Batalla de Grunwald

Hoy vamos a tratar una batalla que fue importante para las fronteras de Europa del Este, y que acabo con la Orden Teutónica y haciendo que prácticamente desapareciera e inicio ya la unión entre Polonia y Lituania

La Batalla de Grünwal

La orden Teutonica, que tenia puestas sus miras en los territorios que gobernaban Polonia y Lituania desde el siglo XIII, cuando el condado de Mazovia pidió ayuda a esta orden contra las hordas de los paganos que venían de Prusia, para esta tarea, los teutones tenían bulas de oro del emperador y edictos papales para ocupar ese territorio y evangelizarlo. Esta expansion hacia el este, llevo a la orden a tomar el control de diversas ciudades y a fundar otras, y poco a poco le comian terreno a los prusianos, y ya tenían las miras vistas en Lituania, y para ello usaron las cruzadas, y para la decada de los 70 del siglo XIII Prusia ya estaba sometida.

Infanteria de la Orden teutona

Caballero de la orden

Para entonces el expansionismo teuton preocupaba a Lituania y Polonia, y el 14 de agosto de 1385 las dos coronas se unifican en lo que se llamo la unión de Krevo, donde el Gran duque de Lituania, llamado Jogaila en lituano, conocido como Jaguelon en occidente, acepto convertirse al cristianismo y bautizarse como Vladislao, en polaco Wladislaw, y casarse con la monarca Eduviges, monarca porque en polaco de aquella no existia una palabra para reina, y paso a ser conocido como Vladislao II de Polonia. La conversión del gran duque lituano hizo que el ultimo territorio pagano que quedaba en Europa abrazara ya el cristianismo, y también de paso frenar a los teutones en sus conquistas donde decían que lo que querían era evangelizar esta zona

Para los teutones esto era algo inesperado, y les dejaba sin argumentos, pero no impidió que en 1398, se aprovechase de su mayor poder militar e invadiera igualmente este nuevo estado cristiano. En 1404 la Orden Teutonica y el Reino de Polonia firmaron la Paz Perpetua, lo que parecía ahora si poner fin a las hostilidades. Pero la región de Samogitia, en Lituania, se rebela contra los alemanes en 1409, con lo que hay una preocupación de que los teutones invadan Polonia, así que el rey y el duque lituano logran convencer a la asamblea de nobles de que en caso de invasión, respoderian. Y es este compromiso el que hacen que el 14 de agosto de 1409, por orden del gran maestre Ulrich von Jungingen. La orden entro por la zona de Polonia la mayor, lo que hoy seria la provincia polaca de la zona de Poznan, y por Cuyavia, pero el pacto de los nobles se hizo efectivo y pararon la invasión, e incluso recuperaron la ciudad de Bromberg, de aquella llamada Bydgoszcz. La situación quedo parada y se declaro un armisticio que ambas partes aprovecharon para organizarse, los polaco-lituanos para hacer levas y los teutones para organizar su ataque

Vladislao II rey de Polonia

La nueva estrategia de los germanos seria prepararse para el ataque de sus posiciones en Danzing, hoy Gdansk, y en Samogitia, para ello concentraron efectivos en Schwetz, hoy Swiecie y en los castillos de Ragnit (Ragaine), Rhein (Ryn) y cerca de Lötzen y Memel (Gizycko y Klaipedia). El plan del maestre teuron era intentar extender la tregua hasta el 4 de julio para que los mercenarios les diera tiempo a llegar, pero fue rechazada, porque los polacos estaban totalmente ya organizados. El caso es que las previsiones alemanas se cumplieron, y las fuerzas de lo que hoy se conoce como Polonia la Menor (la zona de Cracovia) y la Gran Polonia cruzan el Vistula, y el 2 de julio se juntan con las fuerzas lituanas comandadas por el Gran Duque Vitautas, primo del rey polaco el cual accedió al ducado cuando se hizo rey de Polonia, y el 9 de julio cruzaban la frontera de los territorios teutonicos, con dirección a su capital, Mariemburgo

