Un frente que esta casi olvidado es el de los Balcanes, una zona de conflicto permanente durante muchos momentos de la historia, y que como no podía ser de otra manera, también estuvo involucrada en esta guerra, tanto que fue la chispa que hizo saltar el polvorín, hoy hablamos del frente balcánico
El Frente Balcánico
En esta zona, que ha dado mucho juego histórico, no podía faltar a esta cita como dijimos, y los actores principales fueron Serbia y AustriaHungria, y hay que tener en cuenta que el asesinato del Archiduque Francisco Fernando y su mujer fue el detonante de la guerra. Esta comenzaría el 28 de julio de 1914, aunque los combates no empezarían hasta el 12 de agosto, cuando los imperiales cruzan el río Drina y comienza la invasión a Serbia, que a pesar de una primera resistencia, algunas veces humillantes para los invasores, para 1915 se vieron obligados a retirarse a Macedonia
La invasión de Serbia era fundamental para las potencias centrales, ya que su toma les permitía enviar material a Turquía sin ningún problema y para los Austrohungaros era una victoria no solo militar sino también moral después de lo ocurrido en Sarajevo, pero también era un punto a favor de provocar la entrada de Bulgaria en la guerra, que estaba siendo cortejada por ambos bandos, y que finalmente lo hace en 1915, tras pactar que se le devolvería Macedonia si entraba en la guerra con las potencias centrales, y así entonces los Imperiales se hacían con el ejercito mas grande de la zona. Los aliados pasaban ahora convencer a Rumanía y a una Grecia que no hacia nada para desesperación de Serbios y aliados.
El avance austrohungaro
El problema de Grecia es que había firmado un acuerdo de ayuda con Serbia en caso de agresión injustificada de otro país, pero en este caso tanto el rey, Constantino I como el gobierno, pensaban que la invasión a Serbia era justificada, por lo que esa escusa sirvió para mantenerse neutrales. Sin embargo a Grecia le causo graves problemas, ya que la realeza estaba emparentada con la alemana, así que el Kaiser presiono para que entraran en guerra. El problema, es que el gobierno era partidario de la entente, pero el rey tiraba a favor de los lazos familiares. A pesar de todo, Grecia fue decantándose poco a poco ante los cantos de sirena de los británicos para tener ayuda en la Batalla de Gallipoli, pero finalmente se mantuvieron neutrales
Constantino I
Viendo este desastre, era cuestión de tiempo que los aliados intervinieran, así que para otoño de 1915, una expedición franco-inglesa estableció una base de operaciones en Salonica, la idea era ayudar por el sur a los serbios, y tenían material de sobra para ayudar tras el fracaso de Gallipoli. A pesar de esto el frente quedo estancado desde la costa albanesa hasta el rió Estrimon, cerca de Bulgaria. Y es que el plan de Alemania y Austria-Hungria tuvo éxito, los alemanes atacarían por el norte siguiendo las orillas del Danubio y los austriacos por el Danubio y el rio Sava, que provocarían una oleada de refugiados en el norte de Serbia y que el ejercito incluso tuviera que estar en territorio griego para recomponer filas
El éxodo serbio
El 6 de octubre Belgrado cae en manos de los invasores, y el 14 los búlgaros entran en acción por Macedonia, pero es parado por el ejercito Serbio, el cual, se veía ahora rodeado por tres frentes y el serbio Radomir Putnik que comandaba estos ejércitos, se veía obligado a ir hacia Skopje si no quería que el ejercito fuera totalmente destruido, pero la retirada fue un fracaso así como la ayuda franco-británica, por lo que se dirigieron a Albania, con el problema de cruzar puertos de montaña con un ejercito diezmado y bajo de moral, y que para encima tenia que ver como las nieves llegaban antes de que ellos pudieran cruzarlas.
