Australia´s Boomers

Una vez mas, puntual a su cita como representante de Oceanía, la selección de Baloncesto Australiano defenderá los colores amarillos que caracterizan a los aussies en los eventos deportivos en los JJOO de Londres.

La relación de los australianos con el torneo olímpico se podía definir como de amor y odio, capaces de hacer grandes torneos y un buen papel  pero no obtener recompensa alguna, con el máximo exponente  de las Olimpiadas organizadas en su país, las de Sidney 2000, donde acabaron cuartos tras perder el partido por el bronce ante una Lituania que casi hace la machada ante USA en las semis.

Pero para llegar al nivel de selección puntera del baloncesto mundial (entiéndase puntera como una selección que siempre esta en torneos internacionales y siempre tiene una casi presencia fija en la fase de cuartos de final) hay detrás un trabajo lento y continuado de su federación durante muchísimos años, y con dos figuras como máximo exponente de esta labor, Lindsay Gaze y su hijo Andrew. 

 Andrew Gaze abanderado australiano en Sidney 2000

El trabajo de Lindsay Gaze, primero como jugador, y más tarde como seleccionador, es uno de los pilares para entender a la Australia actual. Lindsay, aunque solo logro participar en unas olimpiadas como jugador, las de 1960 en Tokio, supuso la primera participación Olímpica por méritos propios, ya que la primera, era por ser anfitrión (Merbourne´56). Las actuaciones de Gaze logra popularizar el baloncesto en la isla continente, donde era un deporte minoritario y muy por detrás de los deportes más “british” como el rugby o cricket o el autóctono futbol americano.

Pero es en su faceta como seleccionador cuando los aussies empiezan a despegar ya por fin en el panorama internacional, en los JJOO de 1972 solo el averague del triple empate entre España, Checoslovaquia y oceánicos impide que los australianos lleguen mas arriba del noveno puesto. En 1976 la mala actuación de la delegación olímpica australiana menos en el baloncesto hace que los boomers copen las primeras noticias deportivas en el país, lo que conlleva a un boom del deporte en el país. En Moscú 1980 la historia del triple empate donde salían perjudicados se volvería a repetir, esta vez con Cuba e Italia de implicadas, un torneo donde Australia haría buenos partidos y donde incluso llego a ganar a la medallista de plata, la selección italiana.

 Pabulinkas

Los Angeles 84 se puede considerar el salto adelante del baloncesto Australiano, se logro pasar por fin a la segunda fase, eliminados en cuartos por la medallista de plata España, y supuso el debut de Andrew Gaze, la autentica leyenda del baloncesto boomer y junto con Schmidt el baloncestista con mas presencias olímpicas (5). El debut de Gaze supone el inicio de la época dorada del baloncesto australiano, durante su periplo se conseguiría un cuarto puesto en Seul 88, el sexto de Barcelona 92, otra vez cuartos en Atlanta 96. Y para cerrar el magnifico ciclo aussie olímpico, Sydney 2000, con otro cuarto puesto. Se puede considerar que este ciclo tubo un final inmerecido, ya que no cerrar todo este periodo dorado con una medalla, en unas olimpiadas celebradas en su país, y en lo que suponía la despedida de Gaze de la selección es algo totalmente injusto para todos los méritos que habían hecho durante una década.

Los cuatro años previos a Atenas 2004 supusieron una crisis brutal en el baloncesto aussie, donde incluso se vio superada por la pujanza de la Nueva Zelanda de Pero Cameron, pero esta crisis fue paliada en medida por la aparición de Andrew Bogut, el pívot NBA, rodeado de  un equipo modesto y totalmente renovado tras el ciclo de Gaze, el noveno puesto olímpico  supo a gloria porque se veían mimbres para volver a estar en lo mas alto. La mejoría se vio en Pekín 2008 con el 7 puesto. 

 Andrew Bogut

Para las olimpiadas en la ciudad británica, los australianos presentan un equipo de mucho físico, pero donde se ve que no en forma de anotador , un bombardero que dinamite el partido con sus canastas, curioso en un país que cuenta con dos de los mayores anotadores históricos de las Olimpiadas, el mítico Andrew Gaze y Palubinskas, aunque es verdad que tienen al aborigen Patrick Mills como el hombre que puede coger la batuta encestadora en cualquier momento del partido, no tiene el aura de los grandes definidores anteriormente mencionados.

 Patrick Mills

Aparte del propio Mills, los aussies presentan un equipo con muchas caras conocidas ya que al menos la mitad de su equipo juegan o lo han hecho en algún momento en la Liga Endesa ACB.Como equipo a pesar del posible problema de anotación Los aussies presentan un grupo compensado dentro y fuera. La batuta del equipo corresponderá la mayor parte del tiempo a Mills, sin embargo también Matt Dellavedova, puede asumir perfectamente los minutos que le toque estar en pista, principalmente para dar descanso a Mills. Los escoltas Mark Barlow y Adam Gibson podrán asumir sin ningún problema el papel de ayuda a subir el balón si fuera necesario. Los aleros, con la presencia fundamentalmente del barcelonista Joe Ingles y del también ACB David Barlow también podrán crear juego desde el exterior, pudiedo jugar de falsos bases dejando a Mills mas libertad de movimientos jugando como escolta. El tercer alero en discordia, Mark Worthingthon, intentara aprovechar los minutos que le dejen Ingles y Barlow.

 Joe Ingles

El interior presenta dos hombres de una calidad muy alta, el jugador del Montespachi  David Andersen, que tiene la ultima oportunidad para hacer un papel destacado en la selección, donde siempre ha tenido presencias flojas comparándolo con sus papeles en los campeonatos por clubes que ha participado, y el ex valencianista Matt Nielsen, que aportara inteligencia al poste bajo. En la rotación de pívots, los australianos contaran con Alex Maric, y con Aaron Baynes. Estos dos últimos pueden beneficiarse del juego abierto de Andersen y Nielsen y poder anotar puntos cerca del aro, donde mas les gusta estar.

 David Andersen

El equipo es compensado y atractivo, básicamente es una continuación del conjunto que estuvo en el Mundial Turquía 2010, sin embargo se echa de menos la presencia de Andrew Bogut, el pívot NBA de los Warriors que si bien no ha podido nunca brillar todo lo que debería por culpa de las lesiones, lo cual no deja de ser una autentica pena en un jugador como el, supondría una autentica amenaza en la pintura abriendo mucho juego para el resto del equipo. También se echa de menos la presencia de Kyle Irvine, el jugador de los Cavs que si bien nacido en Australia ha vivido siempre en USA. Aunque ha renunciado a la selección aussie, no ha cerrado del todo la posibilidad de vestir algún día el oro y verde de los boomers.

 Aleks Maric

Encuadrada en el grupo de España, acompañada de China, Brasil, Rusia, Inglaterra, se le presenta un grupo igualado, si bien los Australianos no deberian tener problemas para hacerse con una de las plazas que dan aceso a la segunda fase. El objetivo es evitar lo maximo posible el cuarto puesto de grupo,  y yo creo que aunque en un principio es factible, costara mucho trabajo quedar entre los 3 primeros.

Esperemos que los Boomers hagan un buen papel, y si puede ser, que consigan una medalla