Federico II de Prusia

Hoy vamos a hablar de posiblemente uno de los mejores monarcas europeos de la historia, un hombre que aumento el territorio de su país significativamente, sentó las bases para hacer a su nación potencia europea, de los máximos representantes del despotismo ilustrado y convirtió a Berlin en una ciudad a tener en cuenta en el panorama internacional, hoy toca hablar de

Federico II el Grande

Federico de Hohenzollern nació en Berlin un 24 de enero de 1712, hijo de Federico Guillermo I y Sofia Dorotea de Hannover, en lo que era el Reino de Prusia, una nación que se convirtió en reino hacia 11 años. Su padre, era conocido como el rey soldado y famoso por sus ataques de ira, por contra la madre, era bastante cariñosa, y era hija del rey Jorge I de Inglaterra. Su nacimiento provoca una gran alegría en su abuelo, Federico I y que es el primer rey de Prusia. Aunque no disfrutara mucho de la alegría de tener a un nieto, ya que morirá en 1713 (y sus dos previos nietos habían muerto prematuramente). El padre de Federico quiere que se eduque a sus hijos como gente corriente y no como un noble, y se encomienda su educación a una institutriz hugonote que le enseñara francés y alemán

Retrato familiar, Federico a la derecha

Los choques con su padre no tardaran en aparecer cuando crece, al joven príncipe le interesa mas las letras, con ayuda de su tutor Jacques Duhan, reúne una biblioteca secreta de poesía, literatura griega y romana, y filosofía, especialmente francesa, y su madre le anima a que escriba y se cartee con filósofos famosos del momento, por contra su padre, quería una educación religiosa y disciplinar, continuista de las tradiciones militares prusianas. Eso si, su padre no quiere que se le enseñe las ideas calvinistas de las que es devoto, porque esta corriente religiosa cree que cada hombre esta predeterminado, por lo que en un principio, aunque Federico en un principio no mostraba interés por la religión, acabaría siendo un buen devoto calvinista, seguramente para hacerle un feo al padre

Otro de los puntos curiosos de la adolescencia de Federico es que su madre intento casarlos tanto a el como su hermana Guillermina con los hijos de Jorge II de Inglaterra, pero estos pactos se fue al traste, ya que el mariscal Friedrich Heinrich von Seckendorff, el embajador austriaco en Berlin soborno al ministro de Guerra prusiano, Friedrich Wilhelm von Grumbkow y al embajador en Londres Benjamin Reichenbach, para que emponzoñaran los pactos, ya que temía que una alianza entre Gran Bretaña y Prusia fuera perjudicial para Austria. Finalmente, fruto de estas trabas, todo se deja de lado cuando el padre de las criaturas, pide condiciones bastante altas para que se lleve a cabo los matrimonios

Retrato de von Seckendorff

Después de esto, se hace bastante amigo de su paje, Peter Karl Christoph Keith, y que su hermana hacia constancia de su amistad en sus diarios. Pero cuando tiene 18 años ocurre uno de los hechos fundamentales en la vida de Federico, y es que planea irse a Inglaterra con su amigo Hans Hermann von Kate y algunos amigos de ambos. Su padre, que en ese momento se encontraba en el Palatinado, se entera de este intento de fuga por el hermano de Kate. El 5 de agosto de 1730 todos son arrestados, en principio son encerrados de por vida, pero todos son oficiales del ejercito porque lo que esta huida es considerada traición y deserción, por lo que el castigo es la pena de muerte. Federico Guillermo se plantea que Federico renuncie al trono a favor de su hermano y ejecutarlo igualmente. Pero al final dado que ninguna de estas opciones serian bien vistas por los miembros del Sacro Imperio Romano, la solución fue que Federico presencie las ejecuciones en Krüstin el 6 de noviembre de 1730 por decapitación de sus compañeros, llegando a desmayarse y sufriendo alucinaciones