Radomir Putnik
En ese cortejo estaba el rey de Serbia, Pedro I, que con su estado de salud debía ser transportado en litera. En diciembre alcanzan el Adriático y son ayudados por los italianos, pero la tranquilidad duraría poco, ya que los austriacos se harían con Albania, para disgusto de los alemanes, que querían lanzar una ofensiva sobre Salonica. El hundimiento de Serbia provocaría que esta zona tuviera un estancamiento en el frente,pero aun así muchos serbios ayudarían al Ejercito de oriente, ya que la zona mas cercana al mar Negro los ejércitos aliados eran un amalgama de nacionalidades, sin embargo el frente desde Albania a Tracia quedo prácticamente congelado hasta el fin de la guerra
Pedro I de Serbia
Mientras en Grecia se intentaba entrar en la guerra de parte de los ingleses para ayudarles en la invasión a Gallipoli, pero el rey se negaba a dar permiso para ello, porque el primer ministro griego, Venizelos, pensaba que era el primer paso para volver a tener territorios de mayoría griega que estaban en Asia menor, pero el rey, parte del gobierno, y mucha gente creían que eso seria un desastre. Pero las presiones de la entente tras el fracaso de Gallipoli, provocaran desencuentros entre el gobierno y el rey, hubo elecciones en abril, donde Venizelos fue ampliamente reforzado. La entrada de Bulgaria en la contienda hace que los griegos emitan una orden de movilización para disuadir a los búlgaro de que entren en Serbia, pero el rey se niega a ir mas allá de la mera orden. La desesperación de británicos y franceses era tal que llegaron a ofrecer en octubre Chipre, pero fue rechazada y solo provoco una crisis de gobierno que acabaron en elecciones y mas protestas en la calle.
Venizelos
1916 comenzaría mal para los Serbios, Austria-Hungria se haría con Montenegro, y para encima, tras la entrada de Rumanía en la guerra del bando de los aliados, para sorpresas de todos, ya que los rumanos tenían un rey de la dinastía Hohenzollern, Carol I, y había suscrito un pacto secreto con Alemania y Austria-Hungria, sin embargo al estallar la guerra, el parlamento y la opinión publica hacen que se mantenga neutral, y para no cumplir el pacto secreto argumentaba que ellos entrarían en guerra en caso de ataque a Austria-Hungria, cosa que no había ocurrido, y que por eso no entraron en guerra con los Imperios.
Carol I
Pero Rumanía estaba jugando a dos bandas, y es que los franco-británicos también querían que fuera parte de sus miembros, y son los que finalmente consiguieron llevarse el gato al agua, y todo a cambio de los derechos sobre Transilvania, que era de aquella territorio Austro-hungaro. Así pues, tras el tratado de Bucarest en 1916, entraba en guerra, pero hay un dato importante, lo hacia después de la ofensiva Brusilov, lo cual da lugar a uno de los misterios de la guerra, y es el de si esta ofensiva hubiera fracasado de haber estado Rumanía ya en liza, pero no obstante Rumanía prefería ir por libre, ya que no se fiaba del Imperio Ruso, debido a que Rusia se había anexionado en 1877 Berasabia, territorio de mayoría rumana en terreno ruso
Propaganda inglesa aludiendo a la entrada de Rumania en la guerra
La entrada en guerra de Rumanía no solo era complicada por las desconfianzas entre rusos y rumanos, pero los ingleses aunque contentos por poder abrir un nuevo frente, no las tenían todas con si, ya que veían que los soldados rumanos estaban mal equipados, preparados y tenían dudas de que pudieran resistir un evite grande de alemanes y austro-hungaros. El problema se puso de manifiesto cuando las fuerzas combinadas de Alemania, Austria-Hungria y de Bulgaria que entraba a la vez prácticamente en la guerra, y del Imperio Otomano atacaban Rumanía y que hacían que para Diciembre de 1916 Rumanía solo conservaba un tercio del territorio con el que entraba en la guerra. Las ofensivas de la entente fueron paradas en Moldavia, pero el revés era grande
Austrohungaros en los Carpatos
El ataque de los rumanos comenzó en agosto, el día 27 y fue por la zona de Transilvania cruzando los pasos de los Carpatos cuando los ejércitos rumanos cruzaban la frontera y se adentraban en el Imperio Austro-hungaro, pero su avance se tuvo que replegar cuando las fuerzas de la entente pararon la ofensiva, y los esfuerzos de las tropas de montaña alemanas, los Alpen Korps hacían que los rumanos tuvieran que retroceder, pero por el sur, las fuerzas combinadas, que las comandaba el general alemán August von Mackensen conseguían un avance increíblemente rápido, donde los rumanos lo único que hacían era o rendirse o huir, y así el día 6 de septiembre, ya habitan perdido los rumanos una cuarta parte de su ejercito. Para complicarlo mas, los ingleses no cumplían su pacto de atacar a Bulgaria desde Salonica por lo que las fuerzas de la entente avanzaban sin problemas. Solo tras la renuncia a ocupar Transilvania, y la llegada de rusos, el frente se paro como ya habíamos dicho en Moldavia.
