caballería aunque aun se podían ver cargas en las guerras, no eran ya sino altamente escasas y la caballería servia solo ya con motivos de exploración. Aunque en las primeras batallas aun se uso esta para intentar hostigar a las tropas enemigas. Sin embargo, a partir de la Batalla del Marne y la proliferación de las trincheras que acababan con su movilidad y las ametralladoras alemanas que causaron auténticos estragos en las caballerías británicas acabaron con este efímero segundo renacer. El equipamiento de la caballería constaba de pistola y sable, aunque muchos podían llevar fusil en previsión de poder perder el caballo.
Equipamiento de la caballería británica, en el resto era prácticamente igual
Artillería
La artillería fue el principal caballo de batalla de esta guerra, especialmente para abrir frentes, evitar cargas enemigas y el factor psicológico. Desde obuses de fragmentacion, a explosivos o bombas de gas, todo se lanzaba por artillería, y todo para cubrir a las tropas. La artillería era usada o bien en el caso de cañones, para cortar alambradas, o en el caso de obuses para causar bajas en las trincheras enemigas. Mención especial merece la pieza de artillería alemana que era capaz de disparar un obus a un kilómetro. El uso de piezas hidráulicas permitió la rápida recarga de la artillería durante las batallas.
Pieza de artilleria alemana llamada Gran Berta
Campo de batalla de Passchendaele antes y después de ser arrasado por la artillería
Otra arma de artillería era el cañón QF de 1 libra, y que era un cañón de 37 milímetros de calibre, conocido como pom-pom, por el sonido que hacia al disparar, fue un arma que empezó siendo utilizado contra la infantería y que se convirtió con el paso de la guerra en un arma antiaérea
Otra de las armas usadas durante la guerra fue las minas, pero las minas no como explosivo, sino como túneles. La táctica era construir túneles en tierra de nadie para luego llenarlos de explosivos, esto era con dos propósitos, matar al enemigo durante las cargas o bien hundir galerías de refugios. A veces se detectaban túneles enemigos y se construía otro paralelo para detonarlo y matar a los enemigos, otras veces confluían y se producía una lucha bajo tierra. Construidos generalmente por mineros, era un arma poco usada por su lentitud, aunque cuando lo hacían, eran temidas. Algunos cráteres creados por la guerra aun son visibles.
Esquema de minas
El uso de todas estas armas, hicieron que la IGM fuera realmente cruenta, pero a la vez su evolución, unido a avances como los tanques, y la aviación, permitieron el avance de la guerra moderna, en solo cuatro años, la cantidad de armas probadas, y su evolución permitieron el avance militar tan enorme que se ve de los años preguerra a los de la postguerra, y de los cuales hablaremos a su debido tiempo y dedicándoles el espacio correspondiente.
La I Guerra Mundial.- Las causas
La I Guerra Mundial.- La guerra de movimientos
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tanemberg
La I Guerra Mundial.- La batalla del Marne
La I Guerra Mundial.- La carrera hacia el mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tsintgao
La I Guerra Mundial.- La odisea del Emdem
La I Guerra Mundial.- El milagro navideño
La I Guerra Mundial.- Gavrilo Princip
La I Guerra Mundial.- La batalla de Gallipoli
La I Guerra Mundial.- Atartuk
La I Guerra Mundial.- La guerra en el mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Heligoland
La I Guerra Mundial.- La batalla de las Malvinas
La I Guerra Mundial.- El frente oriental
La I Guerra Mundial.- El asedio de Przemzysl
La I Guerra Mundial.- Kaiser Guillermo II
La I Guerra Mundial.- Remebreance Day
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