I GM la guerra en el mar

Hoy nos pegamos un chapuzon, nos vamos directamente a tirarnos de cabeza al agua y vamos a hablar de las actividades de la guerra en el mar. asi que vamos alla, y no vale tirarse en bomba

La guerra en el mar

Desde que a algún loco se le ocurrió pensar que la guerra podía llevarse también sobre las aguas, han sido numerosas las batallas marítimas, así a bote pronto, Salamina, Lepanto, Trafalgar y muchas mas, y la gran guerra no podía ser menos, pero antes de que podamos hablar de ellas era necesario decir como llegaban los contendientes.

La carrera armamentística que se vio durante los años previos a la guerra, lo llamado paz armada, propicio también un rearme de los ejércitos y como no, las secciones navales no podían ser ajenas a este momento. Tanto como la Royal Navy como la Kaiserliche Marine comenzaron una serie de construcción de barcos para hacer frente al enemigo en alta mar, y la marina alemana quería ser como la inglesa, la mejor en ese momento, para eso hicieron un gran esfuerzo de material y dinero para llevarlo a cabo. Aunque el esfuerzo era justificado, el problema que tuvo fue apostar mas por el acorazado en vez de hacer mas destructores debido a la falta de material y la complejidad de construir unos en vez de otros. Sin embargo supieron ver el potencial de un arma del que fueron auténticos maestros, y fue el submarino, pero sobre los míticos U-Boot ya hablaremos mas adelante en otra entrada, aunque este potencial fui visto un poco ya antes de la guerra y una vez ya comenzada.

Imagen artitistica de un Dreadnought

La Royal Navy no obstante tenia dos grandes ventajas, una de ellas era su gran tradición marina, la forma de educar a sus mandos, donde prácticamente respiraban salitre desde pequeños y donde conocían bien sus barcos, por no contar con el entrenamiento que hacían, ya que en las batallas navales a pesar de tener una desventaja armamentística su mayor rapidez a la hora de cargar cañones hacia que pudieran compensar sus desventajas. Ademas estaban los denominados barcos corsarios, el hecho de mediante una ley de ya de la época de los Tudor (siglo XVI) la marina podía requisar un barco mercante y armarlo, por lo que a los barcos que la propia Navy tenia, sumábamos los innumerables navíos de la mercante inglesa.

Barco ingles hundido por una mina

Los ingleses durante este periodo botaron el Dreadnought, el barco mas grande de la época, que a su manera provoco la carrera armamentística marina, ya que con la singladura de este tipo de barco, puso en alerta a todas las flotas, rápidamente todas ellas querían uno, y que se convirtió en un arma de doble filo, ya que si las marinas enemigas tenían estos barcos, podían amenazar el poderío naval británico. Tambien se aumentaron el numero de torpederos hasta los 113. Mientras los alemanes, que buscaban ser como los ingleses,  seguian las lineas de Alfred von Tirpitz, que aconsejaba el aumento de la marina alemana y doblo su numero para ser igual que la britanica. También se desarrollaron aun mas las minas, creadas en 1777, y que se convirtieron en un arma eficaz contra cruceros, y que durante la guerra fueron usadas preferentemente por los alemanes al minar el mar del norte, especialmente con minas sueltas para dificultar el libre transito de navíos cargados de ayuda para los británicos, y los ingleses las minas las usarían para proteger entradas de puertos y fondeaderos como el Tamesis en el caso de los primeros, y Scapa Flow en el segundo. Si usaron mas las minas submarinas, para evitar la actividad de los submarinos.

Barco aleman hundiendose con su tripulacion esperando el rescate

Enfrente estaban los alemanes. Ya desde la llegada de Guillermo II al trono una de las grandes beneficiadas fue la marina, y se noto en su modernizacion. Ademas con las consignas de Tirpitz lo hicieron pronto, pero siempre buscando primero copiar a los britanicos, y luego superarlos en numero. Así, tras conseguir igual en numero a los británicos, no tenían la experiencia de estos en alta mar y se noto en batallas como la de Jutlandia,la gran batalla naval de la guerra. El problema alemán fue que ante la construcción británica del Dreadnought y la reforma de la ley naval que llevaron estos, optaron para igualar la fuerza de batalla de este crucero no en construir acorazados sino destructores, se buscaba igualar la potencia de fuego con mas barcos. Tambien ayudo que el presupuesto naval aleman no podia hacer frente a la construccion de barcos mas grandes y tambien el dragado de puertos y canales necesarios para albergar barcos de mas calado. Aun asi, los alemanes se convirtieron en la segunda potencia naval del mundo, y que se podia estudiar tambien como una de las causas de la guerra ya que Alemania era una amenaza para la hegemonia naval y economica de britanica

Von tirpitz

La marina francesa, que de aquella era la tercera mas numerosa tuvo un papel tan importante como su ejercito durante la guerra, osea poca cosa. Su papel era el de luchar en el Mediterráneo, su único momento de gloria fue cortar el avance de la marina Austro-hungara hacia el mar abierto, pero hay que tener en cuenta que los autriacos no poseían una marina muy grande y que la labor era muy fácil ya que la única salida al mar de los británicos es por el mar adriático, un mar estrecho y sencillo de bloquear. Y encima para controlar a la marina turca, obsoleta y poco numerosa, tuvieron que usar barcos britanicos que estaban en Malta, porque si bien la batalla del Bosforo fue un fracaso para los de la entente, hubiera sido peor si los franceses estuvieran solos. Los turcos sin embargo a la entrada de la guerra tendra dos dreagnouts que son regalos de Alemania y que durante la guerra estaran en servicio y que curiosamente sobreviviran a esta.