August von Mackensen
Las tropas rumanas estaban totalmete desmoralizadas y encima las rusas tampoco estaban muy arriba de animo, la cosa era tan grave que los alemanes y austrohungaros consiguieron transportar tropas secretamente a Svishtov, en Bulgaria, para cruzar el Danubio, sin que se diera nadie cuenta y nadie se lo impidiera. A su vez, el avance por el sur seguía su camino, y empezaba a destacar un tal Erwin Rommel, que con sus Alpen Korps toma el monte Lescului, importante paso de montaña que dominaba la zona y mas ahora que empezaban a llegar los dias del mal tiempo. En Noviembre los Alemanes cruzan el Danubio y atacan a los rumanos en la retaguardia, lo que les permite ponerse a las puertas de Bucarest, y el general rumano Prezan idea un plan de contraataque que necesitaba ayuda rusa, pero estos se opusieron, solo tras la petición del rey rumano al zar de tropas, estos aceptaron colaborar, pero su llegada a la batalla era tardía y lenta y apenas participaron.
Un joven Rommel en el frente
El 1 de Diciembre los últimos intentos de Rumania de parar a los Imperios centrales son infructuosos, y Bucarest cae finalmente el 6 de diciembre, se produce entonces una desbandada de civiles y muchos soldados huyen sin control, lo que provoca que haya una desorganización en la huida de los invasores. Al final las lluvias provoca que muchos escapen, pero aun así, la sangría era enorme, 150.000 prisioneros y el ejercito rumano reducido a 70.000 hombres frente al medio millón que había sido movilizado. Lo refuerzos rusos, de 36 divisiones de infantería y 11 de caballería, logro parar la sangría, pero destinaban ahora un cuarto de su ejercito al frente rumano. La campaña rumana había durado solo 120 días, y si no es por los rusos, hubiera caído todo el país
Alemanes entrando en Bucarest
Entre medias, a la vez que atacaban Transilvania, los rumanos también llevaron a cabo un ataque contra Macedonia con la ayuda, con reservas, de los ingleses, y aunque el ataque debía ser el 20 de agosto, se vieron sorprendidos por los Bulgaros que atacaron Macedonia el día 17, y que tuvo que retrasar la ofensiva hasta el 112 de septiembre, y que tuvo un éxito relativo, ya que avanzaron terreno pero la falta de reservas hicieron que su avance se parara en Monastir y que se parara allí hasta 1918. Fue el único frente donde Rumania tuvo algo de éxito.
Dibujo de los alemanes en los Carpatos
Mientras en este año, Grecia en medio de protestas y dificultades para avanzar de sus gobiernos, habían bloqueado el comercio con Bulgaria, pero se había negado a que el ejercito Serbio pasara por su país hacia Macedonia y exigía el control de la zona por cuestiones históricas. También veían como Italia cada vez mas desconfiaba de ellos porque pensaban que la entente quería a los griegos para dominar los Balcanes en vez de a ellos y ocuparon zonas de control griego. El 21 de junio la entente les presenta a los griegos un ultimátum, como la desmoralización de tropas, nuevas elecciones y el retiro de algunos políticos. El general francés temiendo ataques a sus tropas ocupa El Pireo. En agosto Venizelos da un golpe de estado y forma un gobierno paralelo en Salonica, y de allí se fue a Creta, y la entente empezó a reconocerlo como presidente griego y trato de conseguir la abducción de Constantino I
Dibujo Satirico griego sobre su indecisión a la hora de entrar en la guerra
Grecia se hallaba ahora dividida y al borde de la guerra civil, paramilitares campaban a sus anchas, y eran los franceses quienes intentaban sin éxito controlar la situación. El 7 de diciembre Venizelos anunciaba la destitución del rey, y la declaración de guerra a Alemania y Bulgaria, y para liarlo mas, el arzobispo de Atenas nombro anatema contra Venizelos
Constantino I revisando sus tropas
El año 1917 trae consigo la visión de las trincheras en la zona de Moldavia, para intentar parar las envestidas alemanas. El ejercito rumano se recompuso en esta región, y no en Ucrania tal como le pedían los rusos, además recibieron ayuda material de Francia y Gran Bretaña. Para finales de primavera de ese año el ejercito rumano se había rehecho totalmente, e incluso disponía de fuerza aérea. En mayo se desata la ofensiva Kerenski, El nuevo ejercito rumano sorprende por su mejoría y con la batalla de Marasti se abren paso entre los austohungaros, sin embargo el derrumbe del flanco ruso provocaran problemas a los rumanos, pero a pesar de los envites, resistirían y controlarían los terrenos ganados.
