viernes, 27 de octubre de 2017

I Guerra Mundial.- El frente Italiano

Hoy vamos a hablar del frente mas olvidado y menos famoso de la contienda, pero aun asi bastante peculiar, recelos y reclamaciones históricas se dieron aquí cita, y con la peculiar batalla que en realidad son 11 a la vez

El Frente italiano

Antes de comenzar la guerra, Italia había firmado una alianza con Austria-Hungria y Alemania, en lo que se conoció como la Triple Alianza. El pacto era defensivo, o eso decían los italianos. El problema es que a alguien se le debió de encender la bombilla en el gobierno italiano, y recordó que desde los tratados de Viena en 1815, tras la derrota de Napoleón, Italianos y Austo-hungaros mantenían una rivalidad por una serie de terrenos que los imperiales tenían en su poder y que los italianos reclamaban en propiedad para acabar su unificación que se trata de lo que seria el Tirol Cisalpino

En verde los territorios en liza, hoy conocidos como Trentino

Aunque suscribieron un tratado con los Imperios centrales, no tardaron en darse cuenta de la situacion contradictoria de mantener conflictos territoriales y ser aliados de aquellos a quien se lo reclamas y firmaron un acuerdo secreto con Francia e Inglaterra, en el que básicamente se le prometían territorios de los Austrohungaros, asi como ganancias territoriales, como Albania, terrenos en el mediterráneo, como la costa dálmata. Al final, los italianos no entran en guerra del bando aliado, y las conversaciones entre los italianos y la entente, fructifican en el Tratado de Londres de 1915, y el 23 de mayo de 1915 el rey de Italia firmaba el decreto de entrada en guerra del pais latino, declarandole la guerra a los tres imperios y a Bulgaria.

Caricatura sobre la situacion de Italia

Italia entra en guerra

Italia lo tenia claro, debía atacar los territorios que tenia Austria-Hungria en su poder, asi la primera ofensiva tiene como objetivo hacerse con la ciudad de Gorizia, asi que avanzaron a traves del río Isonzo. Para junio, los combates se traducen en la primera batalla del Isonzo, donde los italianos cedieron terreno bajo la artillería enemiga en Redipuglia. Pero mas tarde los italianos obtienen venganza cuando toman parte de la meseta de Doberdo. Aunque las tropas italianas debieron enfrentarse mas en terreno montañoso, por lo que las batallas de este estilo tuvieron su importancia, y empezó golpeando Italia  en este estilo, cuando toma las trincheras de la  localidad de San Martino del Carso caen en sus manos

Mapa del frente italiano, en azul las conquistas italianas en 1915 y 1916

Pero a pesar de estos éxitos en un inicio, los italianos no cambiaron las tácticas al ver que había ocasiones que el ataque frontal no funcionaba, asi siguieron intentando avanzar a traves del Isonzo, pero fracasos en Podgora o Monte Sabotino, frenaron los avances italianos, ademas se dejaba ya ver la poca coordinación entre los cuerpos del ejercito italiano, uniéndose los problemas de logística en material. Para entonces los los mandos italianos deciden abrir otro frente para intentar hacerse con territorios del Imperio Austrohungaro por otra vía, seria la ofensiva Basson

Ilustración de soldados austrohungaros avanzando por los Alpes

Esta ofensiva, que comenzó en agosto de 1915, es una serie de intentos que buscan hacerse con el Trentino. La planificación surgió en base a la ofensivas fracasadas del rio Isonzo, y se quería tener la oportunidad de llegar a la ciudad de Trento, pero los italianos fallaron en el numero de defensores. El encargado de dirigir operaciones fue Pasquale Oro, que ordeno el inicio de hostilidades el 25 de agosto a las 23:00, contra los fuertes de Vezzena y Verle y el puesto de cerro Basson. Y aunque al principio todo va bien, la defensa de los fuertes hace que los italianos tengan que retirarse, y se decidió organizarse y tomar Basson.

Acuarela sobre una batalla en el valle del Isonzo

Parecía que todo iba bien, pero los italianos empezaron a atacar desordenadamente, pero a medida que el tiempo pasaba las defensas se hacían mas duras y acaba provocando la retirada de los italianos, lo que unido a la salida que hicieron los austrohungaros, provocaron un completo desastre moral y de tropas ya que las bajas fueron considerables

Mapa de posiciones en torno del río Isonzo

En otoño el comandante italiano Cardona aprovecho una tregua para armarse y planear un ataque al Monte Nero, y la aldea de Oslavia, pero ambas fracasaron. Para finales de año, Italia ya había perdido 235.000 soldados, por 150.000 de los defensores austriacos, que aunque con un sistema defensivo efectivo, se preocupaba de las bajas. El invierno paro las ofensivas de ambos ejércitos para recuperarse