El inflexible en el canal del Dardanelos

Por parte de la flota Austrohungara, poca participación tuvieron en la guerra, bloqueados por franceses en el mar adriático, no consiguieron tener un papel importante, aun así cabe destacar el papel del almirante von Trip, famoso por ser el protagonista del musical Sonrisas y Lagrimas, todo ello antes de protagonizar su huida de la Alemania nazi que daría pie al musical sobre su vida. No obstante de la marina austrohungara destacan los motines que tuvieron durante la guerra entre otras cosas por el estar en puerto y por la inoperancia de la marina a la hora de dar ordenes con rapidez ya que los oficiales de marina debían saber alemán y dominar cuatro de los 11 idiomas oficiales del imperio. El caso curioso es que al final de la guerra el pais que surguio de esta desmembracion, el Estado libre de Eslovenos, croatas y eslavos del sur, la futura Yugoslavia, tenia una flota bastante poderosa gracias al fin de la guerra.

Hundimiento del barco austrohungaro San Estaban

La marina rusa poco pudo hacer primero porque su salida al mar estaba bloqueada en el sur por los turcos, al este porque tendrían que circunvalar la tierra para llegar al mar del norte y la flota del báltico se pasaba medio año parada en puerto al helarse el agua de sus costas, y cuando podían salir, tenian a la marina alemana, mejor y mas preparada para frenarles el avance. A ello ayudo la perdida de la mayoría de navíos en la guerra ruso-japonesa de 1905 y de los que nunca tuvo dinero para reponerlos. No obstante consiguieron un hecho crucial, ya que en 1916 lograron hacerse con las claves de radio de los alemanes cuando se encontraron con el barco alemán Magdeburgo y al atacarlo con éxito, y viéndose los oficiales alemanes ya sin escapatoria. al tratar de deshacerse de todo documento sensible, no lograron destruir los documentos de claves, y muchos de los que los rusos recuperaron, fue en el propio barco, pero otros fueron rescatados del agua, porque en vez quemar papeles, los tiraron por la borda.La entrada tardia de Estados Unidos no permitio que se luciera la marina, mas bien solo se uso como escolta de barcos de ayuda. Y de la Italiana poco que decir, teniendo en cuenta que sufre la perdida de 14 barcos torpedeados por un submarino austriaco en puerto, un autentico desastre.

Así pues, los grandes contendientes fueron alemanes y británicos. Ya trataremos las batallas en su debido momento, pero casi todas las mas importantes acabaron con victorias británicas, como la del Banco Dodge, otras victorias importantes inglesas fueron Malvinas o la de la isla de Heligoland. Tambien se puede contar como britanica la ayuda de la marina australiana derrotando a los alemanes en Isla Cocos. Por parte alemana ganaron la batalla de Bahia Coronel en Chile, la batalla del 22 de septiembre de 1914. Como empate se puede decir que la Batalla de Jutlandia.

Los britanicos se plantearon un plan de dominio de los mares en tres fases para la guerra, la primera, seria la de limpiar los oceanos, es decir, hacer que el Atlantico, Pacifico e Indico estuvieran libres de cualquier peligro, la segunda fase seria la de limpiar el mar del Norte, y asi poder proporcionar a los franceses cualquier tipo de ayuda material y a Rusia, y mas tarde, limpiar el mar Baltico, y asi dejar a los alemanes completamente aislados. Sin embargo, a pesar de los exitos en las batallas de Heligoland y el Banco de Doger, estos planes no fueron completados por la aparicion de los submarinos y los campos de minas de los alemanes.

Al final la guerra en el mar fue un fracaso para los alemanes, que no consiguieron batir a los ingleses y hacerse con la supremacía marina, para los ingleses, a pesar de conservar los dominios marinos no logra destruir a su mayor rival y que este fracaso naval germano, fue una de las causas del fin de la guerra para Alemania, lo que tendrá sus consecuencias que ya hablaremos a su tiempo.

