La I Guerra Mundial.- La guerra de movimientos

La guerra que todo el mundo preveía finalmente había estallado, el juego de las alianzas hacia su función y rápidamente todo se había desatado. Lo mas sorprendente de todo es que todo el mundo preveía una guerra rápida, y los primeros movimientos de esta lo hacían ver así. Empezaba la Gran Guerra. Y la gente con un exaltado sentimiento patriótico acudían en masa a alistarse.

La Guerra de Movimientos

Por supuesto el peso ofensivo fue llevado por Alemania, la gran potencia de esta guerra, se quiera o no, y por supuesto, todo dependía de intentar sorprenderla y de intentar pararla. Pero los germanos tenían también un plan como no, y cojió desprevenidos a los aliados, y que a la larga daría origen a la mas famosa etapa de la guerra, la guerra de trincheras.

El frente se dividió en dos, el oriental y el occidental, siendo este ultimo el mas importante y el que ademas obtuvo la mayor carga del peso de la guerra. Este frente, vio como el ejercito alemán, llevo a cabo el Plan Schlieffen, que consistía en atacar Francia a través de Belgica, y así rodear el ejercito francés que se encontraría en la frontera entre ambos países. La invasión de terreno belga, un pais neutral, que llevada a cabo por los generales Alexander von Kluck y Karl von Bülow, empezó el 4 de agosto. Luxemburgo, fue ocupada el 2 de agosto sin resistencia alguna. La invasión belga, rápida, no dejo de sorprender al preparado ejercito aleman, asi, von Bülow quedo impresionado por la defensa de Lieja, lo que suposo un retraso en el plan de varios dias, pero no evito que cayera finalmente en manos alemanas. Los belgas se retiraron a Amberes y Namur, la cual asedio entre el 20 y 23 de agosto. Finalmente, Bélgica caía en manos de Alemania.

Por su parte Francia, tenia un plan, el XVII, que consistía en invadir Alsacia y Lorena, para ello reunieron a 1.250.000 de soldados, y lanzaron sus ataques por Saarburg en Lorena y por Mulhouse en Alsacia empezaron las hostilidades el 14 de agosto. Los alemanes siguiendo su plan y se retiraban poco a poco infringiendo numerosas bajas a los franceses. El avance francés fue frenado junto al rio Sarre, y a pesar de la conquista de Mulhouse, debieron de abandonarla para ayudar a las tropas en Lorena

Mientras Alemania seguía con su plan, el 24 de agosto pisaba suelo francés, donde se enfrentaron a los franceses de Joseph Joffre, personaje clave para evitar con su organización de las tropas francesas una devacle que se hacia evidente en los primeros movimientos de la guerra. Sin embargo, a pesar de contar con la ayuda de los ingleses de Sir John French, no pudieron evitar que en las batallas de Charleroi y Mons, conocidas como las batallas de las Fronteras, el ejercito aleman siguiera avanzando. Derrotas en Le Cateau, el asedio de Maubeuge y Saint Quentin hacían que el gobierno francés se trasladara de París a Burdeos.

El 6 de Septiembre, a solo 70 kilómetros de París y ya con los planes de evacuación preparados, los ingleses proponen a los franceses un plan de contraataque en el Marne, lo que se llamo el milagro del Marne, y donde se usaron todos los taxis de la ciudad francesa para trasladar a todas las tropas posibles, a pesar de la buena disposición de los alemanes, los aliados consiguieron una victoria que logro frenar el rodillo alemán, lo que hizo que el ejercito alemán se replegara hacia el norte en el río Aisne, y se atrincherase. Ambas fuerzas  contendientes intentaron flanquear a la otra en lo que se llamo la carrera hacia el mar, y que solo consiguió que se levantaran trincheras desde el Canal de la Mancha hasta la frontera con Suiza, dando origen a la segunda fase de la guerra.

Los taxis de París

El frente Oriental por su parte fue mucho mas dinámico y no sufrió el estancamiento que tuvo el frente occidental. Comenzado las hostilidades el 14 de septiembre de 1914, el ejercito aleman invade Polonia, parte del Imperio Ruso, pero cuyo avance fue frenado en Vistula, sorprendiendo a los altos mandos alemanes por la alta resistencia de los rusos, cuyo ejercito estimaban que aunque numeroso era de moral y equipamiento débil.

Soldados rusos descansando en Groovi

Austria sin embargo ataca a los Rusos por el sur de los Cárpatos, y aunque también frenados, hacen sufrir a los rusos numerosas bajas. El ejercito ruso comandado por el gran Duque Nicolas frena a los austriacos en Polonia, mientras los rusos se apuntaban el tanto de la invasión de Bucovinael 31 de agosto de 1914, y el 3 de septiembre se hacían con Lemberg. El avance ruso es frenado en Tarnów-Gorlice, el 2 de octubre de 1914, pero ya se habían hecho con dos tercios de la región de Galitzia y con la moral por las nubes

Soldados austriacos en el frente

No obstante a Rusia se le abrió otro frente, cuando Turquía invadió Armenia y en su retirada de este país, cometió el Genocidio Armenio, el cual siguen negando y cuyos hechos siguen hoy en día sin aclararse. El ataque Otomano provoca que en 1915 franceses e Ingleses invadan suelo turco en Galípoli, batalla que comenzó en febrero de ese año y que acabo el 9 de enero de 1916 con retirada aliada

Dibujo de los soldados turcos

La vuelta del buen tiempo en 1915 provocan el ataque conjunto de los imperios centrales contra Rusia, y desde la linea de Gorlice-Tarnów se inicia la ofensiva que lleva a que en agosto se alcance Varsovia. En 1916, las ofensivas rusas obligo a un refuerzo de tropas desde el este de los alemanes, y el ataque de los rusos comandados por Brusílov parecía tener éxito, pero los alemanes, con sus refuerzos estancaron el frente. El agotamiento de la guerra, y el descontento de los rusos, llevo a cabo un movimiento crucial, espías alemanes reintrodujeron en Rusia, en San Peterburgo, a Lenin, opositor al régimen feudal ruso y que buscaba una revolución, que primero sacara a Rusia de la Guerra y se implantara el socialismo en el pais.