Ilustración donde se ve a Federico contemplando la ejecución

Doce días mas tarde es perdonado pero es privado de su rango militar, y se le prohíbe irse a Berlin, quedándose en Krustin y recibirá un curso de administración y gestión del estado. Las tensiones entre padre e hijo se relajaran cuando es requerido en Berlin con ocasión de la boda de su hermana con Federico III de Brandeburgo-Bayreuth el 20 de noviembre de 1731, y mas tarde recibirá permiso para volver a Berlin el 26 de febrero de 1732. Se vuelve a tener planes de boda con el, esta vez la pretendiente era Ana Leopoldovna de Mecklemburgo-Scwerin, sobrina de la emperatriz rusa, pero Eugenio de Saboya se opone y no se lleva a cabo. Mas tarde Federico es quien propone el mismo que si renuncia a la sucesión se pueda casar con Maria Teresa de Austria, pero en este caso es su hermano Eugenio quien se opone y su padre le hace caso. Es su propio hermano quien aconseja a Isabel Cristina de Brunswick-Bevern, que tenia lazos familiares con los Habsburgo, quien se convierta en la esposa de Federico, que no ve con buenos ojos estas nupcias, y antes de que se celebrara la boda el 12 de junio de 1733, llego a sospechar el suicidio, e incluso Federico escribió a su hermana diciendo que entre ellos no podía haber amor ni amistad. Y es que el propio Federico veía este matrimonio como una interferencia de Austria.

Maria Teresa de Austria, futura emperatriz de Austria

Federico es readmitido en el ejercito,y cuando Prusia manda un contingente a la Guerra de Sucesión Polaca para ayudar a Austria, aprenderá tácticas militares de mano de Eugenio de Saboya. Mas tarde, se traslada al palacio de Rheinsberg, donde se rodeara de músicos y artistas, y sobretodo podrá charlar con Voltaire. Aquí leerá El Príncipe de Maquiavelo, aunque en 1739 escribirá el anti Maquiavelo, donde aboga por una mayor moralidad de los gobernantes, su obra tiene éxito a raíz de que Voltaire la distribuya por Amsterdam. A este periodo se refiere en sus escritos como uno de los periodos mas felices de su vida, que acabaran abruptamente en 1740, su padre Federico Guillermo muere y accede al trono como Federico II de Prusia. Sus primeras medidas son la de alejar a su esposa de la corte de Potsdam al Palacio de Schönhausen, y nombra heredero a su hermano Augusto Guillermo, al no tener hijos, y por lo visto, no lo hará.

La corte de Federico II, cuadro de Adolph von Menzel

Este hecho fomentara los rumores de su posible homosexualidad, ya que el hecho de querer fugarse con su amigo Hermann von Kate, y ademas su comportamiento con su mujer, y sus numerosas opiniones despectivas a las mujeres, unido con las propias opiniones de Voltaire, que decía que el rey era de gustos homosexuales, propiciaron muchos ríos de tinta, aunque mucha gente dice que era posible que fuera impotente. El problema de Voltaire es que al final tuvo que huir de Berlin tras pasar dos años en la corte de Federico, por lo que en París, a su vuelta, se dedica a expandir rumores sobre el rey.

Federico llega a ser rey con 28 años y se encontraba con el reto de no solo gobernar un país joven, sino que tenia territorios como el Ducado de Cleves, los condados de Mark y Ravensberg fuera de los territorios de Prusia, el Margraviato de Brandeburgo, Pormerania Occidental y la central. Su problema es que Prusia estaba separada de estos territorios, ya que estaban aislados por la República de las Dos Naciones. Así no es de extrañar que uno de los objetivos de este reinado fuera el de unificar todos estos territorios, y para ello puso las miras primero en la rica Silesia, un territorio de aquella provincia austriaca

En Rojo y verde, los territorios que tenia Prusia en el comienzo del reinado de Federico, el resto, anexiones durante su reino

El 31 de mayo de 1740 Federico se niega a ratificar la pragmática sanción de 1713, por la que se aseguraba que Maria Teresa de Austria fuera la heredera del emperador Carlos VI del Sacro Imperio Romano Germano. Se inicio entonces la Guerra de Sucesión Austriaca, en el momento en el que Federico invadió Silesia el 16 de diciembre, y de paso cortaba de raíz los posibles planes de Ausgusto III de Polonia de invadirla. En solo siete semanas se hizo con las fortalezas de Glogau, Brzeg y Breslau, a pesar todo ello del mal tiempo. El ejercito Prusiano paso el invierno en Ohlau, donde estuvo hasta marzo de 1741, donde a pesar de querer avanzar, fueron perdiendo terreno a manos de los austriacos, hasta que el 10 de abril, se enfrentan en Mollwitz

Carga de infantería prusiana

Esta batalla es la primera que Federico dirige de manera directa, y lo mas curioso es que el acaba huyendo del campo de batalla dejando el mando a su mariscal Kurt Schwerin. En realidad Federico había ganado la batalla en el momento en el que abandonaba el campo. Aunque se sintió humillado, aprendería de sus errores. La entrada en Guerra de Francia, provoca que Viena se vea amenazada y los austriacos retiren efectivos de Silesia, esto provoca la victoria de Chotusitz, donde su caballería derrota a sus enemigos. El tratado de Breslau de junio de 1742 confiere el control de Silesia y el condado de Glatz, con lo que Prusia ahora controlaba el río Oder sin restricciones.