Y como siempre os dejo los links sobre otras entradas de la serie
La I Guerra Mundial.- Las Causas
La I Guerra Mundial.- La guerra de movimientos
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tannemberg
La I Guerra Mundial.- La batalla del Marne
La I Guerra Mundial.- La carrera hacia el mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tsingtao
La I Guerra Mundial.- Gavrilo Princip
La I Guerra Mundial.- La batalla de Gallipoli
La I Guerra Mundial.- Atartuk
La I Guerra Mundial.- Remenbrace Day

Los pilotos polacos en la II Guerra Mundial

Se va acabando el verano, y aunque ahora nos parezca lejano, en aquellos días de verano de 1940, Inglaterra estaba pasándolo muy mal, el final del estío eran los peores días para la pérfida Albion, bombardeada por la Lutwatfe alemana. A pesar de que la historia hace que el merito de que Alemania no invadiera la isla corre a cargo de pilotos británicos de la RAF, la verdad que fue el apoyo y energía de pilotos no británicos, como australianos, canadienses, Checoeslovacos, y polacos. Hoy hablamos de los polacos que ayudaron a la RAF a ganar su batalla

Los pilotos polacos en la RAF

El 1 de Septiembre la Wermacht alemana entraba en la ciudad libre de Dantzing, lo que hoy es Gdansk, y de paso iniciaba la invasión de Polonia, la cual había sido repartida con la URSS como si de un pastel se tratara mediante el pacto Ribentrov-Molotov unos meses antes. Aunque prácticamente en un mes conquistaron el país, duraron mas que Francia al menos en intención de combate, se iniciaba un proceso de exterminio de los judíos en el sector alemán, y una limpieza étnica de polacos en el sector dominado por Rusia, que culminaría con la matanza del bosque de Kathyn.

Aquellos que fueron afortunados, y pudieron escapar, eran un total de 7.000 soldados, lo hicieron hacia Francia, donde  les integraron, mezclandolos con soldados franceses, en el ejercito. Para los polacos fue revivir una pesadilla, salio a flote el complejo francés de rendirse en el momento en el que alguien es mejor y la tremenda maquinaria alemana que ademas lo que hizo fue poner en practica las lecciones aprendidas en la invasión a Polonia y su corrección de errores. Pocas cosas pudieron hacer con los 50 aparatos alemanes derribados, y con 18 perdidas de pilotos. Con 715 salidas y estos números, fueron los mas eficientes de este periodo. Ahora los checos, polacos, franceses, y demás soldados derrotados cruzaban el canal de la mancha hacia Inglaterra

Un avión polaco, con el símbolo de la fuerza aérea del país

Una vez ya en el Reino Unido, la RAF los acogieron rápidamente enseñándoles el manejo de los aparatos británicos, el Spitfire era el caza estrella de las fuerzas aéreas. Aquí, lo que hizo el ejercito británico fue algo que no hicieron los franceses, que era organizar batallones por nacionalidades. Hay que decir que los británicos tenían carencia de pilotos, y la RAF preveía una gran perdida de pilotos en caso de batalla, por lo que toda ayuda era bienvenida. Así, 151 polacos fueron organizados, por un acuerdo con el gobierno polaco en el exilio, en el 302 y 303 escuadrón de caza y el 300 y 301 escuadrón de bombardeo. Aunque no solo de polacos venidos de Francia estaban compuestos, algunos eran ya emigrantes asentados en Reino Unido y otros habían llegado directamente después de la derrota con Alemania.

El Hurricane, el avión británico de la Batalla de Inglaterra

Aun así, los oficiales británicos no las tenían todas consigo, pensaban que las dos derrotas de los nuevos reclutas eran una prueba de que no eran muy buenos, y pensaban que estaban totalmente desmotivados. Pero lo que mas paso factura fue el idioma y los rígidos sistemas del sistema castrense británico. De las unidades polacas nuevas, la mas famosa seria la 303 Kosciuszko, que tomaba su nombre de la escuadrilla de caza 111 del primer regimiento aéreo de Varsovia, de donde ademas eran muchos pilotos y que continuaba el nombre de esta unidad que ya funcionaba en 1920, en la guerra ruso-polaca. El nombre ademas venia de Tadeusz Kosciuszko, héroe polaco que intento liberar a su país de los rusos y que tras huir tras no conseguirlo, ayudo a los estadounidenses a conseguir su independencia. Esta unidad empezó a volar el 24 de agosto, pero solo en tareas defensivas.

Un mapa de los raids alemanes y sus incursiones

Fue a la semana, el 30 de agosto, cuando los polacos ya demostraron su valía, cuando detectaron la presencia de una formación de bombarderos, y que tras derribar dos aparatos, la unidad demostró su valía en su primera misión de ataque sobre los cielos de Kent, donde derribaron 4 aparatos, y sin bajas. El 2 de septiembre sobre Dover repitieron éxitos, aunque esta vez perdieron un aparato. Al día siguiente es cuando sufren su primer revés, con dos aparatos perdidos. A pesar de esto la valía de los polacos se había demostrado, así se les pudo ver sobre el estuario del Tamesis, en la defensa sobre Londres, con bastante éxito. La semana va muy bien, y el 11 de septiembre, tienen su punto álgido, sonde ademas logran derribar bombarderos, sin embargo pierden dos pilotos en esta jornada. Los Polacos, poco a poco, van consiguiendo una gran fama de pilotos hábiles, y tanto es así, que hasta el día 23 de septiembre, llegan a derribar aparatos alemanes en las costas francesas. Llegaron incluso a actuar frente a Jorge V cuando el rey en una visita a una base aérea vio como los soldados tuvieron que hacer una salida ante un ataque alemán.