El general Cardona

En invierno los italianos tampoco hicieron mucho para reforzar sus posiciones, pero los austrohungaros estuvieron planificando la Strafexpedition o expedición punitiva, en la zona de tretino y romper el frente en la zona del río Po, y asi aislar el norte del pais. La ofensiva comenzó con el tiempo favorable del 11 de marzo de 1916, con una serie de victorias austriacas, pero las tropas italianas intentaron defenderse a base de ofensivas locales, lo que desgasto a los austrohungaros, y aunque las defensas colapsaron, dieron tiempo a que Italia reforzara con tropas de refuerzo el frente y al final esta ofensiva, conocida como la Asiago, no tuviera éxito

Una trinchera italiana

1916 fue un año activo para los italianos, se registraron 4 batallas del Isonzo, la primera de ellas, la sexta, empezó en agosto, aprovechando el envío de tropas austriacas al este para parar la ofensiva Brusilov. Salvo la toma de Gorizia, la campaña fue irrelevante, pero eso a los italianos no les importo y les dio mucha moral. Entre septiembre y noviembre tuvieron lugar la septima, octava y novena batalla del Isonzo, pero solo sirvió para que ambos ejércitos se desgastasen y murieran soldados sin variaciones territoriales. Mas tarde, los imperiales intentarían romper el cerco italiano pero fueron contenidos en Gorizia, donde fueron obligados a retroceder.

Una trinchera en el valle del Isonzo

En 1917 tras la undécima batalla del Isonzo, y viendo que las fuerzas austrohungaras estaban exhaustas, y que la ofensiva Kerensky habia fracasado, los alemanes movieron tropas para ayudar a sus aliados y preparar una nueva ofensiva. Para aquella, las tropas italianas no veían que se avanzara tanto como se decia, y la moral era baja, ademas las deserciones eran diarias. El 24 de octubre el fuego de artillería germano anunciaba el inicio de la ofensiva y comandos saboteaban las lineas enemigas en lo que era la batalla Caporetto. Los italianos tuvieron que retirarse hacia el rio Tagliamento, una retirada tan grande que rápidamente el nombre de esta batalla paso al lenguaje italiano como sinónimo de desastre.

Dibujo sobre la batalla de Caporetto

En 1918, las posiciones se mantuvieron mas o menos iguales, pero desde el 23 de octubre, hasta el 2 de noviembre, tiene lugar la ultima intentona de Austria-Hungria, en la batalla de Vittorio Veneto, aquí, la derrota de los del imperio, fue un duro revés, y precipito la caida del imperio central, tal fue la importancia de esta batalla que fue una de las causas para que Alemania se decidiera a pedir el armisticio, provoco el inicio del desmembramiento del Imperio Austro-Hungaro, ya que no pudo ser posible abrir otro frente en el sur, y que provocaría el nerviosismo en Francia, pero todo se quedo en el limbo.

Sello conmemorativo del 50 aniversario de la batalla de Vittorio Veneto

Al final Italia conseguiría sus ansiadas demandas territoriales, pero no tuvo un papel tan importante en la contienda para lo que recibió en los tratados de paz, y para encima, solo lograría tener una crisis económica que provocaría el ascenso del fascismo. La guerra no fue tan buen negocio para los italianos.

El futuro no fue brillante para Italia

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viernes, 20 de octubre de 2017

La I Guerra Mundial.- El frente balcánico

Un frente que esta casi olvidado es el de los Balcanes, una zona de conflicto permanente durante muchos momentos de la historia, y que como no podía ser de otra manera, también estuvo involucrada en esta guerra, tanto que fue la chispa que hizo saltar el polvorín, hoy hablamos del frente balcánico

El Frente Balcánico

En esta zona, que ha dado mucho juego histórico, no podía faltar a esta cita como dijimos, y los actores principales fueron Serbia y AustriaHungria, y hay que tener en cuenta que el asesinato del Archiduque Francisco Fernando y su mujer fue el detonante de la guerra. Esta comenzaría el 28 de julio de 1914, aunque los combates no empezarían hasta el 12 de agosto, cuando los imperiales cruzan el río Drina y comienza la invasión a Serbia, que a pesar de una primera resistencia, algunas veces humillantes para los invasores, para 1915 se vieron obligados a retirarse a Macedonia


La invasión de Serbia era fundamental para las potencias centrales, ya que su toma les permitía enviar material a Turquía sin ningún problema y para los Austrohungaros era una victoria no solo militar sino también moral después de lo ocurrido en Sarajevo, pero también era un punto a favor de provocar la entrada de Bulgaria en la guerra, que estaba siendo cortejada por ambos bandos, y que finalmente lo hace en 1915, tras pactar que se le devolvería Macedonia si entraba en la guerra con las potencias centrales, y así entonces los Imperiales se hacían con el ejercito mas grande de la zona. Los aliados pasaban ahora convencer a Rumanía y a una Grecia que no hacia nada para desesperación de Serbios y aliados.

