Hastings

Quien es ese Guilllermo que es capaz de meter tantos caballos en las bodegas de barcos donde se les cuela el agua por sus numerosas grietas

Un 15 de octubre amanecía en Inglaterra con la noticia de que tenían un nuevo rey, Guillermo I, duque de Normandia, apodado mas tarde el Conquistador, había derrotado en las cercanías del pueblo de Hasting a Harold Godwinson, quien ocupaba el trono tras morir Eduardo el Confesor sin herederos directos.

Guillermo de Normandia

La batalla de Hastings ponía fin al conflicto sucesoria, si bien era la ultima batalla de este, pues quince dias antes, Harold III había derrotado a su primo el rey noruego Harold Hardrade en Stamford Bridge y que ponía fin a la era Vikinga, aunque esta batalla ya la hablamos en otra entrada en este blog. Así pues, esta batalla decidía el futuro de la isla

Harold Godwinson

Guillermo entendía que el derecho al trono de Inglaterra era suyo, así lo deducía de los pactos que había firmado con Eduardo durante su exilio, e incluso había arrancado la promesa de Harold, por aquella mano derecha del rey, de que seria coronado en caso de no tener herederos. No solo fue traicionado sino que hubo de invadir la isla

Tapiz de Bayoux donde se cuenta la invasion

Tras ver como el trono no le era dado en posesión, Guillermo, empezó a reunir a sus aliados, especialmente caballería, consciente de la importancia de los equites, y que podía ser decisiva para contrarrestar la superioridad del cuerpo a cuerpo de Vikingos (en aquel momento no se había producido aun la batalla de Stanfor Bridge) o de los sajones, Guillermo propicio una de las maniobras logisticas mas sorprendentes de la época. Así pues, el 12 de septiembre, tras esperar por vientos propicios, pudieron embarcarse las primeras tropas hacia el puerto de Saint-Valery-Sur-Somme, y 15 días mas tarde, ya con el ejercito completo, cruzaron el canal y desembarcaron en Pevensy, Sussex. El ejercito de Guillermo estaba compuesto por hombres procedentes de todo su ducado, eran normandos, bretones, franceses, flamencos, lemans, poitou, y angivinos.

Guillermo desembarco, y se cayo en las playas inglesas, sus soldados murmuraron y se entendio como un signo de mala suerte, sin embargo, uno de sus nobles grito raudo "Ahora tiene en sus manos la tierra de Inglaterra" y el se levanto con el puño cerrado con arena, a lo que los soldados hizo olvidar el mal augurio. Partieron pues hacia Hastings, donde colocaron un campamento y empezaron a saquear los pueblos de los alrededores para obtener comida, materiales, informacion y atraer la atencion de Harald

Recreaccion de la batalla en el pueblo de Hastings

El 1 de Octubre Harald se entera del desembarco normando y se dirige pues a enfrentarse a Guillermo, se instala cerca del campamento invasor, en la colina de Senloc, la cual conocía bien, pues la había elegido como posible campo de batalla durante el verano en previsión de este enfrentamiento. El ejercito sajón estaba compuesto de huscarles, pero en su mayoría eran los fyrd, la milicia campesina. Si Harold hubiera tenido menos prisas, podría haber llamado a la milicia londinense y hubiera tenido tropas de élite frescas para igualar la batalla, pero no llamo al Furth y eso fue un movimiento decisivo en su contra.

Tapiz de Bayoux, Guillermo

El ejercito normando, por contra, con menos tropas de élite, si estaba mas especializado, se veían claramente los distintos cuerpos de infantería, eran a imagen y semejanza de los nuevos ejércitos europeos, y la caballería incorporaba un adelanto que la hacia tremendamente móvil, el estribo, por lo que hacia mas efectiva la carga de la caballería a lanza, y mas fácil la lucha a espada. Así, entre unos y otros, cada bando contaba aproximadamente con de unos 6000 a 10000 soldados, dependiendo de la fuente.

Harold llego al campo de batalla al atardecer y la idea era atacar al día siguiente al amanecer, pero la iniciativa la tuvo Guillermo. El normando solo dijo una frase de motivación a sus hombres "No lucháis solo por la victoria, sino por la supervivencia" cosa cierta ya que si eran derrotados, pocas oportunidades tendrían de regresar. Asi pues, la mañana del 14 de octubre el futuro del reino de Inglaterra se decidía en una verde colina.