El Messermicht aleman, una maravilla tecnica en su tiempo

Septiembre fue bastante bueno para el escuadrón polaco, no solo lograron recuperar crédito, sino que lo aumentaron y se ganaron la admiración de sus compañeros. Para octubre, se acabaron los raids alemanes, que ya no seria tan habituales, al tener que apoyar la Luftwafe la operación Barbarroja. Así, el 7 de octubre derribarían sus tres últimos cazas alemanes sobre el estuario del Tamesis. Sin embargo su ultima baja en la batalla de Inglaterra fue al día siguiente, cuando al aterrizar su avión, el sargento Frantisek muere al estrellarse con su aparato. Para el 11 de octubre se da por finalizada la actuación del grupo polaco en esta batalla y muchos de ellos son enviados al aeródromo de Leconfiled a descansar

Cuando la batalla acabo, los pilotos polacos, habían conseguido 203 derribos, con unas 29 bajas mortales. Sus 150 miembros fueron de gran ayuda durante el mes de agosto, cuando Gran Bretaña paso sus peores momentos. En 1942 los polacos ayudaron a Estados Unidos y Gran Bretaña a bombardear Europa. En Túnez encontramos el "Circo Skalski" la división aérea del ejercito de Anders, como era conocido el II Cuerpo del Ejercito Polaco, donde derriban 25 aviones enemigos. En la Operación Overlord, aquella que era el Desembarco de Normandia, los polacos participaron en los bombardeos de distracción previos. Para después del Desembarco, bombardearon Hamburgo, Bremen y la región del Ruhr y Renania. Su ultima gran participación fue en la defensa del Reino Unido, cuando Alemania lanzo las bombas V-1 y V-2, para ello o las derribaron disparandoles o pegandoles un toque con el ala que los desestabilizaba y desviada. Así derribaron 193 misiles.

Un momento de relax

Tras el levantamiento de Varsovia, donde participaron lanzando provisiones, que cayeron casi todas en manos alemanas, y su fracaso, y ver como los aliados dejaban que la URSS invadiera Polonia y que estos concedían a Stalin todas las concesiones territoriales, estos dejaron de operar. El ambiente en el que era el cuarto ejercito aliado era enrarecido, y a punto de sublevarse. Al final de la guerra, los polacos libres, no volvieron a su país, ya que Polonia acabo en garras del comunismo ruso. Muchos vivieron en Reino Unido y Francia, algunos en Estados Unidos. De esta vida de retirados, algunos como Jan Eugeniusz Ludwing Zumbach, que falleció en Francia en 1986, escribió un libro sobre sus memorias titulado "Aventures dans le ciel"

Monumento en Londres a los pilotos

De entre todos los pilotos que componían los escuadrones no todos eran polacos, había en sus filas un checo, de nombre Josef Frantisek. Nacio en 1914, un 7 de octubre, y se unió a la fuerza aérea checoslovaca en 1936. Dos años mas tarde ascendía a sargento en el 40 escuadrón de Praga. Cuando los Alemanes ocupan su país, huye a Polonia, donde se uniría a su ejercito. Participo en la defensa de Polonia de 1939, donde se dice que llego a lanzar granadas a los soldados nazis. El 22 de septiembre huye a Rumanía donde lo internan en un campo de refugiados con vigilancia, aunque logra escapar después de un mes allí. De allí paso a Francia, donde participa en el ejercito francés contra la invasión nazi, aunque no hay documentos que acrediten sus derribos. Tras la caída de Francia, se unió al 303 batallón, donde consiguió 17 derribos. El 8 de octubre moriría tras destrozar su aparato contra el suelo en circunstancias nunca aclaradas

Para acabar, os dejo un listado de las Fuerzas Aereas Polacas Libres:

300 Escuadron de Bombardeo Masovia

301 Escuadron de Bombardeo Pomerania

302 Escuadron de caza ciudad de Poznan

303 Escuadron de caza Kosciuszko

304 Escuadron de Bombardeo Silesia

305 Escuadron de Bombardeo Gran Polonia

306 Escuadron de caza ciudad de Torun

307 Escuadron de caza Ciudad de Lvov

308 Escuadron de caza Ciudad de Cracovia

309 Escuadron de caza de reconocimiento Czerwien

315 Escuadron de caza ciudad de Deblin

316 Escuadron de caza ciudad de Varsovia

317 Escuadron de caza ciudad de Vilna

318 Escuadron de caza ciudad de Gdansk

Equipo de combate Circo Skalski

Grupo de tareas especiales 138

Grupo de tareas especiales 1586

Sobre los refugiados sirios

Se que mis palabras no servirán de nada, pero por favor, dejar de dar lecciones de moralidad y de poner fotos con los refugiados sirios y el niño ahogado, así de claro, sois todos unos hipocritas. El conflicto sirio no os intereso nunca, nadie sabe que el Estado Islámico es una de las consecuencias de esta guerra civil, que se usan armas químicas por ambos bandos, solo os dais cuenta de todo ahora en verano, que no hay fútbol, que no hay noticias. Y visteis las fotos, ahora que están a las puertas de Europa y vais todos rápidos al twitter a escribir vuestro apoyo, o al facebook a poner fotos del conflicto, a poner la tan repetida foto de la comparación con el éxodo de españoles a Francia durante la guerra civil, por no decir que no tenéis ni puta idea de como acabaron esos españoles en Francia, pero oye, que solidaridad a tope. Me cansa de ver como la gente comparte publicaciones de rojillos molones, pidiendo acogida de los refugiados, gente como Ana Pastor, o La Sexta y otros canales de televisión, buscando rédito político, me dan mas asco aun. Pero claro, ninguno de ellos, ni los que publican esas imágenes, acogerán a un niño sirio en sus casas, ni tampoco a una familia, no vaya a ser que estropeen el jardín de su chalet, pero extraños tiempos estos, donde con poner algo en internet, y ponerse una camiseta con la cara del Che, te transforma en un Lenin. Eso no sirve de nada, si de verdad quieres ayudarles, deja de poner tonterías en internet, sal de casa, vete a buscarles, y dales ayuda de verdad. Compartir una foto no les da de comer ni techo, pero es verdad que te permitirá seguir sabiendo lo que come Cristiano Ronaldo o Messi y te hará sentir mejor, pero en el fondo, no has hecho nada. Ayudarles de verdad te quita tiempo viendo series, películas o de estar sentado en un bar tomando cañas y claro, eso no estamos dispuesto a perderlo. Pero es la revolución desde el sofa, donde lo queremos todo, sin hacer nada. Mi reconocimiento y admiración a esa gente que si les acoge, les da comida, manta y techo, ONGs y personas, porque esa gente, no compartirá nada en Facebook ni creara hastags en twitter, porque esa gente se levanta y ayuda. 

Pero allá cada uno con su conciencia

Fun with flags.- Republicas Balticas

Hoy vamos a hablar de no uno, si no de tres países, tres pequeños estados que son de reciente incorporación a la Unión Europea, y que para nosotros, los europeos del sur, siguen siendo estados del que poco o nada sabes. Hablamos pues, de las tres naciones bálticas, así que vamos con ellas, hoy toca charlar de las banderas de Lituania, Estonia y Letonia

Lituania

Empezaremos por el estado mas al sur de los tres, Lituania tiene la curiosa historia de que fue el ultimo estado que adopto el cristianismo en Europa. Cuando lo hizo, el duque de Lituania, lo hacia para evitar la guerra con los caballeros templarios. Aun así, no lo consiguió, y marcho en unión con Polonia a la batalla de Grunwald, en 1410, cuando se tiene los primeros registros de la bandera de Lituania, esta era la bandera del Vytis, así se presentaba el Gran Ducado de Lituania a la batalla. A esta bandera también se la llama Pahonia

Pero en esa batalla, y como otra bandera oficial, estaba la bandera conocida como Las columnas de Gediminas, y es la bandera que servia para representar a la nobleza del Gran Ducado

Tras esa batalla, Lituania y Polonia iniciaron una exitosa amistad que acabaría en el XVIII con las particiones polacas por parte de Rusia, Prusia y el Imperio Austriaco. Lituania fue ocupada por Rusia, aunque una parte del país quedo en manos prusianas. Esta parte bajo mando alemán, que ocuparía lo que hoy es la provincia rusa de Kaliningrado. Los prusianos la denominaron Lituania la menor, con unos colores verdes, blanco y rojo en franjas horizontales

Pero con la I Guerra Mundial, los países bálticos, así como otros países, vieron la ocasión de conseguir su independencia, y así fue en 1919, cuando Lituania proclamo su libertad de Rusia. Los colores de la bandera, fueron tomados de los trajes regionales que los lituanos en el extranjero vestían en sus fiestas. Así, este diseño, fue escogido por Jonas Basanavicius, Tadas Daurgidas y Antanas Zmuizavicius, encargados de la comisión que debía elegir la bandera de su país

No obstante, en 1940, Lituania se vio impotente ante la oleada que era en ese momento el Ejercito Rojo, por lo que se vio anexada otra vez a Rusia, eso si, como República Socialista Soviética de Lituania

El 11 de Noviembre de 1990, los Lituanos proclamaban su independencia de la URSS, por lo que volvían a alzar su bandera tricolor en los ayuntamientos y edificios públicos. Ese día ademas alzan también la bandera Estonia y letona

Letonia

El territorio que hoy ocupa el país del Báltico, era en la época de renacimiento el Ducado de Curlandia y Semigalia, y que era un estado vasallo del Gran Ducado de Lituania, y que tuvo una vida desde 1562 a 1795, cuando quedo bajo la órbita rusa, absorbido por este país. Solo se la volvería a ver durante un breve periodo de tiempo cuando un grupo de letones intentaron volver a forjar el ducado

Letonia no fue ajena a la revolución bolchevique de su gran vecino Rusia, y por eso en 1919 hubo un intento de llevar a cabo la misma revolución en el país, y eso en 1919 y 1920, los comunistas dominarían el país, creando la I República Socialista de Letonia

Sin embargo, Letonia no acabaría siendo comunista, por lo que el país hasta 1940 seria libre del yugo soviético, la bandera esta dividida en tres franjas, siendo la superior e inferior el doble de tamaño que la central, de color blanco. La franja granate es ademas considerada en el sistema internacional de coloración, como rojo leton