El avance austrohungaro

El problema de Grecia es que había firmado un acuerdo de ayuda con Serbia en caso de agresión injustificada de otro país, pero en este caso tanto el rey, Constantino I como el gobierno, pensaban que la invasión a Serbia era justificada, por lo que esa escusa sirvió para mantenerse neutrales. Sin embargo a Grecia le causo graves problemas, ya que la realeza estaba emparentada con la alemana, así que el Kaiser presiono para que entraran en guerra. El problema, es que el gobierno era partidario de la entente, pero el rey tiraba a favor de los lazos familiares. A pesar de todo, Grecia fue decantándose poco a poco ante los cantos de sirena de los británicos para tener ayuda en la Batalla de Gallipoli, pero finalmente se mantuvieron neutrales

Constantino I 

Viendo este desastre, era cuestión de tiempo que los aliados intervinieran, así que para otoño de 1915, una expedición franco-inglesa estableció una base de operaciones en Salonica, la idea era ayudar por el sur a los serbios, y tenían material de sobra para ayudar tras el fracaso de Gallipoli. A pesar de esto el frente quedo estancado desde la costa albanesa hasta el rió Estrimon, cerca de Bulgaria. Y es que el plan de Alemania y Austria-Hungria tuvo éxito, los alemanes atacarían por el norte siguiendo las orillas del Danubio y los austriacos por el Danubio y el rio Sava, que provocarían una oleada de refugiados en el norte de Serbia y que el ejercito incluso tuviera que estar en territorio griego para recomponer filas

El éxodo serbio

El 6 de octubre Belgrado cae en manos de los invasores, y el 14 los búlgaros entran en acción por Macedonia, pero es parado por el ejercito Serbio, el cual, se veía ahora rodeado por tres frentes y el serbio Radomir Putnik  que comandaba estos ejércitos, se veía obligado a ir hacia Skopje si no quería que el ejercito fuera totalmente destruido, pero la retirada fue un fracaso así como la ayuda franco-británica, por lo que se dirigieron a Albania, con el problema de cruzar puertos de montaña con un ejercito diezmado y bajo de moral, y que para encima tenia que ver como las nieves llegaban antes de que ellos pudieran cruzarlas.

Radomir Putnik

En ese cortejo estaba el rey de Serbia, Pedro I, que con su estado de salud debía ser transportado en litera. En diciembre alcanzan el Adriático y son ayudados por los italianos, pero la tranquilidad duraría poco, ya que los austriacos se harían con Albania, para disgusto de los alemanes, que querían lanzar una ofensiva sobre Salonica. El hundimiento de Serbia provocaría que esta zona tuviera un estancamiento en el frente,pero aun así muchos serbios ayudarían al Ejercito de oriente, ya que la zona mas cercana al mar Negro los ejércitos aliados eran un amalgama de nacionalidades, sin embargo el frente desde Albania a Tracia quedo prácticamente congelado hasta el fin de la guerra

Pedro I de Serbia

Mientras en Grecia se intentaba entrar en la guerra de parte de los ingleses para ayudarles en la invasión a Gallipoli, pero el rey se negaba a dar permiso para ello, porque el primer ministro griego, Venizelos, pensaba que era el primer paso para volver a tener territorios de mayoría griega que estaban en Asia menor, pero el rey, parte del gobierno, y mucha gente creían que eso seria un desastre. Pero las presiones de la entente tras el fracaso de Gallipoli, provocaran desencuentros entre el gobierno y el rey, hubo elecciones en abril, donde Venizelos fue ampliamente reforzado. La entrada de Bulgaria en la contienda hace que los griegos emitan una orden de movilización para disuadir a los búlgaro de que entren en Serbia, pero el rey se niega a ir mas allá de la mera orden. La desesperación de británicos y franceses era tal que llegaron a ofrecer en octubre Chipre, pero fue rechazada y solo provoco una crisis de gobierno que acabaron en elecciones y mas protestas en la calle.