El mariscal Schwerin

Sin la paz no va a durar mucho, solo dos años, y es que Federico, pensando que los austriacos podrían volver a atacar para recuperar Silesia, decide aliarse con Francia e invade Bohemia en agosto de 1744 y se va hacia Praga. El 11 de septiembre llega a la ciudad checa, la bombardea y esta se rinde en unos días. El 4 de junio de 1745, se enfrenta a un ejercito de sajones y austriacos en la batalla de Hohenfriedberg, donde les derrota claramente, y el 30 de septiembre de ese año derrota a los austriacos en Soor, y lo hace tan claramente que la moral austriaca se derrumba, incluso hay fusilamientos por cobardía. El 25 de diciembre Austria se acoge a los términos del tratado de Breslau y reconoce la autoridad de Prusia sobre Silesia.

Ejercito Prusiano

Federico había aumentado los territorios de su reino y suma una zona rica como era Silesia. Sin embargo Federico se percata que Austria y Francia estaban pactando, y así lo hacen en 1756, por lo que este pacto una alianza con Reino Unido, y decide atacar primero, así en el 29 de agosto de ese año, cruza la frontera hacia Sajonia, y comienza otra nueva guerra, la de los 7 años. El problema es que Sajonia era neutral, y aunque una guerra era cuestión de tiempo, no era la forma pensada por nadie. Ademas incorporo tropas sajonas a su ejercito

Moneda prusiana, con la efigie de Federico II y el escudo de Prusia

Prusia sin embargo a pesar de este buen movimiento estaba acorralada, se enfrentaba a Austria Francia, Sajonia, Suecia, Rusia y algún principado menor alemán. Por contra estaba respaldado por Gran Bretaña Hesse, Brunswick y Hannover, la cosa pintaba mal, pero la muerte de Isabel I de Rusia en enero de 1762 provoca la llegada de Pedro III al trono zarista y este era fan de Federico II, así que saca a su país de la guerra, en lo conocido como el Milagro de la Casa de Brandenburgo, y la coalición antiprusiana se vino abajo. Aunque no gano ningún territorio, mantuvo Silesia, lo que le dio gran fama en todo su reino y el Sacro Imperio Romano Germanico

Pedro III de Rusia

Pero aunque se había enfrentado a Austria en varias guerras, se una a esta y a Rusia para lo que seria el primer reparto de Polonia, así los dos primeros países ganan territorios, y Rusia también y ademas se le da carta blanca para que ataque al imperio otomano. Prusia obtenía así territorio para unirse a los territorios de Pomerania y Brandeburgo. Este reparto se fundamenta en el odio que les tenia a los polacos, les llamaba estúpidos, y decía que las personas con apellidos acabados en ski merecían desprecio. Con la excusa de llevar la civilización a esos territorios, preparo una serie de maniobras para desmembrar Polonia-Lituania en 1752. Para ello, debilito el gobierno de Polonia con moneda falsa polaca, cosa que hizo tras obtener los moldes de las monedas en su invasión a Sajonia, lo que les permitía ademas a los prusianos obtener beneficios economicos. Se opuso a las reformas politicas en Polonia, y bombardeo ademas los puertos comerciales del Vistula, con lo que no entraba el dinero.

Ademas otra de las maniobras de Federico fue apoyar los movimientos de la resistencia religiosa protestante, Polonia les dejaba solo unirse al ejercito y votar, pero no ocupar puestos públicos, por lo que Federico apoyo a estos movimientos lo que hizo que el gobierno se debilitara.

Si Austria no era partidaria de unirse a Prusia, Rusia a través de su emperatriz Catalina II, tampoco lo era, pero ambos firmaron una alianza defensiva en caso de que el Imperio Otomano atacara Rusia, o Austria Prusia. Que Rusia colocara a su rey títere Estanislao II Poniatowski, preocupo a Federico por lo que aunque tuvo que darles 300.000 rublos a los rusos en su apoyo contra los otomanos, se acerco al emperador Jose de Austria, ya que ambos podían verse perjudicados con que Rusia controlara un país como Polonia, y mas añadiendo territorios a costa de los Otomanos.  Así, Fedrico convence a los dos monarcas que lo mejor para el equiibrio europeo es repartirse Polonia entre ellos, por lo que en 1772 se hace un reparto, y se evitan guerras, todas las partes estaban contentos. Federico envió colonos alemanes con el fin de desplazar a los habitantes polacos

