London Calling

Pues si, al final desde un farewell town  como cantaban The Clash se ha respondido a la llamada que hacia Londres a un servidor, y no ha defraudado en nada la visita a la ciudad británica.

London at last

Tras un vuelo muy apacible en Easyjet desde Asturias hasta el Aeropuerto de Stansted y posterior viaje de 40 minutos en tren hasta Liverpool Street para cojer el metro hasta el hotel, en la parada de Paddington, todo ello muy bien señalado, y es que perderse en el metro londinense es muy difícil.

El primer día se dedico para ver los sitios mas emblemáticos de Londres, tras caminar por Constitution Hill hacia Buckingham Palace para posteriormente encarar The Mall hasta Trafalgar Square bajo la atenta mirada del almirante Nelson, y de ahi caminar hacia Westmister para ver el Big Ben y de allí a la Torre de Londres. De vuelta al hotel se hizo una parada para ver Picadilly Circus. 

Horatio Nelson

El segundo día, ya el primero que se pasaba completamente allí  se dedico para visitar completamente algunos de los monumentos que habíamos visto el día anterior. Tras posarnos en Waterloo, para cruzar el Tamesis por el Westmister Bridge y así ver las Parlamient Houses en todo su esplendor y al Big Ben. Justo enfrente de los parlamentos, se encuentra la Abadía de Westmister, lugar donde se coronan, casan y entierran los reyes ingleses desde 1066 y algunas de las mayores figuras de la historia inglesa. Lastima que en interior de la Abadía no se pudieran hacer fotos.

Westmister palace, con el Big Ben

Tras ver la abadia y la Parlamient Square, nos dirigimos a la Torre de Londres, donde a pesar de usar un voucher que nos dejaba la entrada en 10 libras, el sitio no es una zona que recomendaría visitar, bastante aburrido, solo cabe destacar que en ese sitio están las joyas de la corona y que también se uso como zoo antes de usar el actual emplazamiento en Regent´s Park. Menos mal que las vistas al Tower Bridge y al The Shard lo compensan, pero no mucho. Aun asi se pudo arreglar el mal sabor de boca usando la tarde para recorrer Oxford Street para hacer compras y pasear por el Soho y Chinatown

The Shard

El sábado era un día marcado en rojo, es el día del Mercadillo de Portobello Road, una calle situada en el barrio de Notthing Hill, donde sus dos kilómetros se transforman en un mercadillo donde se venden antigüedades, ropa de ocasión  se puede comer un plato de cualquier lugar del mundo, o tambien conseguir vinilos a buenos precios. Aunque un poco cultureta, es un buen ambiente el que se respira en esta calle y es una visita totalmente recomendable, incluso también un día sin mercadillo como hicimos nosotros.

Portobello Road

A la tarde se dio un paseo descubriendo la zona de Covent Graden y visitar los almacenes Harrods, donde el lujo es un imperativo, eso si, nos dejaron entrar a pesar de ir con una bolsa del Primark. Cabe decir que la parada de Covent Garden las escaleras son en caracol y bajaríamos sin exagerar como unos 15 pisos.

Haciendo amigos

El domingo tocaba hacer la visita al British Museum, tras posarnos en Russell Square, nos disponíamos a maravillarnos con las antigüedades que tienen en el museo. Y la verdad es que fascina aunque vayas preparado para ello, su colección de momias y sarcófagos y frescos egipcios, las ánforas griegas, las estatuas y arte sumerios y arameos, los frisos del Partenón (que espero que se queden allí), así como arte romano, griego y cosas celtas y europeas medievales. Tambien pudimos  disfrutar de arte africano de una exposición sobre Japón  con armadura samurai incluida. Una visita altamente recomendable, pero con tiempo para poder ver esas maravillas. Antes de reponer fuerzas se hizo una parada en Gordon´s, la vinatería mas antigua de Londres, con casi 350 años de historia, donde se pudo degustar un buen vino australiano, aunque el sitio es guapo, es carillo en lineas generales, pagas aparte de la copa, por la situación (Embakment) y la fama del lugar.