Venizelos

1916 comenzaría mal para los Serbios, Austria-Hungria se haría con Montenegro, y para encima, tras la entrada de Rumanía en la guerra del bando de los aliados,  para sorpresas de todos, ya que los rumanos tenían un rey de la dinastía Hohenzollern, Carol I, y había suscrito un pacto secreto con Alemania y Austria-Hungria, sin embargo al estallar la guerra, el parlamento y la opinión publica hacen que se mantenga neutral, y para no cumplir el pacto secreto argumentaba que ellos entrarían en guerra en caso de ataque a Austria-Hungria, cosa que no había ocurrido, y que por eso no entraron en guerra con los Imperios.

Carol I

Pero Rumanía estaba jugando a dos bandas, y es que los franco-británicos también querían que fuera parte de sus miembros, y son los que finalmente consiguieron llevarse el gato al agua, y todo a cambio de los derechos sobre Transilvania, que era de aquella territorio Austro-hungaro. Así pues, tras el tratado de Bucarest en 1916, entraba en guerra, pero hay un dato importante, lo hacia después de la ofensiva Brusilov, lo cual da lugar a uno de los misterios de la guerra, y es el de si esta ofensiva hubiera fracasado de haber estado Rumanía ya en liza, pero no obstante Rumanía prefería ir por libre, ya que no se fiaba del Imperio Ruso, debido a que Rusia se había anexionado en 1877 Berasabia, territorio de mayoría rumana en terreno ruso

Propaganda inglesa aludiendo a la entrada de Rumania en la guerra

La entrada en guerra de Rumanía no solo era complicada por las desconfianzas entre rusos y rumanos, pero los ingleses aunque contentos por poder abrir un nuevo frente, no las tenían todas con si, ya que veían que los soldados rumanos estaban mal equipados, preparados y tenían dudas de que pudieran resistir un evite grande de alemanes y austro-hungaros. El problema se puso de manifiesto cuando las fuerzas combinadas de Alemania, Austria-Hungria y de Bulgaria que entraba a la vez prácticamente en la guerra, y del Imperio Otomano atacaban Rumanía y que hacían que para Diciembre de 1916 Rumanía solo conservaba un tercio del territorio con el que entraba en la guerra. Las ofensivas de la entente fueron paradas en Moldavia, pero el revés era grande

Austrohungaros en los Carpatos

El ataque de los rumanos comenzó en agosto, el día 27 y fue por la zona de Transilvania cruzando los pasos de los Carpatos cuando los ejércitos rumanos cruzaban la frontera y se adentraban en el Imperio Austro-hungaro, pero su avance se tuvo que replegar cuando las fuerzas de la entente pararon la ofensiva, y los esfuerzos de las tropas de montaña alemanas, los Alpen Korps hacían que los rumanos tuvieran que retroceder, pero por el sur, las fuerzas combinadas, que las comandaba el general alemán August von Mackensen conseguían un avance increíblemente rápido, donde los rumanos lo único que hacían era o rendirse o huir, y así el día 6 de septiembre, ya habitan perdido los rumanos una cuarta parte de su ejercito. Para complicarlo mas, los ingleses no cumplían su pacto de atacar a Bulgaria desde Salonica por lo que las fuerzas de la entente avanzaban sin problemas. Solo tras la renuncia a ocupar Transilvania, y la llegada de rusos, el frente se paro como ya habíamos dicho en Moldavia.

August von Mackensen

Las tropas rumanas estaban totalmete desmoralizadas y encima las rusas tampoco estaban muy arriba de animo, la cosa era tan grave que los alemanes y austrohungaros consiguieron transportar tropas secretamente a Svishtov, en Bulgaria, para cruzar el Danubio, sin que se diera nadie cuenta y nadie se lo impidiera. A su vez, el avance por el sur seguía su camino, y empezaba a destacar un tal Erwin Rommel, que con sus Alpen Korps toma el monte Lescului, importante paso de montaña que dominaba la zona y mas ahora que empezaban a llegar los dias del mal tiempo. En Noviembre los  Alemanes cruzan el Danubio y atacan a los rumanos en la retaguardia, lo que les permite ponerse a las puertas de Bucarest, y el general rumano Prezan idea un plan de contraataque que necesitaba ayuda rusa, pero estos se opusieron, solo tras la petición del rey rumano al zar de tropas, estos aceptaron colaborar, pero su llegada a la batalla era tardía y lenta y apenas participaron.