Los repartos de Polonia

Sin embargo la buena sintonia con Austria se vio empañada cuando en 1778 se involucra en la Guerra de Sucesion Bavara, donde los austriacos querían hacerse con estos territorios. La guerra termino con el Tratado de Teschen, en 1779, donde Prusia obtenía Baviera, y Austria la Baja Baviera. En 1784 Austria, esta vez con el emperador Jose II volvió a intentarlo, pero la alianza de príncipes alemanes promovida por Federico II dio resultado, no solo expulso a los austriacos sino que ademas era visto como el garante de la libertad alemana

Pero aparte de sus victorias militares, a Federico aun le quedo tiempo para reorganizar la administración publica, y exigirles a los funcionarios una serie de normas a cumplir. En la vida civil, no solo se incremento la calidad de vida, sino que aumento la población significativamente, pasando de 2,5 millones a 6. Impulso los avances tecnológicos, y con ello deseco lagunas, y marismas, lo que le permite tener mas tierras de cultivo, e impuls el cultivo de la patata, lo que hzo que desaparecieran las hambrunas, por eso, muchos admiradores dejan un tuberculo en su tumba a modo de homenajae. Mismamente Berlin creció desecando muchos de los pantanos que tenia alrededor de su territorio. Ademas, el ejercito se modernizo, se puso una férrea disciplina y entrenamiento, y se conviritio en el que mejor movilidad tenia de todos los de su época y contó con un remanente permanente de 200.000 hombres siempre preparados y perfectamente equipados

Federico conversa con agricultores que siembran patatas

En el ámbito legislativo promulgo una serie de leyes que se conocen como el Código de Federico de 1747, y sirvió de inspiración para el código napoleónico, ademas de ver como abolía la tortura como método para obtener información, así como fomentar la independencia del poder judicial. Fundo ademas el Banco Real en 1765, y abrió delegaciones en todas las ciudades del reino. Refunda ademas la Academia de Ciencias Prusiana, apoya el arte, y exige la educación primaria a todos sus súbditos, esto hace que numerosos artistas como Bach se acerquen a su corte, y Voltaire paso largas estancias en Berlin. Lo mas curioso de este rey es que en su corte no se hablaba en alemán, sino en francés. Este rey ademas saco tiempo para escribir libros que fueron relevantes para su época, como Historia de mi tiempo y composiciones para flauta, instrumento que tocaba, y donde existe la leyenda de que el himno de España, es escrito por el, cosa que no puede ser posible porque por fechas no cuadra, ya que cuando aparece esta obra, Federico no vivía

Su estatua en la avenida Unter der Linden de Berlin

Para los finales de su vida, Federico no deja pasar la oportunidad de firmar un tratado de amistad y comercio con los recien nacidos Estados Unidos, y donde se incluía una clausula para el trato justo de los prisioneros de guerra. Se traslada al palacio de Sanssouci, donde preferirá la compañía de sus galgos que de las personas, a pesar de que cada vez que salia del palacio el pueblo de Berlin salia a la calle para hacer patente el amor por su soberano. Finalmente, el 17 de agosto de 1786 morirá en su estudio de Sanssouci. Aunque el quería que se le enterrara en su viñedo del palacio, su sobrino y heredero ordeno que lo hicieran en la iglesia de la Guarnición de Potsdam junto a su padre, donde permanecería hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando Hitler ordena que se envíe su ataúd a una mina de sal para evitar que fuera dañado por los bombardeos. Mas tarde el ejercito americano lo traslada a Burg Hohenzollern, para finalmente, en 1991, el mismo dia de su muerte, es sepultado en la Iglesia de la Paz

Con su muerte empezaron los elogios, muchos expertos militares lo consideran uno de los grandes genios militares, que es aveces comparado con Alejandro Magno, Julio Cesar y Napoleón, el francés ademas les dijo a sus mariscales cuando entraron en Berlin, delante de su tumba, que si Federico estuviera vivo, ellos no estarían allí. Federico tendrá los motes de rey filosofo, el rey músico, el rey masón, o el viejo Fritz, aunque después de la guerra de los siete años, se le llamara el Grande. Es considerado como el guerrero ideal del romanticismo, y un ejemplo del despotismo ilustrado, sin embargo, después de la II Guerra Mundial, y tal vez por ser uno de los iconos glorificados del nazismo, su reputación cae, aunque en los últimos tiempos, se le vuelve a reivindicar, sea como sea, todos están de acuerdo es que es uno de los protagonistas del siglo XVIII y figura clave de su tiempo