On the Ice

Hacia tiempo que llevaba barruntando la idea, la cosa era decidir cuando y como, y me explico a continuacion.

A nadie se le escapa de los que me conocen que me gusta el Hockey Hielo, y que son fan de los Pittsburgh Penguins, asi que durante una buena temporada pensaba en hablar sobre este deporte, el cual ya habia aparecido por este blog con motivo de los playoffs de este año y las olimpiadas de Sochi 2014, asi que la idea estaba clara, darle mas cancha a este deporte, pero con un enfoque normal, es decir, no hablar de muchos nombres, simplemente narrar en una serie de resumenes los aspectos mas destacados de liga, diciendo que equipos estan haciendolo bien, quien lleva una mala racha y jugadores destacados.

El objetivo era no solo ese, sino que a la vez que no dan muchos nombres, para tratar de no abrumar a aquellos que le entre el gusanillo y así conseguir nuevos fans a este deporte, sino también de vez en cuando explicar el reglamento, hablar sobre cosas curiosas de la liga, momentos históricos, etc. Todo ello que seria una buena idea, quedaba la duda de si hacerlo con su propio blog o si hacerlo en el Sauronkindergarden, al final sera una sección mas que aparecera periódicamente por estos lares, y quien sabe, si poco a poco va creciendo y hay que hacerle spinoff, aunque la idea es que se vaya haciendo algo diferente, en un deporte desconocido por estos lares.

Así pues, el dia 1, ya tenemos un buen comienzo para este blog, el Winter Classic, partidos al aire libre con equipos con una rivalidad histórica, un buen momento para comenzar la andadura e ir contando cosas, os esperamos

Trilogia del Hobbit

Hoy vamos a hablar de la Trilogía del Hobbit, dirigidas por Peter Jackson, y que analizaremos en consecuencia y sin ningún tipo de tapujos, si hay que criticar lo haremos, y si hay que decir que hay cosas buenas, también, lo haremos en orden cronológico, comparándolo en todo momento con el libro y con los apéndices, con lo que desde ahora, avisados estáis que puede haber destripamientos varios al mas puro estilo orco de Morgûl.

Trilogía del Hobbit

Que el proyecto del Señor de los Anillos fue llevado a la pantalla por Peter Jackson a nadie se le escapo que al éxito de taquilla se le unió las buenas criticas y la aprobación tanto de fans como de publico que no estaba familiarizado con la obra de Tolkien. Así que cuando el propio Jackson anuncio que se planeaba llevar el Hobbit al cine, la cosa pintaba bien.

Pero ya empezó la cosa a torcerse desde el principio, en un inicio el director de la adaptación seria Guillermo del Toro, director conocido por ser amante del cine fantástico y de la ciencia ficción, como películas Hell Boy, ya hacia pensar por su estilo que la película tendría un tono sombrío que el libro no tiene y que se ve claramente en la segunda película que es la que el mas metió mano. Sin embargo, afortunadamente para la estética de la trilogía, Del Toro abandono la dirección para poder llevar a cabo un proyecto personal que llevaba tiempo detrás de el y era Pacific Rim. Para mas inri, los derechos del libro lo tenia Metro Goldwin Mayer, y no Warner como la anterior trilogía, así que empezaron los problemas porque el éxito se veía y claro, todos querían su parte del pastel, así que se tardo bastante en dar luz al rodaje. Pero una vez ya comenzado toda la maquinaria, no tardo la cosa ya a escamar a la gente, de repente de dos películas, pasamos a tres, se empiezan a desvelar actores y la cosa no convence, pero eso ya lo hablaremos mas adelante, así que vayamos ya con las películas

La primera de esta trilogía fue un "Viaje inesperado", para encarnar a Bilbo Bolson se eligió a Martin Freeman, famoso reciente por la serie Sherlock, aunque yo os recomiendo Fargo. Como otro de los pilares, Thorin Escudo de Roble fue interpretado por Richard Akinglade, De las interpretaciones nada que decir, al contrario, esta bien hechas y al menos es de lo mejor. La ambientación, continua con la estética de las anteriores películas, si bien apreciamos que en los enanos casi todo tiene un motivo geométrico, pocas lineas curvas tienen en sus amuletos, armaduras, etc, una buen punto a favor suyo. También fue un placer volver a ver a Cate Blanchet como la Dama Galadriel o Hugo Weaving y Christofer Lee como Elrond o Saruman respectivamente. Como parte negativa, tenemos la duración de la película y escenas que si bien son un clásico, no saben o no logran darle este toque que tiene en el libro, por ejemplo la escena de los trolls, o como Bilbo se une a la compañía de Thorin. Otra escena que esta terriblemente hecha añicos es la escena donde los gigantes de piedra aparecen o la huida enana de las cuevas de los trasgos, que queda terrible en el metraje, donde prácticamente 13 enanos y un mago dan buena cuenta de todo un nido de gobblins así como que no quiere la cosa. Otro fallo es la inclusión de Azog como malo, si bien es verdad que el libro adolece de un malo que pueda dar vidilla a la película, la trama de Azog, no se entiende mucho, y solo añade metraje inutilmente. Lo mejor de la película es ver el encuentro en la oscuridad y como Bilbo gana el anillo. Poco balance positivo para una película que prometía mucho. Así con todo, la película no es la peor de las tres, sino al contrario.