Un joven Rommel en el frente

El 1 de Diciembre los últimos intentos de Rumania de parar a los Imperios centrales son infructuosos, y Bucarest cae finalmente el 6 de diciembre, se produce entonces una desbandada de civiles y muchos soldados huyen sin control, lo que provoca que haya una desorganización en la huida de los invasores. Al final las lluvias provoca que muchos escapen, pero aun así, la sangría era enorme, 150.000 prisioneros y el ejercito rumano reducido a 70.000 hombres frente al medio millón que había sido movilizado. Lo refuerzos rusos, de 36 divisiones de infantería y 11 de caballería, logro parar la sangría, pero destinaban ahora un cuarto de su ejercito al frente rumano. La campaña rumana había durado solo 120 días, y si no es por los rusos, hubiera caído todo el país

Alemanes entrando en Bucarest

Entre medias, a la vez que atacaban Transilvania,  los rumanos también llevaron a cabo un ataque contra Macedonia con la ayuda, con reservas, de los ingleses, y aunque el ataque debía ser el 20 de agosto, se vieron sorprendidos por los Bulgaros que atacaron Macedonia el día 17, y que tuvo que retrasar la ofensiva hasta el 112 de septiembre, y que tuvo un éxito relativo, ya que avanzaron terreno pero la falta de reservas hicieron que su avance se parara en Monastir y que se parara allí hasta 1918. Fue el único frente donde Rumania tuvo algo de éxito.

Dibujo de los alemanes en los Carpatos

Mientras en este año, Grecia en medio de protestas y dificultades para avanzar de sus gobiernos, habían bloqueado el comercio con Bulgaria, pero se había negado a que el ejercito Serbio pasara por su país hacia Macedonia y exigía el control de la zona por cuestiones históricas. También veían como Italia cada vez mas desconfiaba de ellos porque pensaban que la entente quería a los griegos para dominar los Balcanes en vez de a ellos y ocuparon zonas de control griego. El 21 de junio la entente les presenta a los griegos un ultimátum, como la desmoralización de tropas, nuevas elecciones y el retiro de algunos políticos. El general francés temiendo ataques a sus tropas ocupa El Pireo. En agosto Venizelos da un golpe de estado y forma un gobierno paralelo en Salonica, y de allí se fue a Creta, y la entente empezó a reconocerlo como presidente griego y trato de conseguir la abducción de Constantino I

Dibujo Satirico griego sobre su indecisión a la hora de entrar en la guerra

Grecia se hallaba ahora dividida y al borde de la guerra civil, paramilitares campaban a sus anchas, y eran los franceses quienes intentaban sin éxito controlar la situación. El 7 de diciembre Venizelos anunciaba la destitución del rey, y la declaración de guerra a Alemania y Bulgaria, y para liarlo mas, el arzobispo de Atenas nombro anatema contra Venizelos

Constantino I revisando sus tropas

El año 1917 trae consigo la visión de las trincheras en la zona de Moldavia, para intentar parar las envestidas alemanas. El ejercito rumano se recompuso en esta región,  y no en Ucrania tal como le pedían los rusos, además recibieron ayuda material de Francia y Gran Bretaña. Para finales de primavera de ese año el ejercito rumano se había rehecho totalmente, e incluso disponía de fuerza aérea. En mayo se desata la ofensiva Kerenski, El nuevo ejercito rumano sorprende por su mejoría y con la batalla de Marasti se abren paso entre los austohungaros, sin embargo el derrumbe del flanco ruso provocaran problemas a los rumanos, pero a pesar de los envites, resistirían y controlarían los terrenos ganados.

Cañones rumanos en Marasti

La cosa cambio totalmente en 1917 con la salida de Rusia por la revolución soviética y la firma del tratado de Brest-Litovsk, por lo que Rumania se queda aislada y totalmente rodeada, por lo que tiene que negociar un armisticio y firma este el 9 de Diciembre de 1917 en Focsani. Durante los siguientes meses los gobiernos rumanos prepararían las conversaciones para intentar obtener ventajas territoriales. Para Alemania era interesante que Rumanía firmara la paz porque tenían pozos de petroleo, que ademas se encontraban en las zonas que ocupaba y había logrado reparar muchos de ellos que fueron dejados inoperativos en la huida del ejercito rumano y que fueron vitales para el abastecimiento aleman

Firma del tratado de Bucarest

Mientras, Italia controlaba Albania, con la excusa de que los rebeldes griegos armaban aquí a las bandas germanofilas, la petición de la retirada italiana fue lo único que tuvieron en común los gobiernos paralelos griegos, pero Italia proclamo la independencia de Albania y se convirtió en su protector en junio de 1917, una jugada desconcertante y que mosqueaba mucho a Francia y a Gran Bretaña. Mientras, el 13 de junio tras las amenazas de bombardear la capital griega, Constantino I abdicaba por las presiones y se exiliaba a Suiza, pasando el gobierno a su hijo Alejandro. El 2 de julio Grecia entraba ya completamente en la guerra, pero ahora tenían que intentar convencer a la población de ello que la veía con malos ojos, pero aun asi, entre diversos problemas, el ejercito griego entro en acción en septiembre de 1918 con nueve divisiones

