El milagro de Varsovia

Hoy vamos a hablar de esas batallas que aunque parezca que no, marcaron buena parte de la historia, ya que un resultado diferente hubiera dado lugar a otra Europa, y si a eso le añadimos que la batalla parecía perdida de antemano, hace del tema de hoy algo muy especial. Hoy hablamos de como el ejercito polaco paro al ruso cerca de Varsovia, en un día como hoy, del año 1920

El milagro del Vistula

Cuando Rusia firma el tratado de Brest-Lisvtov, la Polonia ocupada vio la luz del túnel de la ocupación que sufrieron de sus territorios durante mas de 12 décadas, y veían como la ley del 5 de Noviembre de 1916 de los Kaisers Jose I de Austria-Hungria y Guillermo II de Alemania no era solo una mera declaración para que los polacos se enlistaran en los ejércitos imperiales, sino que veían ahora tendrían un territorio una vez que la Gran guerra acabara

La ley de 5 de Noviembre de 1916

Y esta acabo, y cuando el 11 de Noviembre los alemanes firman el tratado de Compiegne, con el que se ponía fin a la guerra, una de las condiciones impuestas a Alemania era la renuncia del tratado de Brest-Listovsk, con lo que los poderes de la zona de Polonia quedaba en manos del Mariscal Josef Pilsudski, el cual ese mismo día declaraba la independencia de Polonia. Se encontraba así el país con su libertad y ademas con un territorio que no tuvo que pelear en mesas de negociaciones.

Firma del armisticio

Pero al acabar la Gran Guerra, muchos de los nuevos países tuvieron guerras civiles, entre ellos, o una situación tremendamente inestable al principio. Y Rusia estaba en un momento en el que la guerra civil entre los ejércitos rojos y blanco se decantaba por el primero y ya pensaba en volver a recuperar las tierras que había perdido, y en ese plan, estaba Polonia.

Lenin en un discurso

Los polacos tampoco se estuvieron quietos, invadieron el sur de Lituania y les quitaron su capital, Vilnius, al que otrora fue su aliado, e intento crear un gobierno aliado en Ucrania. Su idea era la de establecer la Miedzymorze, una federación de países que ocuparía desde el Báltico hasta el Mar Negro y que tendría ademas un carácter defensivo contra los soviéticos. Rusia finiquita la guerra a finales de 1918 y firma la paz con Estonia y Letonia, por lo que ya empieza a centrarse en una provincia díscola como decían que era Polonia. Para ello, se encargo a tres comandantes que planearan la estrategia de la guerra, serian Mijail Tujachevski, Leon Trotsky, el fundador de la policía secreta, la Cheka, Feliz Dzerzhinski y un tal Josef Stalin. El ejercito ruso comenzó la guerra con 800.000 hombres y en la batalla de Varsovia tendrá en liza 1.300.000 hombres

El terreno arrebatado a Lituania en verde

Los polacos, empezaran con 100.000 hombres, pero rápidamente con alistamientos y voluntarios, llegaran al medio millón, y hay que sumar otros 100.000 hombres que solos denominados Batallón Kosciuszko, formado por voluntarios internacionales, en parte por antiguos combatientes polacos en otros ejércitos y soldados polacos de guerra liberados por Rusia. Ambos ejércitos estaban muy mal equipados, el ruso no obstante, aunque vivía de lo que había capturado a los alemanes cuando estos dejaron los territorios ocupados, y de lo incautado al ejercito blanco, con mucho armamento francés. El polaco sin embargo, llegaba a tener seis tipos diferentes de rifle con su diferente calibre, y con 5 tipos de pistola, lo que dificultaba el avituallamiento. Ambos contendientes sin embargo tenían un gran problema logístico, ambos ejércitos tenían graves problemas para mover tropas, avituallarlas y la comunicación entre estas.

Uniformes polacos

La guerra entre rusos y polacos empezaría en febrero de 1919, cuando el cuerpo de inteligencia polaco descubrió que los soviéticos tenían pensado atacar en abril o mayo, por lo que se decidió provocar la llamada ofensiva de Kiev, y así junto a los ucranianos destrozar al ejercito rojo, pero los ucranianos se dedicaron también a combatir a los polacos, y es que los recuerdos históricos de las guerras pasadas entre ucranianos y polacos eran recientes y se dedicaron a combatir a ambos ejércitos. Y con esto, la guerra no pintaba bien para los polacos, Reino Unido y Francia no ayudaban todo lo que decían, Lituania apoya a los rusos, Checoeslovaquia no deja pasar a los 30.000 hombres que iban de refuerzo y los polacos perdían mucho terreno y desde Rusia se escribía en los periódicos cosas como hay que marchar hasta Berlin por encima de Polonia, hay que llevar la revolución obrera hasta Paris y Londres, pero antes hay que pasar sobre el cadáver polaco. Para mas inri Pilsudski perdía confianza entre los militares y el gobierno dimitía. Y con todo, El ejercito ruso se planta a las puertas de Varsovia en solo un mes desde que entraron en terreno polaco, la sensación era de que el país estaba perdido, destrozando la idea de Pilsudski de parar a los rusos en el río Bug y desgastar al ejercito rojo en la frontera entre Rusia y Polonia, los rusos eran un relámpago y tomaban Brest de forma muy rápida y casi sin bajas

