Crónicas de un Húsar: I Guerra Mundial.- El frente Italiano

Hoy vamos a hablar del frente mas olvidado y menos famoso de la contienda, pero aun asi bastante peculiar, recelos y reclamaciones históricas se dieron aquí cita, y con la peculiar batalla que en realidad son 11 a la vez

El Frente italiano

Antes de comenzar la guerra, Italia había firmado una alianza con Austria-Hungria y Alemania, en lo que se conoció como la Triple Alianza. El pacto era defensivo, o eso decían los italianos. El problema es que a alguien se le debió de encender la bombilla en el gobierno italiano, y recordó que desde los tratados de Viena en 1815, tras la derrota de Napoleón, Italianos y Austo-hungaros mantenían una rivalidad por una serie de terrenos que los imperiales tenían en su poder y que los italianos reclamaban en propiedad para acabar su unificación que se trata de lo que seria el Tirol Cisalpino

En verde los territorios en liza, hoy conocidos como Trentino

Aunque suscribieron un tratado con los Imperios centrales, no tardaron en darse cuenta de la situacion contradictoria de mantener conflictos territoriales y ser aliados de aquellos a quien se lo reclamas y firmaron un acuerdo secreto con Francia e Inglaterra, en el que básicamente se le prometían territorios de los Austrohungaros, asi como ganancias territoriales, como Albania, terrenos en el mediterráneo, como la costa dálmata. Al final, los italianos no entran en guerra del bando aliado, y las conversaciones entre los italianos y la entente, fructifican en el Tratado de Londres de 1915, y el 23 de mayo de 1915 el rey de Italia firmaba el decreto de entrada en guerra del pais latino, declarandole la guerra a los tres imperios y a Bulgaria.

Caricatura sobre la situacion de Italia

Italia entra en guerra

Italia lo tenia claro, debía atacar los territorios que tenia Austria-Hungria en su poder, asi la primera ofensiva tiene como objetivo hacerse con la ciudad de Gorizia, asi que avanzaron a traves del río Isonzo. Para junio, los combates se traducen en la primera batalla del Isonzo, donde los italianos cedieron terreno bajo la artillería enemiga en Redipuglia. Pero mas tarde los italianos obtienen venganza cuando toman parte de la meseta de Doberdo. Aunque las tropas italianas debieron enfrentarse mas en terreno montañoso, por lo que las batallas de este estilo tuvieron su importancia, y empezó golpeando Italia en este estilo, cuando toma las trincheras de la localidad de San Martino del Carso caen en sus manos

Mapa del frente italiano, en azul las conquistas italianas en 1915 y 1916

Pero a pesar de estos éxitos en un inicio, los italianos no cambiaron las tácticas al ver que había ocasiones que el ataque frontal no funcionaba, asi siguieron intentando avanzar a traves del Isonzo, pero fracasos en Podgora o Monte Sabotino, frenaron los avances italianos, ademas se dejaba ya ver la poca coordinación entre los cuerpos del ejercito italiano, uniéndose los problemas de logística en material. Para entonces los los mandos italianos deciden abrir otro frente para intentar hacerse con territorios del Imperio Austrohungaro por otra vía, seria la ofensiva Basson

Ilustración de soldados austrohungaros avanzando por los Alpes

Esta ofensiva, que comenzó en agosto de 1915, es una serie de intentos que buscan hacerse con el Trentino. La planificación surgió en base a la ofensivas fracasadas del rio Isonzo, y se quería tener la oportunidad de llegar a la ciudad de Trento, pero los italianos fallaron en el numero de defensores. El encargado de dirigir operaciones fue Pasquale Oro, que ordeno el inicio de hostilidades el 25 de agosto a las 23:00, contra los fuertes de Vezzena y Verle y el puesto de cerro Basson. Y aunque al principio todo va bien, la defensa de los fuertes hace que los italianos tengan que retirarse, y se decidió organizarse y tomar Basson.