Gordon´s

La tarde del domingo se dedico a pasear por la city de Londres, en concreto una visita desde Barbican hasta Bank, viendo una de las curiosidades ocultas de la ciudad, la Iglesia de San Bartolome el Grande, una iglesia de estilo normando, de ladrillos rojos y blancos que se oculta de la vista del visitante salvo que se planifique bien la visita. Alli cerca también esta el lugar donde se ejecuto a William Wallace. También muy cerca esta la Catedral de San Pablo, lugar muy bonito y que creo que tendría menos problemas de espacio que la abadía de Westmister para ceremonias oficiales. Desde allí es muy fácil llegar a Laedhall Market, un coqueto cruce de calles que fue un importante mercado hasta principios del siglo XX, muy usado para rodar películas de época o películas como Harry Potter. Hablando por cierto de este ultimo, de vuelta al hotel, se paro en King´s Cross a ver si eramos aptos para Hogwarts, pero parece ser que tenemos que esperar al periodo de matriculación

 Pa Hogwarts

El Lunes se dedico a visitar el Museo de Historia Natural, una pasada de museo que es también una visita recomendable, sus fósiles de dinosaurios, la sala de la biodiversidad, los ejemplares de toda clase de animales disecados, hacen de este museo un punto referente. También cerca de este museo esta el Albert Royal Hall y el Albert Memorial. Tambien es zona de embajadas, como la francesa, la jamaicana o la colombiana, así como sede del Imperial College. Vamos, zona de gente "pobre"

Sala de la Biodiversidad

Se aprovecho para hacer una parada en Portobello Road para ver la calle en un día normal, y si el barrio y la calle son una pasada, en su estado natural aun mas, es un lugar que enamora. Tras visitar otro de esos sitios ocultos de la ciudad, como es Saint Dunstan in the East, una iglesia que fue destruida en 1941 durante la batalla de Inglaterra, y nunca fue reconstruida por falta de dinero. Hoy en día  asaltada por maleza, es un parque que es un oasis en la ajetreada vida de la city, y no es extraño con el buen tiempo ejecutivos comiendo en sus alrededores aprovechando el sol.

Saint Dunstan in the East

Y aunque habia que volver pronto para hacer la maleta para regresar, no podiamos dejar de lado la visita al 221b de Baker Street

221b Baker Street

Hay que decir que no todo es de color de rosa en esta crónica  Londres es una ciudad cara, y con horarios poco adaptados a los turistas, como mucho a la comida, pero no para cenas o salir a tomar algo. También hay que decir que la educación inglesa es un mito, hacer una foto es difícil  se te cruzan por el medio, no esperan, no piden perdón cuando te golpean, no te dejan pasar para salir del vagón del metro la mayoría de las veces. Aun así  no tuvimos conflicto con nadie, que se agradece jaja. No obstante la ciudad da una sensación de seguridad y limpieza increíble, lo cual es muy bueno cuando viven 10 millones de personas. Lastima que por cuestiones climatologías no pudiéramos montar en el Millenium Eye

Tower Bridge

Espero volver pronto a Londres, aunque ahora cada vez que mire hacia arriba cuando este al ordenador, me acordare de estos buenos días gracias al trocito de tierra british que me traje

Rule Britannia (X)

Curiosidades británicas

Y para acabar esta serie de entradas  sobre Reino Unido, una serie de curiosidades sobre los ingleses

80.000 paraguas se pierden anualmente en el metro de Londres

Hay una docena de rios secretos bajo Londres. Uno de ellos, el Effra, fluye por debajo del Oval Cricket Ground

Entrada al British Museum

En Inglaterra hay mas pollos que personas

Portugal es el aliado mas antiguo de Inglaterra, el tratado anglo-portuges data de 1373 y aun sigue vigente

En 1945 una bandada de pajaros se poso en el Big Ben y lo retraso 5 minutos.