Gran Duque de Lituania Vitautas

El gran maestre Jungigen se retiro hacia Schwetz (Swiecie) y puso defensas en los vados del rio Drewenz (Drweca). Con este panorama, Vladislao da un rodeo por el este y en su camino toma las ciudades de Soldau (Dzialdowo) y Neidenburg y saquea y destruye Gilgenburg. Con todo esto los teutones se fueron de la ciudad, y los dos ejercitos se encontraron cerca de la ciudad de Tannemerg, en los campos de Grunwal. Allí se encontraron los dos ejércitos, en el flanco derecho se coloco el ejercito de Vladislao, que era prácticamente todo caballería, por contra, el ejercito de Vitautas era caballería ligera, escaramuzadores tártaros que estaban comandados por el Kan Jalal ad-Din y caballería ligera moldava dirigida por Alexandru cel Bun y guerreros serbios. Algunas crónica hablan de rutenos, que son los pueblos ucranianos y bielorrusos, y otros dicen que también habían "sarracenos, turcos, paganos de Damasco, Persia  otras tierras" Los teutones eran caballería pesada e infantería, sus refuerzos, que eran gente que era llamada por la orden y eran los invitados para combatir, no llegaron a tiempo. No se tienen una cuantía de las fuerzas implicadas, y como el resultado de la batalla fue algo que se uso políticamente, su numero varia según la fuente, por ejemplo textos prusianos dicen que no hay palabra para decir el numero de contendientes, un texto de la ciudad de Lubeck, que los hombres de Vladislao eran 1.700.000 hombres, los de Vitautas 2.700.000, y 1.500.000 tartaros. El cronista Enguerrand de Monstrelet dice que los caballeros de la orden eran 300.000 mientras que los polacos, lituanos y samacios eran 600.000. Andres de Ratisbona dice que los polacos-lituanos eran 1.200.000 combatientes. Hoy en día, revisando las cifras a una realidad mas adecuada dicen que los polacos serian entre 16.000 y 18.000 hombres, y los lituanos 6.000 u 8.000. Los caballeros teutones eran 13.000-15.000, el historiador polaco dice que serian 18.000 polacos, 11.000 lituanos contra 16.000. Los lituanos, revisan al alza, 55.000 polaco-lituanos contra 45.000 teutonicos

Moneda lituana conmemorativa de la batalla

Cabe decir que ambos ejércitos tenían un elemento en común, que eran los tabores, que eran vagones donde llevaban provisiones y que servían para formar círculos y así construir de manera rápida una fortaleza-campamento. Otra característica era que los ejércitos se componían de banderas, que podíamos decir que se trataban de las unidades del ejercito, pero que dependiendo de que tipo de soldados tenían diferente numero. Así por ejemplo, las banderas de caballería pesada eran 240 caballeros con sus escuderos y asistentes. Las lituanas eran 180 soldados de caballería ligera.  Se calcula que eran 50 banderas polacas y 41 lituanas y una de un territorio independiente, Novgorod. Los teutones, sabemos que eran 51 banderas, por lo que ayuda bastante a estimar su numero, por lo que se cree que eran 4000 caballeros, 3000 escuderos, 4000 ballesteros. Cabe destacar que cada bandera de los dos ejércitos luchaba de forma independiente a las otras. En el ejercito teuton, sin bandera, tenían bombardas, que podían disparar piedras o proyectiles de plomo

El gran maestre Ulrich von Jungingen según dibujo de la época

El combate se hizo de esperar, los teutones levantaron defensas delante del campamento, y los polacos no querían atacar porque sabían que les costaría, no obstante, tras enviar los teutones a dos emisarios para desafiar a los polacos, Vladislao decidió atacar al mediodía, por lo que parte de su ejercito ataco por la izquierda y otra mitad por la derecha, y tras una hora de pugnas con la caballería pesada teutona, los lituanos hicieron una retirada fingida hacia el bosque y los pantanos que hay en Tannenberg (Stebark). La retirada fingida la aprendieron los lituanos de los mongoles, aunque algunos caballeros teutones hicieron que muchos lituanos tuvieran que retirarse de la contienda huyendo de sus espadas. Aun así, Vitautas logro detener las dudas, reorganizo las fuerzas que tenia, pero tardo mas de lo esperado.