Acuarela sobre una batalla en el valle del Isonzo

Parecía que todo iba bien, pero los italianos empezaron a atacar desordenadamente, pero a medida que el tiempo pasaba las defensas se hacían mas duras y acaba provocando la retirada de los italianos, lo que unido a la salida que hicieron los austrohungaros, provocaron un completo desastre moral y de tropas ya que las bajas fueron considerables

Mapa de posiciones en torno del río Isonzo

En otoño el comandante italiano Cardona aprovecho una tregua para armarse y planear un ataque al Monte Nero, y la aldea de Oslavia, pero ambas fracasaron. Para finales de año, Italia ya había perdido 235.000 soldados, por 150.000 de los defensores austriacos, que aunque con un sistema defensivo efectivo, se preocupaba de las bajas. El invierno paro las ofensivas de ambos ejércitos para recuperarse

El general Cardona

En invierno los italianos tampoco hicieron mucho para reforzar sus posiciones, pero los austrohungaros estuvieron planificando la Strafexpedition o expedición punitiva, en la zona de tretino y romper el frente en la zona del río Po, y asi aislar el norte del pais. La ofensiva comenzó con el tiempo favorable del 11 de marzo de 1916, con una serie de victorias austriacas, pero las tropas italianas intentaron defenderse a base de ofensivas locales, lo que desgasto a los austrohungaros, y aunque las defensas colapsaron, dieron tiempo a que Italia reforzara con tropas de refuerzo el frente y al final esta ofensiva, conocida como la Asiago, no tuviera éxito

Una trinchera italiana

1916 fue un año activo para los italianos, se registraron 4 batallas del Isonzo, la primera de ellas, la sexta, empezó en agosto, aprovechando el envío de tropas austriacas al este para parar la ofensiva Brusilov. Salvo la toma de Gorizia, la campaña fue irrelevante, pero eso a los italianos no les importo y les dio mucha moral. Entre septiembre y noviembre tuvieron lugar la septima, octava y novena batalla del Isonzo, pero solo sirvió para que ambos ejércitos se desgastasen y murieran soldados sin variaciones territoriales. Mas tarde, los imperiales intentarían romper el cerco italiano pero fueron contenidos en Gorizia, donde fueron obligados a retroceder.

Una trinchera en el valle del Isonzo

En 1917 tras la undécima batalla del Isonzo, y viendo que las fuerzas austrohungaras estaban exhaustas, y que la ofensiva Kerensky habia fracasado, los alemanes movieron tropas para ayudar a sus aliados y preparar una nueva ofensiva. Para aquella, las tropas italianas no veían que se avanzara tanto como se decia, y la moral era baja, ademas las deserciones eran diarias. El 24 de octubre el fuego de artillería germano anunciaba el inicio de la ofensiva y comandos saboteaban las lineas enemigas en lo que era la batalla Caporetto. Los italianos tuvieron que retirarse hacia el rio Tagliamento, una retirada tan grande que rápidamente el nombre de esta batalla paso al lenguaje italiano como sinónimo de desastre.

Dibujo sobre la batalla de Caporetto

En 1918, las posiciones se mantuvieron mas o menos iguales, pero desde el 23 de octubre, hasta el 2 de noviembre, tiene lugar la ultima intentona de Austria-Hungria, en la batalla de Vittorio Veneto, aquí, la derrota de los del imperio, fue un duro revés, y precipito la caida del imperio central, tal fue la importancia de esta batalla que fue una de las causas para que Alemania se decidiera a pedir el armisticio, provoco el inicio del desmembramiento del Imperio Austro-Hungaro, ya que no pudo ser posible abrir otro frente en el sur, y que provocaría el nerviosismo en Francia, pero todo se quedo en el limbo.

Sello conmemorativo del 50 aniversario de la batalla de Vittorio Veneto

Al final Italia conseguiría sus ansiadas demandas territoriales, pero no tuvo un papel tan importante en la contienda para lo que recibió en los tratados de paz, y para encima, solo lograría tener una crisis económica que provocaría el ascenso del fascismo. La guerra no fue tan buen negocio para los italianos.