Las ganancias polacas en el inicio de la guerra

El mariscal Pilsudski se ve forzado a elaborar un nuevo plan y el día 5 y 6 de agosto y recluido en el palacio de Beldwere decide que las tropas se retiren a través del Vistula y defiendan el río Wieprz y sus puentes, una parte del ejercito iría al sur de Varsovia para luego llevar a cabo una contraofensiva, y el general Haller resistiría con su ejercito el este de Varsovia hasta que llegara la contraofensiva y el Quinto ejercito se encargaría de la fortaleza de Modlin. Franciszek Latinik se encargaría de la defensa de Varsovia y Boleslaw Roja, de la del río entre la zona de Gora Kalwaria y Deblin

Josef Pilsudski

Mijail Tujachevski llevaba el mando del ejercito rojo, y se dirige con la idea de tomar la capital haciendo que sus hombres marchen a casi 20 millas diarias, y así tomar el país, incorporarlo de nuevo a la órbita de Moscu y tener una base avanzada para asaltar Alemania envuelta en problemas con la revolución obrera. El 13 de agosto, los rusos llegan a Modlin, y se hacen con su fortaleza, en lo que era una idea de Pilsudski de hacer que los rusos se acercaran a la ciudad capitalina y así hacer una pinza sobre ellos. El día 16 el contraataque polaco provoca que los rusos se tengan que replegar perdiendo mucho terreno. A pesar de que la idea de ese día dio resultado, no impidió que los rusos llegaran hasta los puentes de Praga, por lo que varios diplomáticos extranjeros abandonaron las embajadas, excepto los del Vaticano y Reino Unido

Mijail Tujachevski

El día 14, Radzymin cae en manos rusas, y el quinto ejercito polaco se ve ahora asediado en Modlin, que había vuelto a manos polacas, como era asediado por los tercer, cuarto y quinto ejército ruso, pero aun así, no dudaron en resistir, por lo que hubo de acudir en ayuda de los asaltantes la Brigada Siberiana y la Décimo octava división de infantería, dos de las más experimentadas unidades del ejercito rojo. La situación se salva de la manera mas inesperada, el regimiento de Ulanos destruye la estación de radio soviética tras traspasar sus lineas. Esta división tenia unas horas de trasmisión fijas, y lo sabía la inteligencia polaca, por lo que era un objetivo prioritario. Aquí es cuando se produce un hecho fundamental, y es que la estación de radio de Varsovia para neutralizar las trasmisiones rusas empezó a emitir el Génesis en polaco y Latín en los momentos en los que tenia que trasmitir la radio soviética destruida, así consiguieron dos cosas, hacer que las comunicaciones rusas quedaran neutralizadas, y que los rusos no supieran que habían descifrado sus códigos

Propaganda polaca

Es en medio de estas trasmisiones neutralizadas cuando Tujachevski da la orden al cuarto ejercito ruso de ir al sur pero como no oyen la orden, siguen su avance hacia Torun y Plock, por lo que los refuerzos se alejan de la zona de conflicto, en lo que se llamo el Milagro de Ciechanow, y todo gracias a la carga ulana, la caballería polaca

Regimiento de Ulanos

Mientras, Latinik, general polaco resistia como podia las cargas sovieticas que no cejaban en su empeño de hacerse con la capital, por lo que al norte, el general Haller, tuvo que diriguirse en su ayuda antes de lo previsto. Todo estaba preparado para llevar a cabo el contraataque, pero fue antes de lo esperado. Pilsudski paso revista a sus topas, renuncio a sus cargos en el gobierno, se fue hasa Pulawy, donde trato de alentar a las tropas, donde como describio luego, muchos estaban hasta descalzos, la logistica era un infierno y estaban desmoralizados. Aun asi, logro llevar a cabo el desplazamiento, por lo que la segunda fase de la batalla daba comienzo