Viñeta sobre el tema de Albania

Para 1918, la entente ataca Bulgaria desde Tesalónica, lo que provocara su abandono definitivo de la contienda, y que era la confirmación de la debacle búlgara, que desde la revolución rusa, sufría continuas revueltas de la población, y que aunque veían como los franceses, británicos y Rumanos invadían el pais, pero parados en Dojran, siguieron con las revueltas, lo que provoca la abdicación del Zar Fernando I en su hijo Boris III, y los revolucionarios logran que se firme el Tratado de Neuilly, donde Bulgaria perdió su salida al mar Egeo, en favor de las potencias occidentales y mas tarde cedida a Grecia y la perdida de Macedonia a favor de Serbia De la contienda en estos últimos días, lo mas curioso es que Rumania decide volver a la guerra el 10 de noviembre de 1918, un dia antes de que esta acabe en el frente occidental. Esta entrada en la guerra por los pelos tiene una consecuencia muy clara, ganancias territoriales, asi, ganarían Bucovina, la ansiada Transilvania. En el tratado de Versalles, se ratificaron las anexiones territoriales

En verde el territorio rumano en 1914, el resto de colores, las ganancias territoriales

Las nuevas unidades griegas permitieron que el comandante al mando de este sector, Franchet d´Esperey, lograra romper el frente macedonio, si bien contaban también con la ayuda de unas unidades búlgaras mal alimentadas por una serie de malas cosechas en su pais, también ayudaron las deserciones, el ataque comenzó el 15 de septiembre, pero fue rápido, y para octubre el gobierno aleman le recomendó a los búlgaros el armisticio para evitar mayores problemas.

Franchet d´Esperey

La entrada de Rumanía en el conflicto, anteriormente mencionada solo sirvió para dar la puntilla a un conflicto que tuvo muchas intrigas políticas, y movimientos, si bien no se acabo de combatir a pesar de la firma del tratado de Neully-sur-Seine, ni el de Sévres, ya que en la zona lo único que provoco es que tras la desintegración de los imperios Austrohungaros y Otomanos, hubiera mas guerra, la aparición de nuevos países solo sirvió para que se cobraran venganza por el nuevo reparto territorial, asi Hungría ataco a Rumanía, República Checoeslovaca ataco a Hungría, Turquía y Grecia se enzarzaron en una guerra que arruino a los helenos, Macedonia quedo integrada en Serbia y no en Grecia , y aun hoy es fuente de conflicto.

El mapa de la zona tras la guerra

Finalmente, las cosas se calmarían, pero no asi en la zona de la antigua Yugoslavia, que esta guerra solo fue un paso mas para explicar los odios étnicos y políticos que hay en esa zona y que se manifestaron de vuelta en el siguiente conflicto y sacudiría Europa a finales de siglo con el colofon de la desintegración de Yugoslavia. Aun hoy, hay que tener en cuenta el origen étnico a la hora de entender la geopolitica de la zona.

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jueves, 12 de octubre de 2017

La I Guerra Mundial.- Lawrence de Arabia

Hoy hablamos en estas pequeñas reseñas biográficas de personajes famosos de la I Guerra Mundial, toca irnos a un sitio mas cálido que las trincheras del frente europeo, nos vamos a la zona de Arabia para hablar de ese tal Lawrence de Arabia

Thomas Edward Lawrence

Nacido en Tremadoc, Gales, vivió en una familia que se mudo varias veces hasta que finalmente se asentó en Oxford en 1896, ciudad a la que iría al colegio y donde mostraría su interés por las Cruzadas y la historia medieval. Ademas tenia gran interés por visitar castillos y exposiciones arqueológicas, y en sus vacaciones por Francia, en 1907 decidió estudiar arquitectura militar de las Cruzadas.

Una vista de Tremadoc

En el Jesus Collegue, una institución dependiente de la Universidad de Oxford, pasaría dos años, hasta que uno de sus profesores le animo a realizar su primer viaje al Oriente Medio, y lo hizo, visitando, a pie, Libano,  Palestina, Siria y la zona del Eufrates, donde estuvo documentándose para realizar su tesis, la cual presento en 1910 con el nombre de "The influence of the Crusades on european military architecture" (La influencia de las cruzadas en la arquitectura militar europea) y que se puede encontrar hoy en dia con el nombre de Castillos Cruzados.