Pasamos a la segunda película, todo el mundo sabe que hay dos escenas en el libro que son las icónicas, una ya la habíamos visto, el duelo Bilbo-Gollum, la otra es el dialogo Smaug-Bilbo. Había muchísimas ganas de ver al dragón, la gente de Weta no defraudo y supo adaptar los gestos de Benedict Cumbebachy al cuerpo del dragón. Y hasta ahí poco mas, ya que seguimos con la trama de Azog, a cual poco se entiende, para mas inri el bosque nos es presentado como un laberinto pero nunca da la sensación de que los enanos se hayan perdidos porque todo es igual, sino por la inutilidad propia. La escena de las arañas, mas de lo mismo, aunque esta salvado bien el recurso de porque las arañas llaman a la espada de Bilbo. La captura de los enanos por los elfos del bosque no es sino para añadir metraje inútil, y sobretodo esa pequeña historia de "amor" entre Fili y la elfa que encarna Evange Lilly. Por supuesto después de esto, casi que toda la huida de los enanos en barriles, su posterior estancia en la ciudad del lago hace que aunque te sangren las retinas, no sea de lo peor. Pero claro, siempre se puede ir a mejor o en este caso a peor, y es que ademas aquí es por partida doble, No solo Azog, en este caso Bungo, su hijo ataca en plan comando Esgaroth, y encima son repelidos por la elfa y Legolas, y no solo eso, sino que encima nos da tiempo a retratar mas el tonteo entre especies. Eso una, pero otra es que tenemos un ataque de los enanos a Smaug que con solo 13 enanos putean de manera impensable al mayor dragón de esos momentos de la Tierra Media, un dragón que fue capaz de tomar una ciudad con un ejercito enano en cuestión de minutos Pues la verdad que la sensación de poderoso no da no. Pero tal vez lo peor es cualquier escena donde aparezca Thranduil, el rey elfo se come la pantalla el solo para que nos levantemos y le peguemos dos ostias bien dadas, una por elfo y la otra por patético. Y a los guionistas otras dos y una de propina.

Y llegamos a la tercera parte, "La batalla de los cinco ejércitos", la por de las tres, sobre ella quisiera pasar rápido, mas que nada porque no se merece mucho, lo bueno son los 15 minutos de inicio con Smaug atacando Esgaroth, y poco mas, el ataque de los orcos a la montaña solitaria no tiene mucho recibo, y menos usando devoradores de roca, si tienes esos gusanos en tu ejercito para hacer que un ejercito orco se mueva sin ser visto, porque no los usas para atacar Gondor? la lógica no se tiene en si misma en esta película. No digamos ya el hecho de que aparezcan 13 cabras armadas así de la nada, que canten los efectos especiales con el reno que lleva el rey elfo, que se alargue la trama de la locura de Thorin mas de lo debido y que esta se cure así como si nada. Para encima, la llegada de su primo Dain, es como en el libro, sin embargo, va montado en un cerdo vietnamita cuando en el libro va montado en jabalí. Y encima el tiene mas colmillos que el cerdo. Del final, no se si por cargo de conciencia o por no saber como cerrar la trama, es rápido, sin sentido. En general es la peor de las tres.

Sin embargo, lo peor de todas las películas, es la parte de Sauron, si bien es verdad que arrastramos el problema del ESDLA de que Sauron no es un malo que de la sensación de maldad que da en el libro, aquí es peor aun, ya que aquí, llegan tres magos, un elfo y una elfa, y logran expulsar al gran mal sin muchos problemas de Dol Guldhur, es decir, un equipo A de la Tierra Media podía haber acabado con Sauron tranquilamente. Ademas todo el enfrentamiento de Sauron Gandalf con esa iluminación estilo viaje lisergico al mas puro estilo 2001 Odisea en el Espacio es terriblemente innecesario.

La critica en general es que estas películas sufren el síndrome Star wars, es decir, tenemos una trilogía inicial donde todo esta bien hecho, pero que hay una precuela en la que todo es mas avanzado, los personajes saben mas y los malos son mejores técnicamente y en entrenamiento. Esto se ve bien en e caso de Gandalf, que es capaz de ver que Bilbo tiene un anillo sin que este se lo diga, capaz de descubrir que Sauron esta allí sin ningún problema y un manejo de las situaciones de saber lo que pasa siempre un paso por delante del resto. Otro fallo gordo es el no saber porque Saruman se niega a ir tras Sauron y sin saber aun como cambia para el bando de la oscuridad, cosa que no queda clara ni en esta peli, ni en la trilogía del anillo.

Tauriel, la elfa de Lilly

Por ultimo, la cuestión del guion, la trilogía es demasiado metraje adicional, la película con todas sus escenas de casi media hora que no vienen a cuento, como el banquete demasiado largo en Bolson cerrado, la persecución de Azog en cualquier película a los enanos, la lucha Samaug-Enanos, y en general cualquier escena esta tremendamente alargada. Con dos películas era mas que sobra. 

Azog

Al final y para concluir todo este ladrillo, se ha tirado por tierra el trabajo del ESDLA por el dinero, se da la impresión de que Jackson y sus guionistas no se han leído el libro, sino que han leído resumen en wikipedia y similares. Se echa de menos al Jackson que no abusaba de los efectos especiales y que era fiel a sus ideas, y no al jackson que solo quiere ganar dinero y abusa de los efectos especiales. No obstante, no por nada Bad Taste y Braindead son sus mejores mejores películas. Solo imaginación y cine.

La I Guerra Mundial.- La batalla de Tsingtao

Pegamos un gran salto geográfico en nuestra serie y nos plantamos en China, tratamos hoy una de las batallas que ocurrieron en uno de los frentes olvidados de la Guerra, Asia.

La batalla de Tsingtao

Tsingtao, es una ciudad china situada en la península de Shandong, es una bahía abierta y que hoy se la conoce como Quindao, y su nombre significa isla verde. Para saber que hacían los alemanes en tierras chinas, tan lejanas a su hogar, hay que entender que durante los años previos a la guerra las potencias europeas se habían lanzado a la carrera colonial, y China llevaba varios años siendo objeto de deseo. Los alemanes se establecieron en Kiaochow durante una concesión de 99 años, e iniciaron rápidamente la construcción de infraestructuras civiles y militares, asi iniciaron las obras de un puerto naval para que apoyara la flota alemana en el pacifico, carreteras, minas de carbón y ferrocarriles, así como organizar la ciudad, dotarla de alcantarillado, e incluso, una fabrica de cerveza que aun existe hoy en día y que hace una cerveza que se llama igual que la ciudad y que sabe bastante bien.