Pero Letonia también fue barrida por Alemania primero en la II Guerra Mundial, y luego por la URSS, por lo que se convirtió en la República Socialista Soviética de Letonia, bandera que ondearía de 1953 a 1990

Tras su separación de la URSS, Letonia inicia su camino en libertad, así en Febrero de 1990, el parlamento Leton vuelve a declarar la bandera granate y blanca como la bandera oficial del país

Estonia

El otro país báltico, que también consiguió su independencia en 1918, tuvo su bandera un diseño que fue elaborado por jóvenes del Movimiento Nacionalista Estonio, que elegían estos colores, que representaba el blanco por la alegría de la gente, el azul por los lagos que pueblan su geografía, el cielo y el mar y su lealtad al país, y el negro que simboliza el suelo del país. Esta bandera se llama Siminustvalge (la azul negra y blanca) o riigilip (bandera nacional)

Pero Estonia no deja de ser otro país que ha sufrido una vida paralela a la de sus vecinos y también tuvo su momento de revolución socialista, así entre 1917 y 1919, el movimiento socialista, presentaba su bandera para el país en cada uno de sus actos

Y en 1940, para no ser menos que sus Letonia y Lituania, quedo absorbida por la URSS, pasando a ser la República socialista Soviética de Estonia

Para 1950 cambia el diseño de su bandera, algo mas bonito, pero con la hoz y el martillo y el color rojo de fondo. Añade el dibujo de las olas del mar, para romper la monotonía del socialismo

El 1990 llega el momento de la segunda vez que se separan de Rusia, pero durante los primeros movimientos de vida de la nueva Estonia, hay un movimiento pro nórdico que pide que el país sea admitido en el consejo nórdico, un organismo para facilitar las relaciones y comercio entre los países escandinavos y Dinamarca. Sin embargo Estonia es rechazado y el diseño de la bandera de este movimiento no se oficializa. Esta bandera se llamaba la Riistilipud

Finalmente Estonia recupera la bandera que tenia en 1918, y es la que ha ondeado desde 1990

Cracovia

Al que hicimos con Varsovia, hoy toca descubrir la capital cultural de Polonia, antaño capital del reino Polsko, y que tambien tiene su leyenda, vamos entonces por ello

Pequeña guia de Cracovia

El nombre de Cracovia deriva de Krakus, que es según la leyenda el fundador de la ciudad y era gobernante de los Lechitians, una tribu de polacos. La palabra Krakow, es el posesivo de Krak, así que la ciudad significa Krak. En el principio del desarrollo de las lenguas eslavas, Krak es también roble, o bastón de mando de un juez. El príncipe Krakus aparece por primera vez mencionado en 1190, aunque la ciudad ya existe desde el siglo VII

Cracovia en las cronicas de Nuremberg

La ciudad de Cracovia transcurre a orillas del Wisla, o Vistula en castellano, y ya aquí tiene un caudal considerable. La ciudad se cree que la fundo la tribu de los Wislanie, que le da nombre al río. Lo curioso es que la capital, capital de Polonia en el pasado hasta que en 1596 esta se traslada a Varsovia, aun así, en muchas ceremonias oficiales y escritos se refieren a Cracovia como la real ciudad capital de Polonia.

Vistas de la ciudad

En el pasado tuvo, y aun tiene, una comunidad judía considerable, pero el hecho de que estuviera bajo dominio de los austriacos y prusianos tras los repartos de Polonia, y mas tarde con el yugo ruso durante casi dos siglos, hace que en sus calles hayan cohabitado las religiones católica, Luterana y Ortodoxa, si bien es verdad que al igual que en Varsovia, los símbolos rusos fueron borrados tras la independencia de 1918, pero que hace que esta mezcolanza de religiones, con sus consecuentes etnias, hace de Cracovia una ciudad dinámica culturalmente y que aun hoy lo es.

Escudo de la ciudad

A Cracovia se puede llegar en tren, probando el PKP, la compañía de trenes estatal polaca, un viaje en segunda clase que no esta nada mal en precio y comodidad. Llegada a la estación de Krakow Glowchy, la estación central totalmente remodelada para la Eurocopa de 2012, y adjunta a un centro comercial, pero con una enorme ventaja, nos deja prácticamente en el corazón de la ciudad. Nada mas salir ya nos encontramos con el parque que rodea el casco viejo de la ciudad, y que actualmente ocupa lo que era antes el espacio de las murallas y ya nos encontramos con los primeros tranvías azules, color de la ciudad , y que son a mi gusto muy bonitos. También esta la opción del transporte como el autobús, ya que Cracovia esta muy bien comunicada en frecuencias con el resto de grandes ciudades de Polonia, especialmente Varsovia.