En Inglaterra hay 30.000 personas llamadas John Smith

Tras la rebelion de 1745, el gobierno ingles prohibio a los escoceses vestir su Kilt hasta 1832, cuando se avolio la normal

El castillo de Harlech, en Gales, levantado en 1286, estaba junto al mar, hoy en dia esta un kilometro tierra adentro debido a que la tierra alrededor del castillo se eleva lentamente como todo el norte de la isla

Durante el incendio que debasto medio Londres en 1666 solo murieron dos personas

Los britanicos comen mas baked beans (fabes al horno) por cabeza que los americanos

Guillermo el Conquistador ordeno que todo el mundo fuera a la cama a las 8 de la tarde

Durante el 2 de septiembre y el 14 de septiembre de 1752 no paso nada. Es el año en el que los ingleses se cambiaron del calendario juliano al gregoriano

El pueblo de Berwick-upon-tweed estubo en guerra con Rusia 110 años, ya que la administracion de este pueblo fornterizo se ejercia entre Inglaterra y Escocia de manera rotatoria, y se le considera una entidad aparte. Cuando estallo la Guerra de Crimera, se declaro la guerra a Rusia por parte de Gran Bretaña, Irlanda y Berwick-upon-tweed, pero al declararse la paz se omitio al pueblo fronterizo. En 1966 autoridades rusas que se dieron cuenta del fallo visitaron el pueblo y firmaron la paz, a lo que el alcalde les respondio con un "ahora ya podeis ir a dormir sin miedo de que os ataquemos"

Cuando se empezo a usar un timbre entre las operadoras para alertar de las llamadas de emergencia, este era tan alto que muchas se desmayaban. Al final se uso una pelota de tenis como sordina

El pueblo de Bervely debe su nombre a la cantidad de castores que hay en sus bosques (beaver), durante la colonizacion inglesa, en Massachusetts se fundo un pueblo llamado Beverly en honor al ingles. En 1906, en Los Angeles se fundaba Beverly Hills en recuerdo del pueblo americano.

Reino Unido es el unico pais que no pone su nombre en sus sellos

Cualquier punto de Gran Bretaña esta a menos de 121,5 Kilometros del mar

Rule Britannia (IX)

¿Que ver en Inglaterra que no sea Londres?

Las islas británicas, y en concreto Inglaterra no se acaba en Londres, también existen lugares que merecen la pena. Algunos de esos lugares para visitar son estos:

Stonehege
Se trata de un circulo de piedras levantado hace 4500 años y que servia de lugar de culto celta. Lo sorprendente es que aun no se sabe aun su función, aunque si se cree que tenia que ver que servia como una especie de calendario.

Oxford
La universidad mas antigua de Inglaterra, es una localidad que parece anclada en el siglo XVI, edificios de estilo barroco, y encima un aire de se esta paseando en un lugar donde han estudiado personas muy influyentes en sus campos

Canterbury
Pueblecito al sur de Londres, donde se ubica la famosa catedral de Canterbury, es sede del arzobispado anglicano, que es la segunda persona mas alta en la jerarquía eclesiástica inglesa, después del rey (o reina), y ademas es el primer lugar de la isla donde se construyo una iglesia.

Dover
Ciudad al sur de la isla, famosa por sus acantilados blancos. Un espectáculo digno de ver

Brighton
La ciudad de vacaciones por excelencia, es una de las ciudades  mas animadas de la isla por su ambiente turístico  universitario y gay

Manchester
Ciudad al norte de las islas, famosa por sus equipos de fútbol  especialmente por el Manchester United, es la ciudad de la conversión  de un pasado netamente industrial y siderúrgico  a uno tecnológico y con un lavado de cara increíble  La segunda ciudad mas importante de Inglaterra, compite con Londres como centro cultural. Su mundo musical es tan amplio que se habla del Manchester sound.

York
Ciudad al nordeste, fue fundada por los romanos, se convirtió en una de las dos capitales de la Britania romana. Mas tarde conquistada por vikingos y con un papel activo en la guerra de las dos rosas, se trata de una ciudad con un casco antiguo muy bien conservado, especialmente debe de visitarse sus murallas

Por supuesto hay mas sitios, pero ya seria irnos a Gales, Escocia o incluso Irlanda, pero dentro de lo que es Inglaterra, estos son los mejores lugares para visitar

Rule Britannia (VIII)

La comida tipica inglesa

Fish and Chips
El plato mas reconocible de las tierras inglesas, y que se hizo especialmente popular en el s. XIX con la mejora de las tecnicas de pesca en el mar del Norte (especialmente la de arrastre) y la facilidad de poder transportar pescado a cualquier punto del pais por ferrocarril. Hoy en dia consiste en bacalao o merluza, pero en sus tiempo de mala fama, era cualquier cosa que nadase.