Tras una serie de movimientos estratégicos del resto de potencias que se buscaba aislar el puerto chino-alemán, como por ejemplo el alquiler de Porth Arthur a los rusos, la alianza anglo-japonesa y las concesiones chinas a Francia. Tras la guerra Ruso-japonesa donde Japón entra ya en el club de potencias mundiales y que tiene sus miras en expansión continental (ya tenia estados satélites en Corea y Manchuria) y que cierra así el circulo para entender el ataque japones a la ciudad.

El reparto de China

Tras la declaración de guerra de 1914, la escuadra militar naval alemana parte hacia las islas Marianas para protegerlas de una invasión inglesa que era mas que probable. Es entonces cuando al ver que el puerto esta poco defendido, los japoneses ponen sus ojos en la bahía china y ordenan al Vicealmirante Sadakichi Kato bloquear el puerto, el cual hizo el 27 de agosto de 1914. En la flota japonesa, aunque no era muy moderna al completo, si estaba en parte modernizada y contaba con el préstamo ingles de dos barcos. Ademas, había 1.500 ingleses que fueron mandados desde Tianjin para evitar que Japón consiguiera la victoria en solitario y pudiera pedir todo tipo de concesiones. Los británicos formaban parte del contingente que estaba en china como fuerza de supresión de la Rebelión de los Boers, al mando del Brigadier-General Nathaniel Walter Barnardiston

Acorazado japones Suwo

El 2 de septiembre llegan ya los primeros desembarcos japoneses, entre las tropas iban 23.000 japoneses y entre el material 142 piezas de artillería, frente a ellos las fuerzas alemanas comandadas por Alfred Meyer-Waldeck, que apenas contaba con 3.000 alemanes y el apoyo de 1.000 chinos y austrohungaros. Para hacer frente a la flota japonesa, el buque húngaro SMS Kaiserin Elizabeth, aunque su tropa lucho mas tiempo en tierra que a bordo del pecio.

El mapa de la ciudad

A todo esto, China que era neutral, solo protesto por el uso de su territorio para combatir por parte de los implicados, aunque nunca hizo mas allá de lo que es la diplomacia, ya que era prácticamente impotente frente a los extranjeros.

Las defensas alemanas

Alemania había sopesado el ataque preventivo a la colonia de Weihawei para sorprender a los ingleses, pero la falta de hombres provoco que no se pudiera hacer ese plan y solo debilitaría mas la defensa alemana de la ciudad antes un previsible ataque de los aliados, y también porque la entrega de material bélico, especialmente munición, se hacia en septiembre, el cual no llegaría al menos ese año por la guerra, por lo que había que ser cuidadoso en caso, mas que probable como así fue, asalto a la ciudad. Ademas hay que tener en cuenta que aunque los alemanes habían aconsejado como actuar y organizarse en la batalla a los japoneses (los anteriores consejeros fueron franceses pero los estrepitosos fracasos hicieron que cambiaran de país), no sabían como podían haber adaptado las tácticas los japoneses a su estilo de guerra por lo que eran un misterio para ellos, y no sabrían si el asalto seria anfibio o frontal o un asedio. El otro problema era que desconocían si los japoneses actuarían rápidamente, o si los Estados Unidos les forzarían a una actitud de no beligerancia o si la tropa de Von Spee podría ayudarles o si se podrían aprovechar de los crecientes rumores de que los chinos se levantarían contra los ingleses una vez que la guerra comenzara. Todo eran dudas para los alemanes. Pero los japoneses estaban ansiosos por demostrar la nueva organización y profesionalidad de su ejercito, que si bien es verdad que venia en una serie de victorias, no dejaba de ser un ejercito con material moderno pero estructura aun cuasi feudal.

Tropas alemanas moviéndose por la ciudad

Para mas inri el asalto japones tardo en comenzar debido al mal tiempo de la zona, con tifon incluido, y porque los japoneses desconfiaban del terreno porque pensaban que podía haber emboscadas de los alemanes por todas partes. El 13 de septiembre se producían los primeros combates, en Tsimo, en la frontera del protectorado y tras una escaramuza los alemanes se replegaron y los japoneses cortaron el ferrocarril. El 18 de septiembre, la flota japonesa iniciaba el bombardeo de la ciudad china, pero previamente había tomado posiciones para evitar que los alemanes minaran la bahía, y la infantería empezó a penetrar en el territorio controlado por los alemanes, así en Hotung un nuevo enfrentamiento ente los defensores y asaltantes sirve para dar por iniciado formalmente el asedio

Tropas japonesas

Mayer-Waldeck decidió retirar las tropas hasta la segunda y tercera linea de defensa, para así hacer mas compactas las defensas. Al conocer ya donde estaban las tropas invasoras los alemanes se organizaron ya mejor, pero el uso de los hidroaviones japoneses permitía ver las posiciones defensivas. Ambos bandos trataron conseguir información de los civiles de la zona, convertidos así sin quererlo en espías, aunque por lo general se aliaban con los japoneses ya que decían estar hartos de la prepotencia alemana. Bendita ignorancia porque no saben los horrores que ocasionarían los japoneses mas tarde. Y la ayuda de los chinos a los japoneses consistía en dar información falsa sobre las bajas de los japoneses, haciendo ver que estaban siendo diezmados.