El parque rodeando la ciudad antigua

Merece la pena lo primer al llegar a la ciudad dar un pequeño paseo por el Stare Miasto, y allí nos encontramos ya con una de las joyas de la corona de la ciudad, la Plaza del Mercado, donde tenemos el Mercado de los Paños, en su parte central. Dejándolo atrás para ver la plaza mas tarde con mas calma, seguimos adelante y en un segundo llegamos a las orillas del Vistula

Plaza del mercado

Desde allí, caminando a los pies del castillo de Wavel, viendo los barcos de turistas pasear por sus aguas y podemos ver un puente de hierro que si uno recuerda bien, lo podrá recordar de la película de La Lista de Scindler

El Vistula

Después de descansar un poco, empezamos la visita a la ciudad ya mas en serio caminando por el barrio donde en un periodo de la historia de esta ciudad estaba el Ghetto, aunque la primera parada fue para ver la bonita Iglesia de San Jose, una edificación que tiene la típica corona escalonada que tienen todas las iglesias en Polonia, una pequeña maravilla algo escondida de lo que son los circuitos típicos de la ciudad

La iglesia de San Jose

Como ya se digo, el barrio fue el del Ghetto, y nos encontramos con la Plaza de la memoria, una plaza con sillas que busca rendir homenaje a las victimas del holocausto nazi en la ciudad. En esa misma plaza tenemos la farmacia del Águila Negra, o la apteka pod Orlem, negocio que quedo dentro de la zona de exclusión, y que su dueño ayudo a los habitantes judios ayudandoles a escapar y a sobrevivir con medicinas, y sobretodo alimentos.

La plaza

A unos 5 minutos caminando tenemos el Museo de la Fabrica de Schindler, que hoy en día es solo queda el cascaron de la antigua factoría, pero que hoy en día acoge la historia de la ocupación nazi en la ciudad, donde vemos la vida de la ciudad desde los años de la independencia polaca, los años 20, y como poco a poco la Alemania nazi va convirtiéndose en una amenaza permanente hasta que estalla la guerra. Allí vemos la resistencia a sabiendas de que la tempestad del Blieztkrieg se los llevaría por delante. Tras una semana de combate, Cracovia caía, y el museo nos cuenta la vida de la ciudad ocupada, como encerraron a los judíos, las deportaciones, y el alzamiento en las fases finales de la guerra intentando evitar que el nuevo ogro que era Stalin, no se los llevara por delante y ocupara el país. Pero eso ya es otra historia

Entrada a la fabrica

Tras esta visita, cruzamos el río y nos dirigimos a perdernos por las calles del Kazimierz, el barrio judío de la ciudad, un buen sitio, que hoy esta plagado de restaurantes de todos los estilos, donde predominan los judíos, y que todos los negocios tienen la misma estructura, nombre y oferta en polaco, luego en hebreo, y las cartas escritas en varios idiomas. Un buen sitio donde se tomo unas cervezas para hidratarse después de un día caminando y con mucho calor.

Kazimierz

Al día siguiente comenzamos temprano, pillando el tranvía hasta la parada del Muzeum Lotnictwa Polskiego, o el museo de la aviación polaca, un museo donde vemos los orígenes de la aviación, especialmente el desarrollo de esta en la I Guerra Mundial, donde podemos ver por ejemplo el esqueleto de un mítico Albatros, y una exposición de muchos aparatos de la aviación polaca, especialmente en la época soviética, donde destacan un par de Mig, aunque para mi, el Junker del III Reich, avión mítico gracias al cine, y mas aviones, y que merece la pena ver, y admirar a esa gente que me montaba en maquinas que volaban y totalmente inseguras en sus orígenes

Y después del museo, tranvía y parada de Wavel para ver el castillo de la ciudad, situado en una pequeña colina que da nombre a la edificación, fue donde se situó el palacio real. Lo malo de Wavel es que tienes que comprar una entrada para cada una de las estancias que tiene, con la mala suerte que para las estancias reales y las joyas de la corona no había ya entradas, por lo que nos ahorramos 40 zoltych, así que con nuestra entrada para ver la sala de armas y la cueva del dragón, no quedo mas remedio que disfrutar del palacio real a medias.

El castillo de Wavel

En lo que es ya propiamente la plaza del castillo, nos encontramos con la Catedral de San Basilio, donde en sus catacumbas esta enterrado Josef Pildsuski, artífice de la independencia polaca en 1917. Y al lado de ella tenemos la estatua de Juan Pablo II, el papa de origen polaco que paso muchos años en Cracovia cuando era sacerdote y que es una figura importante en el país, pero en esta ciudad mas aun. La catedral podemos ver la cripta real, donde no solo están enterrados los reyes de Polonia, sino gente que contribuyo a la cultura del pais, o grandes personajes como Josef Pilduslki, quien les llevo a la independencia en 1918.

 Atravesando la puerta del palacio real nos encontramos con el patio de armas, y nos dirigimos a ver la sala de armas de los reyes polacos, allí se puede ver entre otras armas de los reyes, cetros, trajes de sus coronaciones, un trozo de madera que es una reliquia de la santa cruz, pero lo mas llamativo al menos para mi, las armaduras de los husares alados,, que os sonaran de una entrega anterior.