Cañones rumanos en Marasti
La cosa cambio totalmente en 1917 con la salida de Rusia por la revolución soviética y la firma del tratado de Brest-Litovsk, por lo que Rumania se queda aislada y totalmente rodeada, por lo que tiene que negociar un armisticio y firma este el 9 de Diciembre de 1917 en Focsani. Durante los siguientes meses los gobiernos rumanos prepararían las conversaciones para intentar obtener ventajas territoriales. Para Alemania era interesante que Rumanía firmara la paz porque tenían pozos de petroleo, que ademas se encontraban en las zonas que ocupaba y había logrado reparar muchos de ellos que fueron dejados inoperativos en la huida del ejercito rumano y que fueron vitales para el abastecimiento aleman
Firma del tratado de Bucarest
Mientras, Italia controlaba Albania, con la excusa de que los rebeldes griegos armaban aquí a las bandas germanofilas, la petición de la retirada italiana fue lo único que tuvieron en común los gobiernos paralelos griegos, pero Italia proclamo la independencia de Albania y se convirtió en su protector en junio de 1917, una jugada desconcertante y que mosqueaba mucho a Francia y a Gran Bretaña. Mientras, el 13 de junio tras las amenazas de bombardear la capital griega, Constantino I abdicaba por las presiones y se exiliaba a Suiza, pasando el gobierno a su hijo Alejandro. El 2 de julio Grecia entraba ya completamente en la guerra, pero ahora tenían que intentar convencer a la población de ello que la veía con malos ojos, pero aun asi, entre diversos problemas, el ejercito griego entro en acción en septiembre de 1918 con nueve divisiones
Viñeta sobre el tema de Albania
Para 1918, la entente ataca Bulgaria desde Tesalónica, lo que provocara su abandono definitivo de la contienda, y que era la confirmación de la debacle búlgara, que desde la revolución rusa, sufría continuas revueltas de la población, y que aunque veían como los franceses, británicos y Rumanos invadían el pais, pero parados en Dojran, siguieron con las revueltas, lo que provoca la abdicación del Zar Fernando I en su hijo Boris III, y los revolucionarios logran que se firme el Tratado de Neuilly, donde Bulgaria perdió su salida al mar Egeo, en favor de las potencias occidentales y mas tarde cedida a Grecia y la perdida de Macedonia a favor de Serbia De la contienda en estos últimos días, lo mas curioso es que Rumania decide volver a la guerra el 10 de noviembre de 1918, un dia antes de que esta acabe en el frente occidental. Esta entrada en la guerra por los pelos tiene una consecuencia muy clara, ganancias territoriales, asi, ganarían Bucovina, la ansiada Transilvania. En el tratado de Versalles, se ratificaron las anexiones territoriales
En verde el territorio rumano en 1914, el resto de colores, las ganancias territoriales
Las nuevas unidades griegas permitieron que el comandante al mando de este sector, Franchet d´Esperey, lograra romper el frente macedonio, si bien contaban también con la ayuda de unas unidades búlgaras mal alimentadas por una serie de malas cosechas en su pais, también ayudaron las deserciones, el ataque comenzó el 15 de septiembre, pero fue rápido, y para octubre el gobierno aleman le recomendó a los búlgaros el armisticio para evitar mayores problemas.
Franchet d´Esperey
La entrada de Rumanía en el conflicto, anteriormente mencionada solo sirvió para dar la puntilla a un conflicto que tuvo muchas intrigas políticas, y movimientos, si bien no se acabo de combatir a pesar de la firma del tratado de Neully-sur-Seine, ni el de Sévres, ya que en la zona lo único que provoco es que tras la desintegración de los imperios Austrohungaros y Otomanos, hubiera mas guerra, la aparición de nuevos países solo sirvió para que se cobraran venganza por el nuevo reparto territorial, asi Hungría ataco a Rumanía, República Checoeslovaca ataco a Hungría, Turquía y Grecia se enzarzaron en una guerra que arruino a los helenos, Macedonia quedo integrada en Serbia y no en Grecia , y aun hoy es fuente de conflicto.
El mapa de la zona tras la guerra
Finalmente, las cosas se calmarían, pero no asi en la zona de la antigua Yugoslavia, que esta guerra solo fue un paso mas para explicar los odios étnicos y políticos que hay en esa zona y que se manifestaron de vuelta en el siguiente conflicto y sacudiría Europa a finales de siglo con el colofon de la desintegración de Yugoslavia. Aun hoy, hay que tener en cuenta el origen étnico a la hora de entender la geopolitica de la zona.
Como siempre, os dejo los links para otras entradas anteriores