El general Haller con sus tropas

Al despuntar el nuevo día, los rusos tomaron el pueblo de Izabelin, a 13 kilómetros de Varsovia, esto es lo mas cerca que llegarían a estar esos días. Mientras Tujachevski se dirigía al e norte de Varsovia, sin pensar que se dirigía a una trampa mientras era guiado por las tropas de distracción polacas, que lo llevaban por territorios que habían sido evacuados

Situación territorial antes de la batalla

Y los rusos no solo tenian este problema, sino que la caballeria de Semion Budionni, que era temendamente letal, ya que se quedo parado y no obedeció a las ordenes dadas, sino que ademas se dirigió al sur, con su amigo Stalin, el cual buscaba el golpe de conquistar Lwow lo que hace que se pierda una importante baza por juegos políticos. Aun así, los rusos ganaron el combate al quinto ejercito polaco, aunque eran dos ejercitos, el tercero y el decimoquinto, así que eran muy superiores numericamente. Por el camino el pueblo de Nasielsk quedo totalmente destrozado

Semion Budionni

Los polacos no obstante el día 15 recuperan Radzymin, y el general Sikorski, con las pocas unidades de artillería y tanques que tenia Polonia, logra echar a los rusos, que llegaban ya cansados a todos los envites ya que se les hacían pesadas las piernas después de las largas caminatas que habían hecho el mes de junio. Con la retirada del frente norte, la idea de rodear la capital queda totalmente descartada

Preparando las defensas

El día 15 empieza la contraofensiva, el propio Pilsudski dirige a su grupo de asalto hacia el frente, los rusos tenían dos divisiones diseminadas por una franja de 150 kilómetros a lo largo del río Wieprz. Este frente tan amplio hace que tan solo una de las cinco divisiones polacas entre en combate con rusos, el resto avanzan hasta 45 kilómetros sin ningún tipo de problemas. Al llegar la tarde, la ciudad de Wlodawa es reconquistada y se interceptan las lineas de comunicación rusas. Hasta los propios polacos están sorprendidos del éxito. En dos días, los polacos cubren 70 kilómetros y cortan los suministros rusos. Todo pintaba bien, pero el ejercito ruso seguía cerca de Varsovia.

Pilsudski pasa revista a sus tropas

Las noticias que llegaban al cuartel general ruso en Minsk, no eran muy claras, y desde allí, Tujachevski ordena el repliegue de las tropas para organizarse, pero el bloqueo de la radio impide que se haga de forma correcta. Así vemos como parte de la expedición rusa se dirige a Torun y Plock, y parte del quinto ejercito polaco se dirigió a Pomerania para acabar con ellos. Por si fuera poco, los polacos estaban con un subidon moral, el Primer ejercito, hizo un camino de 260 kilómetros en solo seis días, y consiguen prácticamente rendir y hacer prisionero a todo el Decimosexto ejercito ruso. Las tornas habían cambiado enormemente en un par de días.  Todo eran noticias confusas, algunas divisiones rusas mantenían la posición, otras se retiraban, la comunicación era confusa, y solo el decimoquinto ejercito se organizo un poco para lograr cubrir la retirada de los rusos, pero los días 19 y 20 de agosto sufre muchas bajas y se desorganiza por las derrotas y se une a las tropas que huían.

Banderas rusas capturadas despues de la batalla

El día 21 de agosto Varsovia se ve libre ya de peligro, y durante días los polacos se dedicaran a echar definitivamente a los rusos, tras las escaramuzas del día 31 en el río Bug, los rusos son definitivamente expulsados de Polonia en el frente norte. El fracaso ruso era ahora ya patente, y el mundo veía asombrado como Polonia esquivo el peligro de desaparecer del panorama internacional de manera milagrosa

Soldados vestidos con atuendos rusos en la recreaccion anual de la batalla

A pesar de haber vencido a los rusos, el plan de Pilsudski de rodear al ejercito rojo y así destruirlo no funciono del todo, y se tuvo que perseguir a los rusos hasta la frontera con la provincia alemana de Prusia, los casi 25.000 rusos que cruzaron la linea divisoria, fueron detenidos, desarmados por los alemanes e internados, aunque fueron devueltos a Rusia y muchas de estas tropas participaron en la batalla de Niemen.  