Sus conocimientos y trabajos le sirvieron para irse con el British Museum a Karkemish en las orillas del Eufrates, allí volvería cuatro años, hasta 1914, donde ademas aprendió cultura e idioma árabes, y aprendió mas sobre la historia de la región, En 1914, en vísperas de la guerra, el British Museum manda una expedición al Sinai, donde Lawrence participaría, en calidad de arqueólogo, sino que en realidad era un estudio topográfico sobre la región en vistas de atacar al Imperio Otomano, cuando ya se barruntaba la guerra en el aire

Lawrence en Karkemish

Cuando estalla la guerra, es trasladado a la sección Geográfica del ejercito, primero como civil, y luego como teniente  interprete. En Diciembre de 1914 es trasladado a El Cairo, tras la declaración de guerra de Reino Unido a los turcos, y asi ayudar a proteger Egipto que se había convertido en un protectorado británico recientemente, allí fue transferido por sus conocimientos al departamento de Inteligencia Militar, donde recogería mapas y traduciría textos. Allí también participaría en los planes de los militares de repartirse el Imperio Otomano entre los aliados, quedándose Siria y Libano para Francia, Mesopotamia para Reino Unido y Constantinopla y Dardanelos para Rusia. También empezó a participar en la idea de los militares ingleses de provocar una rebelión de las tribus árabes. Pero antes de llevar a cabo esta campaña, que los militares no tenían muy claro, Lawrence participo en los intentos de soborno a Jalil Pacha para que levantara el cerco a la ciudad de Kut-al-Amara, pero fracaso en su tarea, regresando a El Cairo y volviendo a reavivar la idea de las revueltas árabes.

Lawrence con el atuendo árabe

Es el año 1916 y los británicos tras el fracaso de Gallipoli buscan nuevas formas de intentar minar el Imperio Otomano. Se fijan en que en Siria habían sido ajusticiados 21 militares acusados de ser nacionalistas árabes, lo cual era un factor a tener en cuenta, finalmente en el 5 de junio la revuelta árabe da inicio, y pilla un poco por sorpresa a los ingleses porque se esperaban el estallido, pero nunca tan pronto. Rápidamente se intenta desde El Cairo ver como podría esta nueva situación ayudar a una posible invasión de Palestina. En Octubre de 1916 en una misión de reconocimiento en Yida, en la costa del Mar Rojo, ve como los rebeldes están tremendamente desordenados, pero visitando a Faysal, uno de los hijos del líder de la rebelión, encontrara un líder de 31 años, con estudios y con el convencimiento de que la rebelión podría triunfar. Lawrence estaba entusiasmado e informa a sus superiores de su reunión, por lo que es nombrado enlace temporal entre ellos y el ejercito de Faysal.

Soldados árabes

Lawrence sabia que sus superiores habían prometido un estado pan-árabe a los rebeldes si se unían a los aliados en la guerra, el compromiso McMahon, pero a la vez conocía que ese pacto quedaría en papel mojado con los acuerdos secretos de Sykes-Picot, pero Lawrence se embarco y dio consejo a los árabes para que consiguieran su objetivo, y el hecho es que los árabes llegaron primero a Damasco que los aliados, causando la retirada de los otomanos, y dejando sin efecto los acuerdos de Sykes-Picot.


La intervención de Lawrence fue decisiva para que las fuerzas de Faysal tomaran el puerto de Aqaba, en el mar Rojo, y los ataques al ferrocarril del Hiyaz, y siempre esquivando el combate de forma directa con las fuerzas turcas. en un claro ejemplo de guerra de guerrillas, dejando la puerta abierta para que se atacara Gaza, en 1917 se tomaron Jerusalen, Siria y Damasco estaba cerca.

Construcción del ferrocarril de Hiyaz

La salida de Rusia de la guerra hizo publico los acuerdos secretos que tenían con Francia y Gran Bretaña, por lo que hizo publico la partición de las zonas árabes por parte de los aliados, algo que sentó mal a los rebeldes. Aun asi 1917 y 1918 fueron años de una gran actividad en los frentes, y es en estos años cuando se ve el intento de dinamitar el puente sobre Yarmuk, el ataque al tren de Minifir, o la incursión casi en solitario en Deraa, donde fue detenido, y aunque no fue reconocido por las patrullas, si le torturaron, maltrataron e incluso violaron, y aunque consiguió escapar le dejaría secuencias profundas y que le acompañarían toda su vida.