El patio del palacio real

Para redondear la visita a Wavel visitamos la cueva del dragón, donde según la leyenda vivía este animal, la cueva es eso, un hoyo de piedra que esta bien en verano porque esta fresco, pero nada mas, a la salida tenemos la estatua del dragón que cada 5 minutos echa llamas desde sus fauces, algo que encanta a partes iguales a los niños y adultos

El dragon a lo suyo

Una buena visita es el Museo Nacional de Cracovia, merece la pena porque allí podemos ver una obra de Leonardo Da Vinci única, la Dama del Armiño, pero también es interesante ver la sala de armaduras y armas del ejercito polaco, desde sus inicios hasta 1918 con las famosas legiones polacas

Y para ir acabando la visita a Cracovia nos dirigimos a la plaza del mercado, donde en este impresionante punto estuvimos admirando el mercado de los paños, donde en su interior ahora están mercadillos de recuerdos, y lo mas interesante es ver los escudos de las ciudades mas importantes de Polonia en su techo.

Mercado de los paños y a la derecha la torre del ayuntamiento

En esa misma plaza también tenemos la torre del Ayuntamiento, único vestigio que queda hoy en da del ayuntamiento que estaba en ese sitio y que fue demolido allá en el siglo XVIII. También tenemos, pero en la otra parte de la plaza, la Basílica de Santa Maria, con sus dos torres a distintas alturas, y que según se dice, fueron diseñadas por dos hermanos que rivalizaron para ver quien la hacia mas alta, el perdedor mato al otro lleno de envidia, y se suicido arrojándose desde la torre de su hermano. Hasta el siglo XX, el mediodía se anunciaba con un trompetista que tocaba la canción llamada Hejnal Mariacki, y que cuenta con la particularidad de que su ultima nota es media, por lo que parece que queda cortada. Actualmente se pone una grabación, pero cuando es un día de luto nacional, es tocada por un músico.

Basílica de Santa Maria

Desde allí a la barbicana, que es el ultimo vestigio de la muralla que un día rodeo el casco antiguo de la ciudad, una entrada medieval donde de vez en cuando aun se hacen algún mercadillo medieval. Justo enfrente de ella, esta el monumento a la victoria de la batalla de Grunwaldk, donde los ejércitos polacos y lituanos vencieron a la orden teutonica e iniciaron una época de esplendor para los polacos y lituanos. El monumento original fue destruido por los nazis y fundido para armamento, así que el de ahora es una reconstrucción reciente de después de la II Guerra Mundial.

La Barbicana

El monumento

Y acabando con l ciudad, podemos visitar dos lugares que son patrimonio de la humanidad, uno, el mas lejano, a 60 kilómetros, es el famoso complejo de campos de Auswichtz-Bikernau. Se trata del mas grande de los campos de concentración nazis, pero en realidad eran tres campos, el primero, es onde tenemos el famoso cartel de Arbeit mach frei, asi como las imágenes iconicas de alambradas y barracones. En los barracones vemos como era la vida del campo dia a dia y todo lo que paso en el

El campo II y III, es donde están la famosa rampa de llegada de trenes con los judíos y prisioneros que los alemanes querían eliminar. Vemos ademas los restos de barracones y las famosas cámaras de gas. Sinceramente, el campo solo muestra lo que paso, triste recuerdo de una locura que paso en el este de Europa durante la II Guerra Mundial, me esperaba algo peor, algo mas tipo español exagerando aun mas y buscando el sentimentalismo En este caso, la cruda realidad predomina y es de agradecer, se aprende mas con la verdadera historia sin filtros. Terrible historia.

Otra de las visitas pero mas cercana, a solo unos minutos en transporte publico son las minas de sal de Wielicka, una poblacion vecina de Cracovia. Son las minas de sal mas importantes del este de Europa, y llevan miles de años funcionando, desde qeu llego el hombre a esos territorios. Despues de descender durante un buen rato por las escaleras, la visita, siempre guiada, es una maravilla, es una caminata de 2 horas, donde se descubre como se extraia la sal, se ven las estatuas construidas por los mineros, y maravillas como la gran sala o las escaleras. Sinceramente, merece mas la pena para mi la visita a las minas que a Auswichtz, pero eso ya depende de gustos.

Y de ahí, donde una vez habito un dragón, que según la leyenda solo comía o una oveja, o una cabra o una joven doncella. Y el problema es que el rey había tenido descendencia y al ser una niña, tenia miedo de que el dragón decidiera incluirla en su menú, así que ofreció la mano de su hija a aquel que fuera capaz de acabar con el. El problema es que muchos lo intentaron y no volvieron. Pero un día en la corte del rey llego un zapatero y aseguro que el acabaría con el dragón, con las consecuentes risas de la corte del rey. Pero el zapateo lo que hizo fue con una oveja muerta, la vació, la relleno de azufre, y la dejo a la entrada de la cueva del dragón, el cual al salir se vio con el menú hecho y se zampo la oveja, con una sed tremenda del azufre, y fue a beber al río, y lo que hizo fue explotar y acabo con el dragón. El zapatero se caso con la hija del rey, y decidió hacer un castillo en la colina sobre la cueva del dragón dando origen a la ciudad de Cracovia. Hoy en día los habitantes de la ciudad dicen que si hubiera un dragón se moriría de hambre, pues no hay ni ovejas ni cabras, y tampoco hay vírgenes en la ciudad

La ciudad cultural de Polonia merece la pena ser visitada con calma y disfrutando de ella, refleja muy bien tanto el pasado de este pais como lo que quiere ser hoy en dia.