Los comandantes de las tropas

El 26 de septiembre empieza el asalto a la ciudad, tras una retirada de los alemanes hacia la ciudad, y bombardeo de la flota defensora a las tropas japonesas, hace que Kato intente hundir esa flota que había en la ciudad al ya saber, merced de un piloto de hidroavión nipon de que informase sobre la situación de las ciudad. El vuelo de este piloto, sorprendió a los alemanes que no esperaban para nada actividad aérea, y es uno de los primeros usos militares de la aviación en la guerra. A pesar que en los días siguientes el tiempo volvió a empeorar, pero aun así los japoneses seguían atacando, y ademas se encuentran con mas resistencia alemana de lo esperado. Los japoneses avanzaban poco a poco pero hacían bastantes prisioneros en cada avance que hacían hacia la ciudad. Al mejorar el tiempo los alemanes los alemanes contraatacan y toman tres trincheras japonesas, una de ellas vacías y las otras las tomaron a costa de grandes bajas. El ataque alemán puede haber sido motivado por alguna de las falsas informaciones de los ciudadanos chinos, y les causo muchísimas bajas. Aun así, la llegada de los británicos fue interpretada por los alemanes como que los nipones estaban siendo sobrepasados y atacaron las posiciones perdidas pero no lograron nada.

 Enterrando a las victimas

El 15 de octubre llega otro tifon, cosa que fue habitual durante la batalla, y cosa rara ya que Tsingtao era conocida por sus otoños secos, y varios soldados japoneses se ahogan, así como bastantes civiles, que durante la batalla sufrieron mas por las condiciones climatologicas que por bélicas, y encima el barco S90 logra hundir un crucero nipon y escapando en medio de la noche aprovechando las condiciones climatologicas y hundió con el a casi toda la tripulación, sobreviviendo solo 3 de de los 253 tripulantes, pero este ataque traía la consecuencia de que solo quedaban dos barcos en el puerto. El 22 de octubre intentaron romper el bloqueo pero fueron repelidos, el Jaguar y Kaiserin Elizabeth fueron repelidos

Dibujo japones sobre la batalla

Pasa el temporal y los navíos japoneses inician el ataque al puerto con un bombardeo masivo al puerto, y con la artillería japonesa atacando la ciudad desde tierra, haciéndolo día y noche para que no pueda haber reparaciones en la defensa de la ciudad. El objetivo japones era avanzar al menos 300 metros al día. El 4 de noviembre atacan la estación de bombeo de agua de la ciudad, y los británicos aunque intentaron avanzar, fueron repelidos por los alemanes, pero es que avanzaban por separado  y no lograban nada mas que reprocharse el  hecho de no tener ya la ciudad en sus manos. Aun asi, el día siguiente cae la ultima batería de artillería alemana,  y los alemanes ya solo comunicaron a China que la ciudad caería en horas para que se lo trasmitiera a Alemania

Llegada de los británicos

Aunque resistieron unos días, pero finalmente las tropas aliadas entran en la ciudad, y tras unos combates a bayoneta calada, ya que las calles enrevesadas de la ciudad impedían un combate abierto, con hasta un combate a espada entre un capitán japones y alemán. Aun así el 7 de noviembre la ciudad cae en manos aliadas y los alemanes se rinden. La ciudad ya es enteramente tomada por los aliados y seria controlada por los japoneses al final de la guerra como compensación de guerra.

Los japoneses entran en la ciudad una vez rendidos los alemanes

Los sitiados perdieron 199 hombres y el resto fueron hechos prisioneros, los británicos solo perdieron 16 y los japoneses perdieron 700 hombres, y 3 naves. El puerto fue cedido a los japoneses, pero los barcos acabaron en manos de los británicos que fueron usados en la guerra. Todo ello propicio que tras la caída de Nueva Guinea en manos australianas los Alemanes prácticamente fueron expulsados del pacífico. Japón ademas ocupo las islas Salomón, Marianas, Carolinas, Palaos y Marshall. Ademas los asiáticos fueron invitados al tratado de paz de Versalles. Al país nipon se le concedió como colonias los territorios ocupados, e impuso a China las Veintiuna exigencias en 1915, que fueron retiradas tras el consejo de las potencias occidentales. Sin embargo en este tratado no se dio a los japoneses el premio que creían justo, mas bien se les limito bastante, el premio que creian que debían tener por su implicación en la guerra. Las consecuencias seria la idea de un racismo en contra de la raza asiática que impedía el expansionismo japones, con lo que viraria poco a poco hacia ese fascismo velado que desarrollaron hasta el fin de la II Guerra Mundial, pero eso ya es otra historia

Como siempre, os dejo los enlaces de otras entradas sobre este serial
La I Guerra Mundial.- Las Causas
La I Guerra Mundial.- La Guerra de movimientos
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tannemberg
La I Guerra Mundial.- La Batalla del Marne
La I Guerra Mundial.- La Carrera hacia el mar
La I Guerra Mundial.- Remembreance day

La I Guerra Mundial.- La carrera hacia el mar

Hemos visto en otras entradas sobre la Gran Guerra como los alemanes poco a poco se acercaban a París, y como son parados en el Marne a solo unos kilómetros de París y como esta batalla tendrá como consecuencia mas allá de parar el avance germano, trajo la consecuencia de desatar el infierno de las trincheras, sino que se iniciase una serie de pequeñas batallas con el objetivo de alcanzar el mar del norte, que se trata del nombre que se dan a una serie de pequeñas batallas que culminaron en la batalla del Yser. Sirva esta entrada para hablar un poco del olvidado frente belga.

La Carrera hacia el mar.

El plan Schieffel tenia como objetivo acabar con la guerra de una manera rápida con la toma de París. Sin embargo hubo una cosa que el plan no tuvo cuenta, y es que en su ansia por tomar París, los alemanes a pesar de invadir Bélgica, dejaron muy expuesto el flanco norte, por eso tras la batalla del Marne, los aliados se dan cuenta de eso, así como los alemanes, por lo que empiezan a tomar posiciones para llegar cuanto antes al mar del norte y así intentar prevenir problemas y crearlos dependiendo del bando.

 El plan Schliefen

Este hecho, que se llamo la carrera hacia el mar no es mas que una pequeña campaña dentro de la guerra y que acaba culminando en la batalla de Yser, en Bélgica Durante el otoño de 1914 y hasta bien entrado noviembre se producen los combates por todo el territorio belga, aunque también los hubo en el sur, y es que el afirmamiento del frente de trincheras llego hasta la frontera franco-suiza.