Acompañado de patatas fritas, este rebozado frito de pescado suele tambien llevar pure de patata, salsa tartara y muchas veces un chorrito de vinagre que es usado como nosotros el limon con el pescado

Roast beef
Nuestra carne asada de toda la vida es muy popular alli, solo que ellos la suelen dejar "rare", es decir, el interior no se llega a asar del todo y conserva el color rosa de la carne. Se suele servir cortada en lonchas, muy popular entre los take aways es el sandwich de roast beef. Se acompaña de patatas y verduras tambien asadas

Meet pie
El pastel de carne, o puding de carne mas bien, se trata de carne picada de cerdo, vaca, ternera  o cordero, mezclado con pan rallado. Servido en forma rectangular, es horneado o ahumado. Extremadamente popular en el ambito anglosajon como primer plato en grandes eventos

Yorkshire pudding
se trata de una oblea de pan. Nada mas. Aunque en el ambito de los pubs se esta aprovechando para a la vez que se cuece la oblea, hacerlo acompañado de salchichas.

Dulces tipicos

Y despues de comer, como no, el postre, he aqui los mas tipicos del mundo ingles
Fairy cakes: son nuestras magdalenas

Apple pie: pastel de manzana. Les encanta hacerlos con trozos grandes de manzana

Sticky toffee: Bizcocho de chocolate cubierto de tofe

Gingerbread man: pues eso, hombres de gengibre. Demencialmente ricos

Trifle: crema de natillas, frutas, masa de bizcocho, zumo de frutas, gelatina y nata separadas por capas por el bizcocho. Un pastel orgasmico al paladar

Carrot cake: pastel de zanahoria, sabroso y bastante esponjoso

Jam Roly-poly:  equivalente a nuestro brazo de gitano pero relleno de mermelada

Apple crumbe: trozos de manzana, recubiertos de harina, azucar y mantequilla y todo ello horneado. Muy popular en Inglaterra

No esta nada mal para una buena comida

Rule Britannia (VII)

Bebidas tipicas de GB

Ginebra

Esta bebida de origen holandés que se hizo tremendamente popular en el s. XVII, especialmente en Londres, donde en aquella epoca llego haber hasta 15.000 locales que la sirvieran, es una, sino la bebida nacional inglesa. Destilada desde la fermentación de la cebada sin malta, esta bebida se hizo famosa a nivel mundial cuando los ingleses destinados en la India la usaron para quitar el mal sabor de la tonica, la cual tomaban por la quinina que era buena para la lucha contra la malaria.

La ginebra hoy en día es una bebida muy extendida por todo el mundo, y a día de hoy esta de moda entre la gente joven en forma de Gin-tonic. También ha dado mas de un chiste diciendo que es el causante de la larga vida de la madre de la reina Isabel II era el vasito de ginebra que se bebía todos los días

Whisky

La bebida que se obtiene de la fermentación de trigo, cebada y centeno, y a veces maíz  tiene un origen desconocido, pero si se sabe que los primeros en hacerla fueron tribus celtas de Irlanda. En gaélico esta bebida es la uisge beatha, el agua de vida, ya que creían que era capaz de resucitar a un muerto y permitía calentarse durante los meses de invierno.

La bebida que se hizo muy popular por la emigración escocesa a Londres, tuvo gran expansión cuando se gravo con impuestos al vino. Hoy en día es una bebida tan extendida que es raro que cada país no tenga varias marcas autóctonas de whiskey con peculiaridades en su fabricación

Cerveza

Después de Alemania, de Bélgica y de mi, los británicos son los mayores amantes de la cerveza del mundo. La cerveza inglesa es del estilo Ales, es decir, aunque incluya lúpulo  no esta pasteurizada ni fermentada en frio, por eso su sabor mas suave en comparación con las continentales

Las cervezas inglesas no se sirven frías  pero tampoco tibia como las alemanas, sino que se sirven del tiempo, generalmente como estas se conservan en el almacén, están algo frías  no mucho pero si lo suficiente como para que se parezca a las cañas que se sirven en nuestro país.