La ofensiva rusa

Ya en 1916 se habían amotinado tropas en el mar Negro y en el mar Báltico, y los dimes y diretes que decían que el verdadero gobernante de Rusia era la zarina Alejandra Romanova junto a su amante el monje Rasputin no ayudaban a la moral rusa a pesar de sus buenos resultados al principio de la contienda. La revolución de febrero, ocurrida tras la represión sangrienta de una manifestación en Petrogrado provoca la abdicación del zar. El gobierno provisional, fue incapaz de detener el avance aleman y austriaco y la baja moral de las tropas no evitaban que se revertiera la situación. Para mas inri, los alemanes llegaban hasta Riga. Las cada vez mas numerosas revueltas, lo que provoca el asalto del palacio de invierno en 1917, y que en 1918 se firmara el tratado de Brest-Litovsk, que hace que Rusia se salga de la guerra, después de 2.300.000 de muertos y 5 millones de heridos. Alemania reforzaba el frente occidental con 160 divisiones

La paz ruso-alemana

Pero la guerra no solo tuvo presencia en la parte central de Europa, otras regiones también vieron como la guerra legaba, una de estas zonas, fue los Balcanes. En esta región combatieron de un lado Austria-Hungría, Alemania, el Imperio Otomano y Bulgaria de un lado mientras que del otro Serbia, Montenegro, Rusia, Francia, Reino Unido y mas tarde ya con la contienda empezada Rumanía y Grecia.

Artillería serbia apresada por los austriacos

La guerra había empezado en Sarajevo, tras el asesinato del archiduque Francisco, y Austria lo primero que hizo fue atacar el país serbio, un ataque que provoco la retirada del ejercito balcánico a Grecia. Esto provoco que en 1915 las fuerzas de la entente  mandaran tropas, y con base en Salónica, pretendían entrar por Macedonia, pero la llegada tardía de los refuerzos, y la crisis interna del país heleno provoco la caída de Serbia y la consolidación del frente desde Albania a Bulgaria.

La entrada de Rumanía parecía un golpe a favor de las potencias occidentales, sin embargo los imperios golpearon a los rumanos de tal forma que el país perdió dos tercios del país, y todo ello en el periodo de su entrada en la guerra, agosto, hasta diciembre del mismo año. Las perdidas hubieran sido peores sino llega a pararse el avance austro-húngaro en Moldavia. Quien si tuvo efectos positivos fue Grecia, cuya entrada en 1917 sirvió primero para derrotar a Bulgaria y mas tarde liberar a Serbia

La chapuza rumana

Otro frente de gran importancia fue el ataque al Imperio Otomano. Atacando la península de Dardanelos, los ingleses, a sugerencia de Churchill, querían neutralizar a los Otomanos para permitir mas presión de Rusia frente a los Alemanes. El desembarco británico en Dardanelos provoco una batalla de casi un año en donde los otomanos comandados por Mustafa Kemal Atartük se defendieron excelentemente, lo que provoco una guerra de trincheras sin posibilidad de escape para los aliados pues estaban de espalda al mar, lo que provoco que provoco primero tentativas inútiles que acababan en carnicerías, y mas tarde la retirada inglesa a Salonica. Por supuesto Churchill no pago las consecuencias militares de este error sino que culpo a otros y encima salio beneficiado.

Durante la guerra los británicos fomentaron el levantamiento de las tribus árabes para destabilizar a los otomanos, donde destaco el oficial T.E. Lawrence, conocido como Lawrence de Arabia. Así mismo, los británicos a través de su ministro Balfour, propuso la creaccion de un estado judío en Palestina, región que invadirían en 1916 y cuyo control tendrían hasta 1948

T.E. Lawrence

Tal vez el frente de batalla del que menos se ha escrito y el gran olvidado es el frente italiano. En 1915 los italianos que ya habían roto su acuerdo con los imperios centrales manteniéndose neutrales, se cambia de bando y ataca a Austria, aunque su ofensiva por el río Isonzo fracasa, y para mas inri, son duramente derrotados en Caporetto en 1917, la guerra se acaba para ellos pero la guerra nunca avanzaría mas allá del rio Piave

Rio Isonzo

Otros frentes olvidados fue el africano, donde las tropas francesas e inglesas invadieron las colonias alemanas de Togolandia y Camerún, mientras que África del Sudeste alemana lo fue por Sudáfrica, solo Tanganica resistió toda la guerra bajo el mando de Paul von Lettow-Vorbeck. En Asia, Japón invadía la ciudad china de Jiaozhou, bajo control alemán y las islas Carolinas y Marianas. Japón fue el gran beneficiado de la guerra en Asia ya que consiguió Manchuria y Mongolia Interior. Australia invadía Nueva Guinea.

El peso de la guerra fue llevado en dos frentes, el occidental y el oriental, y aunque la imagen de la guerra es la del barro, suciedad y trincheras, no deja de ser curioso el olvido de esta fase de la guerra.

Ya para la próxima entrada tratare la guerra de trincheras. Pero si queréis echarle un ojo a la primera parte de este serial, podéis hacerlo aquí:
La I Guerra Mundial.- Las causas