El estandarte de Harold, el hombre luchando

Sin embargo, la ventaja del despliegue era de Harald, en un plano superior, con los Huscarles en el centro para apoyar a los flancos y con defensas de madera para impedir las cargar normandas. No obstante Guillermo dispuso a los arqueros, tanto de corto alcance como a los longbows y ballesteros en primera linea, flaqueados de la infantería y la caballería que el mismo comandaba en la retaguardia. La infantería bretona estaría en el ala izquierda y la francoflamenca en la derecha, protegidas por arqueros ambas.

Se inicia la batalla con los arqueros de Guillermo disparando flechas pero sin mucho éxito, la respuesta sajona, a modo de hachas, lanzas y jabalinas fue mas efectiva, y tras el primer choque entre ambas formaciones, los sajones hacen huir a los bretones, a lo cual los fyrd les persiguen pero quedan descubiertos y son aniquilados por la caballería de Guillermo tras verse obligado a auxiliar a parte de sus tropas.

Disposicion inicial de la batalla

Guillermo decide pues atacar con su caballería y ayudados de sus arqueros por el mismo lado donde los bretones fueron contrarrestados, su caballería pesada se movía lenta, a pesar de ser la zona con la pendiente mas suave, debido a la matanza ocurrida anteriormente, a pesar de los intentos, la caballeriza de Guillermo y los hombres de su medio hermano Odo de Bayeux, no logran ningún resultado, con lo que decide recomponer lineas

El campo de batalla

A las 13 horas de batalla, flamenos y franceses empiezan a huir de la batalla por el cansancio, y su comandante, Eustaquio, con el estandarte papal, empieza a reagruparlos, si bien se empieza a proclamar el rumor de que Guillermo esta muerto. Eustaquio lo busca y lo ve luchando junto a su guardia al lado de su caballo muerto, con lo que le cede su caballo, Gillermo se quita el casco, dejando ver su cara y pelo rubio claramente y grita "Miradme bien, ¡Todavía estoy vivo y por la gracia de Dios aún resultare vencedor!". La moral normanda se eleva mientras decae la sajona, la batalla da un giro de 180 grados de manera radical y ahora son los invasores quienes se aprestan a la victoria

Los fyrd

Tras 14 horas de lucha, Guillermo decide reagrupar a sus hombres y darles de comer, y Harald acorta su linea defensiva si bien tenia la ventaja de campo. El problema de Guillermo era que había perdido un cuarto de sus hombres y muchos de sus caballeros luchaban a pie porque no tenían caballos sanos. Una hora después, se iniciaba el combate, si bien llegar a la cima de la colina era difícil por los restos de las batallas. Los arqueros disparaban lo mas alto que podían y la infantería chocaba con las tropas sajonas. En algunos lados empezaban a romperse las lineas. Así pues, la caballería normanda empezó a atacar y retirarse, haciendo que milicianos sajones rompieran filas persiguiéndolos y estos eran rodeados y masacrados fácilmente. Se abrían ahora brechas que antes no había y no se cerraban tan rápido como antes

Huscarle

A las 4 de la tarde la caballería de Guillermo lograba romper la linea defensiva y penetraba en masa atacando el interior del ejercito de Harald que se dividió en varios grupos pequeños, después de una hora y media los fyrd empezaban a los bosques, mientras los huscarles resistían pero inútilmente. Estos se reagruparon en torno al estandarte del rey, si bien una flecha perdida mato a Harald, lo que provoco que los huscarles que podían huyeran a los bosques. El resto del día se sucedieron las refriegas en los bosques para asegurarlos, así los sajones dieron muerte a Eustaquio de Bolonia. No obstante la batalla acabo con una aplastante victoria normanda

Abadia de Westmister

Guillermo aplasto las ultimas resistencias sajonas y fue coronado rey en el día de navidad de 1066, en la Abadía de Westmister. Sin embargo los primeros nueve años de su reinado el centro y norte ingles sufrió batallas para afianzar el control de Guillermo, pues los sajones, con apoyo de los daneses se levantaban continuamente. Esto dio paso a la construcción de numerosos castillos, para afianzar el control territorial, luego para protegerse de los escoceses y controlar a los galeses. Ademas introdujo muchas reformas que impusieron una administración parecida a la continental, se importo el feudalismo, si bien el choque entre las libertades sajonas y el vasallaje normando dio lugar a un interesante concepto de libertades del individuo, muy avanzado para lo que era su época. Se impuso el cristianismo como religión oficial y se abolió el carácter electivo de la monarquía

Guillermo en el museo de Bayoux

La victoria de Guillermo ponia fin definitivamente a la epoca vikinga, si bien era el embrion del conflicto de la Guerra de los 100 años, asi como el inicio del ascenso como potencia de las islas britanicas en el plano europeo, conseguido gracias a la estabilidad y uniformidad de su administracion, cerrando tmbien definitivamente la epoca oscura de las islas