El puente sobre el río Yarmuk

El 1 de octubre de 1918, el ejercito árabe entra en Damasco, Lawrence es un hombre asqueado por las luchas de poder entre los aliados, por la guerra de la que se sentía responsable, por las perdidas familiares, dos hermanos en Francia, y de amistades caídas junto a el. Cansado de todo, abandona Damasco, pide el relevo y vuelve a Inglaterra vía El Cairo

von Sanders, encargado de defender Damasco

Una vez acabada la guerra, se inicia en París las conferencias de paz, Lawrence fue uno de los miembros de la delegación inglesa, y de la árabe donde estaba su amigo Faysal. Allí, el acuerdo Sykes-Picoyt fue sustituido por otro para los terrenos árabes para decepción de Lawrence y Faysal, y provoco un acuerdo aun mas desfavorable y que tenia el visto bueno de los presidentes Lloyd George y Clemenceau. Faysal abandono en mayo las conferencias de paz contrariado al ver que los aliados no concedían nada de lo que habían pactado, mientras que Lawrence se retiraría aprovechando la muerte de su padre a Oxford, donde escribiría las memorias de la rebelión árabe bajo el nombre de Seven Pillards of Wisdom (Los siete pilares de la sabiduría), y que se publicaría en 1926. Con la situación en Oriente Medio degradándose por momentos, no dudo en escribir artículos en prensa criticando las decisiones políticas de su pais para con esta región.


En el momento que Wiston Churchill decidió que la Colonial Office tuviera un departamento del Próximo Oriente, donde actuó como asesor, y donde tuvo que viajar a El Cairo, donde consiguio una serie de acuerdos que a su juicio eran buenos para la zona, y que dibujan el mapa político de la zona tal como conocemos hoy de esa zona, a finales de 1921 volvía a Londres y cerraba definitivamente el capitulo árabe en su vida y en julio de 1922 deja la Colonial Office.


Aunque nunca dejo de escribir artículos o de trabajar en su libro, se alisto en las fuerzas aéreas, donde tenia pensado colaborar con ellas, pero aunque se alisto con un nombre falso, finalmente su identidad fue revelada y fue expulsada de las RAF en 1923, aunque poco después seria readmitido, se le destino a los tank corps, los carros de combate, y donde fue cumpliría con sus deberes en el cuartel de Bovington Camp, donde ademas en sus inmediaciones se compraría una casa pensando en su vejez. Aun asi, su vida en el cuartel era difícil, y por insistencia de amigos seria readmitido en las RAF, pero en la escuela de cadetes y siempre como soldado raso.


Para 1926, y con la previsión de que su libro pudiera levantar una tormenta mediática, pide ser trasladado fuera de Inglaterra, donde se le destinaría a la India, a Karachi y Miranshah, donde haría trabajos administrativos, y donde mientras seguía las incidencias de su libro, comenzó a trabajar en otro libro, que seria The Mint (el Troquel), y traducciones de La Odisea al ingles. Cuando el Daily Herald decidio publicar un articulo donde decían que Lawrence era uno de los responsables de una revolución en Afganistan, el ejercito británico decidió que era hora de que volviera a Inglaterra, y fue en Plymouth, donde paso cinco años trabajando con lanchas rápidas para salvamento, y sus aplicaciones en el ejercito, por lo que pudo aunar su pasión por los motores y las velocidades. Aun asi con 47 años la RAF decidió relevarlo, por lo que se retiro a su casa de Clouds Hills, donde aunque en un principio estaba deprimido por el final de esta etapa, no tardo en arreglar la casa, iniciar nuevos proyectos literarios entre otros.


El 13 de mayo de 1935, mientras volvía a su casa de Clouds Hills desde la oficina de correos de Bovington de enviar un telegrama, tuvo un accidente con su motocicleta, golpeándose la cabeza. Tras seis días en coma, finalmente falleció del 19 de mayo. El 21 se celebro el funeral en la iglesia de Moreton, ante la presencia de muchos compañeros, políticos, artistas y escritores.

Una de las portadas de los periódicos anunciando su muerte

Con Lawrence tenemos la imagen de un héroe que ha sido mitificado con el tiempo, pero que no le faltan voces en contra, que le llaman megalomano, ambicioso, mentiroso, y dependiendo del autor, depravado sexual, otros autores le califican de un hombre influido por sus superiores y que era un buen soldado atrapado en un conflicto de intereses entre las partes, obligado a servir de enlace a un ejercito irregular, con el que simpatizaba, y que sabia que sus superiores les traicionarían, pero su obligación moral de servir a su pais chocaba con esos sentimientos. Al debate ayudo la película de Lawrence de Arabia, donde su éxito solo avivo el debate. Sea como fuere, no cabe duda de Lawrence es un personaje fundamental para entender el mapa del mundo Árabe, y que la polémica siempre le rodeara ya que hablamos de una zona donde todo tiene múltiples lecturas y explicaciones.

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