A los ingleses le gusta mas el tipo de cerveza roja, o semi tostada, aunque también la tostada un poco mas suave que la Guinness. Muy famosa es la cerveza Newcastle, de la ciudad homonina

Rule Britannia (VI)

La Commonwealth

Commonweatlh o riqueza en común es como denominan los ingleses a la mancomunidad de países independientes o semi-independientes que cooperan juntos de manera política y económica

Bandera y simbolo de la Commonwealth 

Compuesta por 54 países con lazos históricos con Reino Unido, a excepción de Mozambique y Ruanda. Ser miembro de esta comunidad no significa que haya que rendir pleitesia a la corona británica

La organizacion tiene su origen en la Conferencia Imperial de 1920 donde Reino Unido reconoce derechos de autodeterminacion a sus colonias, e inicio una serie de trabajos que culminaron en 1931 en el Estatuto de Westmister que dieron origen a la mancomunidad, agrupando a una serie de ex-colonias que de aquella la mayoria eran mas bien territorios sin rumbo

Hasta 1995 todos los paises que se integraban en la organizacion eran paises con lazos con el Reino unido, sin embargo en ese año se unio Mozambique, que era una ex colonia portuguesa, su inclusion se justifico en base a su cruzada contra el racismo en Africa, especialmente en Zimbawue y Sudafrica. Para evitar mas conflictos y quejas, se llego al acuerdo de que solo se incluirian desde entonces a paises con vinculo constitucional con Inglaterra. Sin embargo en 2009 se incluyo a Ruanda, tambien sin vinculos

Paises integrantes

Los paises miembros, ademas del vinculo, deben comprometerse a respetar la democracia, los Derechos Humanos, la igualdad hombre mujer, respeto a las leyes y al desarrollo socioeconomico sostenible. Cada socio aporta una cuota en funcion de su producto interior bruto y su poblacion

Como normal general, en todos los paises de la Commonwealth se circula por la izquierda, excepto en Canada, donde se hace por la derecha.

La Commonwealth tiene presencia en los 5 continentes, representa a 54 paises que poseen entre todos 2000 millones de personas, un tercio de la poblacion mundial. Aun asi su funcionamiento ha visto como varios de sus socios eran amonestados, generalmente por violacion de derechos humanos. Sus movimientos mas destacados son:

Sudafrica, renuncio en 1961 por las presiones internacionales a su politica del apartheid, pero en 1994 fue readmitida tras la llegada de Mandela al gobierno

Nigeria, suspendida en 1995 y admitida en 1999

Pakistan, renuncio a ser parte de la comunidad en 1972, volvio en 1989, fue suspendida en 1999 y readmitido en 2004. En 2009, otra vez expulsado

Fiyi, se salio voluntariamente en 1987 y volvio en 1997

Irlanda, la abandono definitivamente en 1949

Zimbawue abandona en 2003 y vuelve en 2007

Rule Britannia (V)

Reyes famosos de Inglaterra

Si nos dicen que digamos palabras que nos recuerdan a Inglaterra después de Ginebra, hooligans y fútbol
 iría la palabra monarquía  y es que una de las imágenes mas típicas es la isla con una corona, otra cosa no, pero una larga tradición monárquica de la que están orgullosos los ingleses si que tienen.