La carrera hacia el mar fue especialmente ansiosa en el caso de los aliados, ya que tras las derrotas del verano a manos de los alemanes y tras la victoria del Marne para ellos era fundamental conseguir no solo una victoria sino que así podrían por fin coger la iniciativa en la guerra, y ademas era una situación ideal para llevar víveres y materia al frente y así poder hacer que los alemanes se retiraran y así evitar la guerra de trincheras y que culminaría en la batalla de Yser. Para los alemanes era intentar avanzar otra vez, evitar la guerra de trincheras y el acabar con un frente.

Dibujo de los uniformes de los soldados belgas

En Bélgica el Alto Mando Alemán tenia como idea acabar con los restos del ejercito belga y conquistar los puertos del país y que permitía cortar la linea de suministros de los británicos. Los aliados seguían sin un mando unificado y aunque sabían que hacer, pero no como. El mando francés traslado por tren tropas apostadas en Alsacia y Lorena para apoyar a los 50.000 belgas que buscaban resistir, mientras que los británicos mandaron un contingente pequeño pues aun estaban reorganizándose de la batalla del Marne.

La carrera hacia el mar se acelera a partir de la retirada de los belgas tras ver que no podía recuperar el puerto de Antwerp, Amberes para nosotros, y que se retiro hacia Brugge y Ghent (Brujas y Gante) y tomo posiciones entorno al rio Yser, que es donde estaban la mayoría de las tropas, aunque también había tropas en Diksmuide (Dixmude) para resistir  a los alemanes. Fusileros franceses reforzaban a los belgas mientras que caballería gala estaba en Ypres, donde se encontrarían con el IV Cuerpo Ingles que venia retirándose del XIII Cuerpo Alemán. Los franceses para ayudar mas a los belgas, el 15 de Octubre crean el Détachament d´Armée en Bélgique (departamento del ejercito en Bélgica), mas conocido como VIII Ejercito francés y que junto a los belgas iniciarian las hostilidades contra los alemanes buscando echarles de la costa y afianzar las lineas de suministro de los aliados. Para ello organizaron el ejercito belga que venia de retirada de Amberes y pusieron mandos franceses al frente.

Cartel belga alentando a la defensa del país

Como siempre, al igual que paso durante toda la guerra, cualquier plan fabricado por los franceses no tenia una aplicación decente en el campo de batalla. Ya para empezar la organización del ejercito tardo una semana de mas, y el ejercito belga, no estaba ni preparado para el tipo de guerra que se le pedia, ni descansado ni veia con buenos ojos que los franceses les dieran las ordenes de manera directa. Para el dia 23 de octubre el plan francés ya se había desmoronado y los alemanes sobrepasaban las posiciones aliadas, es entonces cuando los británicos se ponen al frente y deciden al menos ya no perder mas terreno.

El avance alemán fue gracias a la llegada en tren de nuevos refuerzos a este frente, el 17 de octubre los reservistas germanos ya estaban listos. El avance alemán fue hecho en dos columnas, una por la costa y otra por el interior  en dirección Roulers. Asi pues el avance germano llego a posiciones belgas el 16 de ese mes, teniendo pequeños contactos con la caballería belga en las orillas del rio Yser y que hicieron retirarse a los belgas al este de este río. El dia 18 los alemanes llegaban a la ciudad de Diksmuide (Dixmude) y que hacia que en principio el plan francés fallase y los aliados vean que los esfuerzos tengan que centrarse en defender esta ciudad para intentar controlar la costa.

Soldados belgas con ametralladoras

El dia 20 y 21 los alemanes imponian un bombardeo de artillería sobre la ciudad y por la noche el fuego de ametralladora ayudaba a los soldados a cruzar el rio Yser. Los belgas contratacaron pero no pudieron hacer nada para rechazar a los alemanes sino que perdieron posiciones y solo el apoyo de los franceses logran parar el avance alemán, y para el dia 24 de octubre los combates bajan en intensidad al ver que no había avances y que el cansancio en los soldados va apareciendo. Por el camino se quedo un cuarto de las tropas belgas disponibles y la mitad de su artillería y cundía el pánico entre sus filas. Ante esta perspectiva, el día 25, y según se cree, que no esta nada claro, el general Foch, británico, decide abrir las esclusas del Yser, lo que hace que se inunde una cantidad de terreno bastante grande, y lo que buscaba también era inundar partes de la red ferroviaria, y asi impedir tropas de refresco alemanas nuevas en el frente. Hay que decir que esta zona estaba llenas de polders, terrenos ganados al mar a base de desecarlos, con esta inundación se creo una enorme marisma y que impedía que los alemanes pudieran avanzar de manera ordenada y rápida.

Soldados alemanes descansan en un pueblo destrozado belga

Esta táctica llevo a los alemanes y franco-belgas a retirarse a zonas altas, pero no impidió que el dia 30 de octubre los alemanes atacaran la zona belga del frente, y lo logran romper y solo la llegada de refuerzos y los combates nocturnos hacían que los alemanes no tomasen del todo la zona entre los pueblos de Ramscapelle y Pervyse. Los ataques hubieran continuado el dia 31, pero los alemanes pararon  por el peligro de crecidas del rio Yser y que podia dejar a batallones alemanes aislados entre si, por lo que vuelven a retirarse a zonas altas. Asi pues, el frente se estabilizo hasta el dia 10 de noviembre, en el que los alemanes empiezan a bombardear Diksmuide al amanecer. El primer intento de tomar la ciudad fracasa, por lo que se vuelve a bombardear la ciudad y esta vez la artilleria alemana si se emplea a fondo, los ataques hacen que los alemanes destrocen la ciudad y obliguen a los belgas a retirarse pero no sin antes volar los puentes de Diksmuide.