Representación de la batalla

Los caballeros teutonicos, con su caballería atacaron el centro de la organización polaca, donde estaba la bandera de Cracovia, la unidad mas fuerte, e incluso perdieron el estandarte, pero se recupero, y si no es por las fuerzas de refresco, los teutonicos hubieran hecho valer su mayor disciplina y experiencia de combate. Si no fuera por las tropas que estaban persiguiendo a parte de los lituanos, el resultado podría haber sido otro. Tras esto, el propio gran maestre de la orden decidió poner toda la carne en el asador, y se lanzo con todas sus reversas, 16 banderas, así como la caballería que volvía de perseguir a los lituanos y que estaban cansados. Pero si estos volvieron, también volvieron los caballeros de Vitautas, por lo que había superioridad numérica, y los teutones, al ver que desde el bosque salían mas enemigos, decidieron resistir al verse rodeados, sin embargo las bajas empezaron a ser numerosas y no tardo en caer el gran maestre

Dibujo sobre la batalla

Tras la muerte del maestre, las tropas teutonicas empezaron a retirarse, aunque fueron perseguidos y dándoles caza por parte de los lituano-polacos en los bosques, y aunque trataron de resistir en su campamento con carros y cadenas, fueron desbordados y el campamento saqueado. La persecucion de los teutones duro hasta el fin del día

Imagen de la recreación de la batalla

Para el final del dia 8000 teutones murieron, y hasta 14000 fueron apresados y la orden no solo perdio a su gran maestre, también a su tesorero y grandes cargos de la orden. Las ciudades de Schaumburg y Brandemburgo perdieron a sus gobernadores ejecutados por orden de Vitautas. Otro nobles tuvieron mas suerte, fueron liberados a cambio de un rescate, y los pocos comandantes teutones que sobrevivieron fueron enviados a Prusia para que sirvieran de portavoces para liberar a prusianos a cambio de teutones retenidos en esta región. Los pocos mercenarios que sobrevivieron fueron liberados pero debían estar en Cracovia en el plazo de un mes o serian perseguidos. El porque de la matanza de los altos cargos es que los Lituanos-polacos que saquearon el campamento teuton eran infantería, por lo que son gente de clase baja, lo que no les daba derecho a recibir parte del dinero del rescate, por lo que ni se molestaron en hacer prisioneros

Monumento en el sitio de la batalla

Muchos de los nobles muertos fueron enterrados en fosas comunes, el Gran Maestre von Jungingen tuvo mas suerte y con la capa real sobre su ataúd fue enterrado en el castillo de Mariemburgo, los polaco-lituanos tardaron tres días en abandonar el campo de batalla, se cree que por el cansancio, lo que permitió a los teutones fortificar sus castillos, como el mencionado de Mariemburgo, que es el mayor edificio de ladrillo de Europa. Naturalmente este retraso esfumo las posibilidades de los aliados en tomarlo, y mas cuando llegaron refuerzos de Livonia, por lo que levantaron el sitio y se volvieron a sus territorios de origen

El castillo de Mariemburgo

El nuevo gran Maestre de la orden, Heinrich von Plauen, el Viejo, se encontró una orden que aunque conservaba algunos territorios, perdió a la mayoría de sus caballeros, debía confiar en mercenarios a los que tendría que pagar en caso de que aceptasen su oferta, tarde y mal, tenia que pagar el rescate de los caballeros que aun estaban presos. Con todo esto, decide conquistar Danzing (Gdansk), y una vez ya asentado, negocia la paz con sus enemigos, la cual se firmara en Torun en 1411. En este tratado, Polonia ganaba Dobrin, el pago de cinco toneladas de plata cada año durante un periodo de cuatro años. Este pago y el uso de de mercenarios acabo provocando que subieran los impuestos en las ciudades controladas y un nuevo conflicto con los polacos hacen que sean ya expulsados de Prusia, y que Polonia absorbera como Ducado de Prusia en 1525. Finalmente la orden pago sus deudas en 1413, pero esto solo sirvió para que quedase endeudada y acabara perdiendo sus territorios. La orden sobrevivió hasta el siglo XX pero solo como una parte asimilada al reinado de la familia Habsburgo. Por contra, los dos países aliados inician una serie de uniones que acabaría dando lugar a la unión jurídica de los dos en lo que se puede denominar la primera federación de territorios de la historia

Hoy en dia esta batalla se puede recordar no solo por las recreaciones que se hacen, sino con la vista del cuadro de Jan Metko que se encuentra en el museo nacional de Varsovia y que se trata de la primera pintura histórica que cuenta con una recreación en 3d, y el monumento que hay en Cracovia recordando la batalla, que se trata de una reconstrucción, porque el original fue fundido por los nazis para construir armas y para tapar esta parte de la historia que no les favorecía