He aquí una lista de sus reyes mas famosos y queridos

Rey Arturo
Aunque hoy en día parece ser que pudo haber un rey con un nombre parecido en los oscuros años después de la retirada de los romanos de Britania, este no tenia ni espadas dadas por damas del lago, ni magos ni nada. Aun así, su leyenda es muy fuerte y todo el mundo la conoce

Eduardo el Confesor
Constructor de la Abadía de Westmister, fue un rey que pacifico la isla y estableció un gobierno solido. Sin embargo murió sin descendencia y creo un conflicto sucesorio que sirvió a Guillermo, Duque de Normandia, fuera rey

Guillermo I, el conquistador
El ganador de la batalla de Hastings, una de las miticas en la historia inglesa, y único invasor con éxito de Inglaterra. Era duque de Normandia, y bajo su reinado se introdujeron numerosas palabras de origen francés al idioma ingles

Ricardo I Corazon de Leon
El gran rey, el cruzado por excelencia y un valiente. Así se vende a este rey que hoy en día seria llamado inconsciente y echado a patadas de su país  Dejo su reino en manos de Juan sin Tierra, su hermano, quien lo administro de una buena forma, sobretodo en lo económico, que permitío a Ricardo despilfarrar herario público en sus guerras y ansias de fama,  a pesar de que el imaginario lo ve como una mala persona por culpa del mito de Robin Hood. Murio por no curar a tiempo una herida de flecha, prefirió seguir luchando a curarse

Eduardo I El Zanquilargo
Longshacks inicio todo, aplasto a los franceses en los comienzos de la guerra de los 100 años, conquisto Escocia e Irlanda, e integro Gales como una provincia mas de Inglaterra, todos los conflictos territoriales ingleses durante la Edad Media se pueden rastrear hasta sus campañas de expansión

 Ricardo III
 Famoso por su frase "un caballo, mi reino por un caballo", es un rey que aunque es verdad que tenia principios de escoliosis, a nosotros nos ha llegado la imagen del rey shakespiriano jorobado y cojo.

Enrique V
Un genio militar, con sus victorias alargo la guerra con los franceses mas tiempo cuando el conflicto ya se veía que seria para los franceses por mayor poderío demográfico. Fue el héroe de la batalla de Agincourt ( o Azincourt para ellos) donde su ejercito, compuesto principalmente por los famosos arqueros ingleses, los longbows, muy inferiores en números a sus enemigos, masacraron el ejercito contrario, especialmente a la caballería francesa. Las consecuencias para los franceses, debido a la cantidad de nobleza muerta o apresada de la que tuvieron que pagar un gran rescate para liberarla, tuvo tantas consecuencias que se pueden rastrear hasta la revolucion francesa

Enrique VIII
El rey Tudor es uno de los mas famosos reyes ya no solo de la isla sino del mundo. Fue un buen gobernante, aunque se le conoce mas por sus divorcios y sus 7 esposas y el hecho de haber roto con la iglesia católica dando lugar a la anglicana donde el monarca es jefe eclesiástico

Isabel I
La ultima Tudor en el trono, inicio la expansion inglesa por territorio americano e inicio lo que seria el germen de la poderosa flota naval inglesa. Murio sin descendencia aunque estuvo a punto de unirse en matrimonio con Felipe II.

Victoria
La reina con el periodo de reinado mas longevo es una de las mas populares, con ella el imperio británico alcanzo su máximo apogeo, pero no solo territorialmente, sino económica y tecnológicamente  Gran Bretaña dominaba el mundo

Isabel II
La actual soberana del Reino Unido y la commonwealth, lleva camino de superar a Victoria como la monarca mas longeva. Si bien su reinado en lineas generales no es muy destacable, ha lidiado muy bien con l descolonización inglesa, crisis monárquicas como los divorcios de sus hijos, la muerte de Lady Di, y muchas mas.

Oliver Cronwell
Para cerrar la lista uno de los soberanos ingleses mas conocidos en su isla, aunque no fue rey, pero casi casi. Ejecuto a Carlos II tras ganarle la guerra civil inglesa que dirimia quien tenia razon, si el rey con sus ideas absolutistas o los parlamentarios. Se nombro Lord Protector del pais, un cargo vitalicio de estilo ditactorial. Solo duro 6 años en el poder, fue acusado de traiccion y ejecutado y se restauro la monarquia inglesa en Carlos III. Sin embargo su legado sirvio para hacer crecer el parlamentarismo britanico, mas tarde copiado en todo el mundo