Un puente derruido

La toma de la ciudad por parte de los alemanes habia ocurrido, y en ella cayeron tambien 1.400 prisioneros, mucho material y la imposibilidad de contar con toda la costa belga para llevar suministros. Las bajas fueron de 18.000 belgas, 5.000 franceses y 28.000 alemanes. El unico pero a esta victoria fue que debido a la apertura de las exclusas, el terreno se empantano y los germanos no pudieron disfrutar de la victoria tanto como ellos querrían.

Moneda belga de 2 euros conmemorativa

Las otras entradas del serial
La I Guerra Mundial.- Las causas
La I Guerra Mundial.- La guerra de movimientos
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tannemberg
La I Guerra Mundial.- La batalla del Marne
La I Guerra Mundial.- Remebreance Day

I Guerra Mundial.- Remebreance day

Damos un pequeño salto adelante temporal aprovechando la efeméride de hoy, 11 de noviembre, dia del armisticio de la guerra el Puppy day o Remebreance day

Remebreance day

El fin de la guerra ya se venia fraguando desde hacia tiempo, Alemania había perdido en Septiembre a Austria Hungría, la población civil sufría racionamientos cada vez mas duros, y la ofensiva de primavera para desatascar el frente occidental había fracasado a pesar del refuerzo de tropas venidos del este tras la retirada de Rusia de la guerra. Sin embargo el fracaso de esta iniciativa y el avance aliado en Bélgica hace que el estado mayor alemán pida negociar la paz.

Así pues, las derrotas alemanas, unidas a las revueltas de la marina alemana, hacen que el Kaiser Guillermo II abdique del trono y se vaya a Holanda, por lo que el gobierno provisional alemán inicia conversaciones con los aliados para firmar el armisticio y poner fin a las hostilidades, cosa que ocurrio el 11 de Noviembre de 1918 en un vagón de tren en Champagnie.

La firma del armisticio

Nada mas acabar la guerra, el rey Jorge V decreto que el 7 de noviembre fuera recordado como el día del recuerdo, eso fue en 1919, y no tardo en ser movido al día 11 como día oficial de fiesta, dejando el 7 de noviembre como el poppy day, el día en el que los veteranos y voluntarios recorren las calles de Reino Unido pidiendo donaciones para los veteranos de guerra y sus familias.

Luxemburgeses celebrando el fin de la guerra

El porque se escoge la amapola como flor es porque se observa que en los campos arrasados de la guerra es una flor que crecía rápidamente, y ademas su época de floración es en otoño, por lo que era la prácticamente la flor ideal para estos menesteres.Ademas su color rojo se asocia con la sangre de los caídos en batalla. Este hecho no es solo exclusivo de la I Guerra Mundial, sino que ya viene observándose este fenómeno desde las guerras napoleónicas en Flandes, y que se recuerda en el poema En los campos de Flandes, que se lee en las ceremonias de recuerdo. Es común ver en estos días próximos a la efemérides a gente que lleva en su solapa una amapola como muestra de respeto y de recuerdo a este dia

Ademas, este día se celebra en todos los países de la Commonwealth, como por ejemplo Australia, Canadá o Nueva Zelanda. Ademas en Australia y Nueva Zelanda tienen el día de las ANZAC, que se celebra el 7 de julio y que en este caso la población lleva una amapola blanca en sus solapas. En Estados Unidos este dia es el dia del veterano, y esta semana es frecuente ver lemas en favor de las tropas, como por ejemplo en los eventos deportivos que se ven a los deportistas con slogan como Suport our troops.

Amapolas rojas y blancas

En los paises anglosajones, se ponen flores en la tumba del soldado desconocido, y en la ceremonia se tocan las piezas "Ultimo Mensaje", seguido de un minuto de silencio, y se vuelve a tocar "The Rouse", y "Oda de la Memoria". Entonces desde este momento generalmente los diferentes grupos que portan coronas de flores van dejandolas mientras suena "Flores del Bosque", "Oh Corazones Valientes", "Yo voto a ti, mi pais" y "Jerusalen"

Ofrendas en la tumba del soldado desconocido en Ottawa

En Francia, que como siempre tienen que dar la nota, la amapola es azul, y es el dia de los ancianos, y es mas dirigido a la gente mayor que a las tropas francesas que ayudaron al pais, pero es Francia y son sus raras costumbres, supongo que tendra que ver con su practicamente nulo papel en la guerra. Y menos mal que no hablamos de la II Segunda Guerra Mundial.

La amapola francesa

En todos los países anglosajones suele ademas tocarse las campanas de las iglesias, cosa que si ocurrió en 11 de noviembre de 1918, ya que los países del Imperio Británico tenian la orden de no tocar campanas hasta el fin de la guerra, cosa que ocurrió a las 11 horas el dia 11. No obstante este dia es celebrado entre los miembros de la entente cordial, los otros contendientes no lo celebran, como es el caso de Alemania

Cartel americano de este dia

El día del armisticio puso fin a la gran guerra, comenzaba ya el camino para el camino a la paz, y la firma de los tratados. De momento la gran pesadilla se había acabado.

Entradas anteriores
La I Guerra Mundial.- Las causas
La I Guerra Mundial.- La guerra de movimientos
La I Guerra Mundial.- La Batalla de Tannemberg
La I Guerra Mundial.- La Batalla del Marne
La I Guerra Mundial.- La carrera hacia el mar
La I Guerra Mundial.- La batalla de Tsingtao
La I Guerra Mundial.- Gavrilo Princip
La I Guerra Mundial.- La batalla de Gallipoli
La I Guerra Mundial.- Atartuk
La I Guerra Mundial.- La guerra en el mar 
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Del muro a la unión

Wir sin das Wolk (Somos el pueblo)
Grito de los alemanes encaramados al muro en la Parisen Platz delante de la Puerta de Brandemburgo)

El 9 de Noviembre se celebra el 25 aniversario de la caída del Muro de Berlin, una linea de hormigón y ladrillo que hasta 1989 dividio la ciudad alemana en dos, y que fue el símbolo de la lucha de la Guerra Fría

El Beliner Mauer, o el Schandmauer (muro de la vergüenza) fue la frontera física que dividió los dos bloques ideológicos que estaban en Berlin. Aquí hay que tener en cuenta que tras la II Guerra Mundial la capital alemana se dividió, al igual que el país, en cuatro bloques entre los aliados. Pero en 1949 al crearse la RFA, los soviéticos responden creando el estado satélite de RFA, Berlin tenia un sector capitalista rodeado de un país socialista.