Trinchera en Niemen

Las tropas rusas sufrieron un gran golpe, 15.000 fallecidos, 500 desaparecidos, 10.000 heridos y 65.000 prisioneros, las bajas polacas fueron menos numerosas, 4.500 muertos, 22.000 heridos y 10.000 heridos y capturaron 231 piezas de artillería y la nada despreciable cantidad de 1023 ametralladoras

Cementerio de la batalla, cerca de Ossow, al norte de Varsovia

Las tropas de Caballería de Buyonny que habían marchado a Lwow, fueron también sorpresivamente derrotadas en el asedio a esta ciudad del sur polaco. Aunque los rusos se reorganizaron, la derrota en Nieven, provoca que los rusos se replanteen la situación, y las presiones de Inglaterra y Francia, así como el cansancio del ejercito polaco hace que se firme un alto el fuego el día 18 de octubre de 1920, y se firma una paz en Riga el 18 de marzo de 1921. El tratado no fue del todo satisfactorio para Polonia, los terrenos que gano durante su ofensiva tras la batalla, se perdieron en las mesas de conversaciones, para empeorar mas la situación, al firmar la paz con Rusia, todos los soldados ucranianos que estaban en territorio polaco fueron detenidos, violando primero la alianza Ucraniana-polaca, ya que los dos no podían firmar la paz por separado, sino que estas detenciones provocaron un empeoramiento de las relaciones entre ambos países y que acabarían provocando tensiones raciales que como no, se desatarían en la II Guerra Mundial, dando lugar a incidentes como la Masacre de Volinia.

Pagina inicial del Tratado de Riga

Esta claro que la batalla de Varsovia fue el punto decisivo de la guerra que parecía perdida para los polacos desde el momento en el que los rusos decidieron ir a por el país, pero no deja de ser curioso que los rusos cayeran en un plan según muchos expertos de aficionados, que la distribución de las tropas polacas era deficiente y demasiado separadas entre si. El propio Pilsudski admite que su plan era arriesgadisimo, y que solo el derrotismo político en que todo estaba perdido propicio que los altos mandos polacos se aprestasen a ello. Lo mas curioso del caso, es que el plan llego a manos de los rusos, pero lo encontraron tan simple, que lo ignoraron. Y ya sabemos el resultado.

Mata al Bolchevique, propaganda polaca

La controversia del plan militar del mariscal polaco llego tan lejos que en Francia, país que había prometido ayuda y solo mando a unos 400 asesores militares, entre los que se encontraba Charles de Gaulle, llego a decir que la idea era del francés Maxime Weygand y del jefe de Estado polaco Tadeusz Rozwadowski, lo que no deja de ser curioso de que los franceses supieran de las criticas de este plan e intentaran apropiárselo para ellos o sus amigos. Tal vez eso explica su gran habilidad estratégica y militar contra la Alemania nazi años mas tarde, por no decir que aquí debió ser donde De Gaulle aprendió a sacar rendimiento político a las victorias de otros. 

Cartel justificando la invasión a Polonia

Otro gran damnificado fue la propaganda soviética y el movimiento de exportar la revolución al exterior del país ruso, la derrota en Varsovia y mas tarde el desgaste que podría suponer una guerra larga, en un pueblo ya de por si exhausto por la I Guerra Mundial, la Guerra Civil Rusa y la Guerra contra Polonia en todo ellos 8 años consecutivos podían causar graves problemas para el gobierno soviet, por lo que decidió replegar velas y asentar la revolución en su país, y mas tarde, con el animal político que fue Stalin si fue capaz de exportar el modelo soviético con el fin de la II Guerra Mundial, aunque mas para ser granero de la URSS que mas un país socialista.

Propaganda polaca sobre la reforma agraria de Trostky 

A la larga, que Rusia no pudiera llegar a apoyar las revoluciones obreras en Alemania permite que la frágil República de Weimar no muera a manos de las reivindicaciones de los obreros, aunque los grupos paramilitares de uno y otro bando aun lucharan en las calles de Alemania, Hungría vera como el gobierno socialista es derrocado por militares y las revueltas populares, República Checa rebajara poco a poco el cariz socialista de su gobierno. El peligro de una revolución comunista quedaba disuelto en el oeste de Europa, hasta la llegada mas tarde de los frentes populares en las elecciones de Francia y España ya en los lejanos años 30 de este siglo, como dijo el historiador americano Alexander Gella, "Polonia no solo gano 20 años mas de independencia, también los gano Europa Central". 

Las ideas burguesas acaban muertas

Hoy en dia esta batalla esta olvidada, la guerra de los niños pequeños como se denomina a veces a los conflictos posteriores a la Gran Guerra, es eclipsada por su hermana mayor, sn embargo, el Vizconde d´Abernon, parte de la expedicion francesa, concluyo que:

La historia de la civilización contemporánea no conoce un evento de mayor importancia que la batalla de Varsovia de 1920, y ningún otro cuyo significado haya sido mas menospreciado

Propaganda polaca anti soviética