La division berlinesa

El problema fue que la libertad de movimiento entre las partes de la ciudad estaba bien hasta que los socialistas observan que entre 1949 y 1961 se han ido 47.533 alemanes hacia la RFA, y así lo hicieron también polacos y checoslovacos, y también hay que contar la cantidad de berlineses que trabajaban en el lado capitalista. Pero esta no solo es la causa del levantamiento del muro, sino que encima los berlineses federales acudían a comprar al lado socialista ya que la diferencia de precios era enorme, tanto que para el año del levantamiento del muro el cambio entre el marco federal con el soviético era de 1:4, y para encima la economía en el lado capitalista era no solo mas fuerte sino que amenazaba con hundir el lado soviético debido a los productos mas caros que vendían, que no podían ser comprados sin hacer un esfuerzo grande por parte de los berlineses orientales. Ademas este problema se le añade el contrabando, ya que muchos orientales introducían bienes del otro lado y provocaba mas problemas económicos. Tal es así que para agosto de 1961 muchas cosas en el berlin socialista se pagaban ya solamente con moneda de la RFA.

La construcción del muro fue una metáfora del socialismo soviético, trabajar vigilado en todo momento por el estado

¿Y como ponerle solución? Pues en un alarde del mas típico pensamiento ruso, decidieron tirar por lo mas bestia, asi que con el consentimiento de la URSS la RDA (¿o seria al revés? empezo a construir un muro que rodeaba el Berlin capitalista. Los planes de construcción se llevaron en secreto, aunque ya para principios de verano se empezaban a correr los rumores sobre una posible medida drastica que impidiera el libre movimiento que había entre los berlines, aunque los rumores son siempre desmentidos por las fuerzas de la RDA. Los aliados por su parte estaban recelando de los alemanes, sabían que algo podría pasar, sin embargo no esperaban nada de manera inmediata y sin el beneplácito de Moscu, y aunque sabían el 11 de agosto que había comunicaciones entre Berlin y Moscu, conocian nada mas que se hablaba de tomar medidas, pero ninguna en concreto.

Seccion del muro

Así pues, la noche del 12 al 13 de agosto, ante la sorpresa de los capitalistas, los socialistas construyen el muro entero salvo una pequeña porción que seria vigilada por policía socialista. Se sellaron accesos, aunque aun no se corto la linea de metro ni de U-Bahn que transcurrían entre las dos ciudades de manera inmediatamente, aunque no paraban en las estaciones orientales, salvo en la de Friedrichstasse, pero bajo mucho control de acceso. Aun asi durante los primeros momento del muro aun lograron pasarse al lado occidental unos 400 civiles en 216 asaltos, y 85 hombres de la fuerza de vigilancia, especialmente famosa es la foto de Conrad Schumann saltando el alambre de espino de la zona de vigilancia en la calle Bernauerstrasse

La fuga de Schumann

Durante esta etapa, la RDA se excuso diciendo que el mudo era de protección antifascista. La construcción del muro, se vio en el mundo como la representación física de la rivalidad entre dos bloques ideológicos. El muro fue un corte en la ciudad, se tiraron abajo edificios, otros se echaron a familias de bloques de edificio proximos para tapiar ventanas o poner francotiradores para vigilar, minas de fragmentacion y las alcantarillas se tapiaron y algunas tapas se soldaron para que no pudieran abrirse. En la RFA se pidio tranquilidad  a la población, mientras que el alcalde del lado occidental, Willy Brand, protesto enérgicamente y logro el 16 de agosto juntar a 300.000 occidentales en una manifestación de protesta. Kennedy mandaría 1.500 hombres de refuerzo a la ciudad americana, el propio americano diria que el muro era "Una solución poco elegante, aunque mil veces a la guerra". El 27 de octubre hubo un incidente en el Checkpoint Charlie, donde un incidente fronterizo llego a enquistarse tanto que se llegaron a apostar 10 carros de combate por cada bando en la calle, aunque al final no llego a nada. Despues de los momentos de tensión, la cosa se relaja y habrá acercamientos entre los dirigentes de las dos alemanias buscando que el muro no rompa o al menos no lo haga tanto la libertad de movimiento de Berlin, buscando que las familias separadas no lo estuvieran tanto.

Incidente en Checkpoint Charlie

El muro pudo construirse en prácticamente noche porque eran planchas de hormigón en su mayoría que solo había que ensamblarlas. La longuitud era de 120 kilometros, y era poco a poco mejorado con medidas como las minas, torretas de vigilancia, patrullas o perros. En 1975 el muro alcanza su máximo explendor, era lo que los soviéticos denominaban la cuarta generacion. Formaban el muro 45.000 secciones de hormigón de 3,6 metros de altura y 1,5 de ancho, a eso se le añade la valla metálica, cables de alarma, trincheras para evitar el paso de vehículos, en las plazas como la de Brandemburgo, piezas de erizo checo, 300 torres de vigilancia y 30 bunkers, todo ello para evitar la fuga. La anchura del muro dependía del tramo, estaba entre 30 y 500 metros

La puerta de Brandemburgo

Durante el tiempo de vida del muro, no se evitarían los momentos de tensión, especialmente con las fugas, los socialistas no se cortaban lo mas mínimo en disparar a los que intentaban huir. Se contaron un total de 5.000 fugas, 192 muertos, entre heridos de disparos, otros también ahogados al intentar cruzar el Spree, el rio berlines, y 200 heridos. Especialmente llamativo es la fuga de 57 alemanes por un tunel en 1964, o la muerte de Peter Fechter  quien intento cruzar el muro junto a su amigo Helmut Kulbeik, que si consiguió cruzar el muro. Peter fue tiroteado y quedo en tierra de nadie, mientras los soviéticos no querían ayudarle, los capitalistas no podían ayudarle sin incurrir en un conflicto diplomático o incluso ser tiroteados. Al final Fechter murió desangrado a la vista de todos.

Peter Fechter, su cuerpo y posterior traslado por policias de la RDA

Otros intentos de fuga fueron muy llamativos, Peten Strelzyk y Gíinter Wetzel se escaparon en globlo en 1979,  en 1984 Ivo Zdarsky construyo un pequeño avion. Por agua fue la fuga de Kurt Meyer, llevaba brújula y tubos de oxigeno, como también lo hizo Bernd Boettger. Wilfred Tews se fugo nadando, pero las heridas de las balas de los guardias le dejaron tullido. Tambien esta el caso del barco turístico donde la tripulación emborracho al capitán. También hubo fugas escondidos en minicoches, o cuando Harry Deterling estrello su tren de metro contra los bloqueos del metro y que llevaba a 24 familias. Otros se fugaron por el aire al mas puro estilo Spiderman, como Holgaer Bethke, que cruzo con su hermano al otro lado deslizándose con una cuerda entre los edificios de cada extremo. Aunque el intento mas famoso, o al menos el mas llamativo es el de la familia que cruzo el muro en un pequeño aeroplano, que aunque solo tenia dos plazas, no fue impedimento para que se volviera a por el otro hermano. El aterrizaje en la plaza de Brandemburgodel aeroplano fue llamativo, y a los fugados se los llevaron a tomar una cervezas. Otros optaron por disfrazarse de guardias soviéticos y que para mas inri, recibieron el saludo militar al salir.

Plan de fuga

El escape mas cómico es el del guardia que vigilaba la frontera en torno al rio Elba al norte de Berlin. Junto a un amigo logro remar por el rio de noche y silenciosamente hacia el Berlin capitalista, durante 150 metros. Al llegar junto a una furgoneta de la policia fronteriza, el oficial les dice que es tarde para nadar en el rio, a lo que responden no es tarde cuando intentas huir de la Alemania Oriental.

El muro fuera de la ciudad

En todas las fugas exitosas siempre se ven fugas fracasadas, muchos de ellos con muertos, el ultimo fue Lutz Schrnidt, el 9 de febrero de 1987, y que tiene una cruz junto al rio Spree, lugar en el que cayo. Repartidas por Berlin existen cruces y fotos recordando a los que perdieron su vida intentando cruzar el mundo.

 Memorial de los caidos

Y tal como el muro se levanto de manera tan rápida, su caída fue igual de acelerada. Ya desde verano de 1989 se venia poniendo menos restricciones al movimiento de los alemanes, así, en septiembre mas de 13.000 alemanes emigraron a Hungría y Austria, y de alli a la RFA. Ante este intento de fugas los socialistas deciden poner menos restricciones al movimiento de personas y que venia a responder a las demandas de la gente de mas libertad y la presión que habia por ambos bandos a que el muro se derribase. Así pues, el 9 de Noviembre se convoca una rueda de prensa para relatar y explicar las medidas por parte de Günter Schabowski. Al llegar a las preguntas de la ley de permisos de viaje, ante la medida de que los ciudadanos de la RDA podrían ir al Oeste sin visado ni pasaportes, cuando le preguntaron cuando entraría en vigor, al no tener noticias de ello, y tras ver sus papeles respondió de inmediato. La rueda de prensa acabo a las 7, en poco tiempo la gente estaba en los puestos fronterizos para cruzar la frontera para ver a su familia.

Manifestación en el Berlin oriental

Lo mas gracioso es que la medida debería empezar al dia siguiente, lo tenia anotado en sus papeles

Schabowski y su rueda de prensa

La noche fue el inicio de la destrucción del muro, muchas personas acudieron al muro con picos, mazas e incluso martillos neumáticos. En una sección estaban animados por el violoncelista Mstislav Rostropovich. No obstante a la misma hora que se iniciaba el derrumbe, muchos artistas pedían preservar secciones del muro para convertirlo en una galeria de arte al aire libre. Actualmente esta galería es el East Side Gallery, con una longitud de 1,3 kilómetros posee murales de artistas de todo el mundo. La mañana del 10 de Noviembre fue un día festivo improvisado, ya que los bares cercanos al muro daban cerveza gratis.

East side Gallery

La caída del muro inicio la reunificacion alemana, y es tal vez junto el desmembramiento de la URSS la consecuencia mas visible del fin del bloque socialista. Con su derrumbe las dos Alemanias inician el proceso de reunificacion, donde se podría decir que mas tecnicamente es la occidental quien fagocita a la oriental. En lo que respecta a Berlin, aun hoy se pueden ver dos partes diferenciadas, y explanadas de donde estaba el muro, sin embargo la ciudad supo reponerse a ello y ser hoy una de as mas dinámicas y espectaculares ciudades del mundo, un centro cultural, social y una ciudad diferente a lo que hay en Europa.

Soldados de la RDA tiran aajo una plancha de hormigon

El muro berlines es recordado en Berlin no solo por los trozos que quedan de la East Side Galery, sino porque hay un recorrido de adoquines que atraviesa Berlin en lo que es el trayecto del muro. Tambien sigue en pie el famoso Checkpoint Charlie. En el imaginario popular no son pocas las películas en las que aparece el muro, tal vez las mas famosas y recomendables sean La vida de los otros, El tunel o la famosa Good Bye Lenin que trata del momento en el que el muro cae y la RDA se integra en la RFA.

endlich zusammen